(四)、邻居常在婶家离刘顺家有一里地远，他们两家是最近的。他们两家也走得最近，经常互相帮忙，相互照应，常在婶家兄弟姊妹多，常在爹身体不好，地里的活干的少，都是常在娘带着孩子下地干活，一个女人再能干，地里的活也吃不消，好在孩子们能帮点忙，半大小子也能帮着家里干点活，可是半大小子吃穷老子，粮食不够吃，刘顺经常接济常在娘家，把自家的口粮给常在娘家送些去，所以两家来往也密切得多。
冬去春来，一年年过去了，刘顺家为了多开荒种地，打算攒够了钱买头牛，一大早刘顺对媳妇说：“我看西头那块地荒着，大概有两三亩地，就是离水源远点，清河在东面，那块地之所以没人要也是嫌离水太远，地势也高点儿，我想做个拉水车，把那块地翻翻种上苞米、土豆啥的，可以多养几头猪。”说干就干，刘顺有力气，叫上富城帮忙把那块地里的石头全部捡出去，有的石头在土里，刘顺和富城边挖石头，边把荒草搂到一起，用树藤捆好扛回家烧火。这块荒地实再不好整理，上面的石头大大小小部在大部分地块，有的在一铁锹以下，刘顺害怕犁地时卡坏爬犁，便用铁锹一点一点的挖，富城把石头捡出去摆在地边的周围，大石头搬不动的，他就一点一点的滚到地边。爷俩满头大汗，富城年龄小累的想歇会儿，便说：“爹，咱歇会儿，喝点水吧。”刘顺道：“累了就歇会儿吧。”富城一屁股坐在搂起的草垛子上，刘顺在一个大点的石头上坐下，把从家里拿来的一瓦罐水倒出来一碗，自己先喝了一碗，又给富城倒了一碗，递过去，早晨出来时，水还是烫的，一上午天气又冷，水已经凉了，只是还没有结冰，坐了一会儿，满身是汗的身体感觉有点冷，刘顺害怕再做下去恐怕着凉，便说道:“天凉，咱吃点干粮赶紧干活吧，再坐下去别着凉生病就麻烦了。”富城应着“嗯！”了一声，接过刘顺递过来的一块高粱面窝窝头啃着，爷俩嚼着凉窝窝头，抻着脖子咽着，每人两个窝头很快进肚，吃完了干粮又继续挖着地里的石头。第二天，刘顺想了个办法，他从家里拿了一个砂锅，装满了水，再拿上干粮，又去地里开荒了，他们干到晌午，刘顺找来三块石头，把装满砂锅的水坐在上面，把荒地里的杂草和树枝当柴禾，点着烧水，把带来的窝窝头放在石头旁边用火烤着，富城翻着窝窝头不让烤糊，并不断往锅底下添柴禾，水很快烧开了，窝窝头也烤热了，两人吃上了热的，身上也暖和多了。爷俩每天天不亮就去开荒，天黑才回来。干了一个多月才把那块地整的像个样了，刘顺回家叹道：“难怪没人种这块地，太费劲了，挖了一尺多深，把石头都挖出去。”
很快把那块地整理出来，把地犁了，地里的大土块拍碎，石头在地梗边上垒了一圈地边，新开出的地块都是生地，只能种些高粱、大豆和土豆。地开出来了，就去寻摸种子，高粱产量高，喂猪做饲料，高粱和苞米都可以，自家地里收的高粱有些可以做种，种土豆要去集市买点种子。明天是赶集的日子，刘顺打定主意明天去赶集，刘顺便把前些天在家里编的几个柳条筐子拿到集市上卖掉，还有几张炕席，一并拿去卖几个钱，买土豆种就够了。第二天，天还不亮，刘顺就摸黑起来，挑着要卖的柳条筐和炕席准备出门。这时，珍儿追出来把一个包好的杂合面饼塞进刘顺手里，刘顺接过饼揣进自己怀里，挑着东西朝集市走去。一路上碰到乡邻互相打着招呼，说着开春耕种的事，不知不觉已经来到了集市。刘顺找了个人多的地方，把自己要卖的东西摆好，也不叫卖，只等来人自己问价。这时，来了一个中年汉子打着招呼道：“哎呀！老弟我可找到你啦，怎么这么长时间不见你，你还有大点的桌子椅子凳子什么的吗？我们东家看你活计不错，想订做一些桌椅什么的。”刘顺一听道：“自从上次卖了那些凳子、小椅子和炕桌之后，再没做过，你想要等我把地种上，再给你做一批。”中年汉子说：“行啊！那就说定了，你知道地方，做好了直接送过来，我们东家夸你家具做得好，还结实，让我找到你再订做一批。”刘顺说：“那没问题，种完了地就有空了，我家里还有些木头没用呢，我争取抽空赶制出来，尽快给你送过去。”中年汉子道：“那行，我可等着啦！”刘顺点点头，目送着中年汉子走远了。刘顺把带来的几个柳条筐和炕席便宜卖出去，来到了卖菜种的地方，他找了一圈才找到一家卖土豆种的，问完价，看合适，挑着种子回家了。
几天忙碌把该种的庄稼都种上，刘顺开始着手做家具，接到要家具的信，头几天回来就挑选好了木料，现在开工下料，刘顺下好了两张八仙桌，八把椅子和六个方凳的料，开始刨光、打榫。刘顺白天干，晚上干。一个人硬是用了一个月，把家具做好了，刷好桐油晾干。当刘顺挑着做好的家具来到大户人家时，那个中年汉子出来高兴的把刘顺迎进后院，中年汉子看刘顺做的东西都是真材实料，而且结实耐用，朴素大气，便拿着家具去主人屋里让主人过目，主人看了，觉得不错，让多给点工钱。中年汉子笑着对刘顺说：“我们东家说你活做的好，让多给你些工钱。你看五两银子咋样？”刘顺一听，以为自己听错了，没动声色，看着管家。管家以为刘顺嫌少，便又说：“那六两，可以了吧？”刘顺忙点点头:“嗯！”了一声。刘顺接过管家递过来装着银子的布袋觉得沉甸甸的，心里喜滋滋，他拿起扁担和捆家具的绳子，回头道：“以后再要啥吱声。”管家说：“那是，要不我们东家咋要你打的家具呢。”管家一直把刘顺送出院子大门方才回去。刘顺把装着六两银子的布袋子，小心奕奕的揣进怀里急忙往家走去。
回到家，刘顺把珍儿从院子拽进屋里，珍儿看着丈夫神秘兮兮的样子，以为丈夫惹了什么祸，一脸严肃的说：“天塌啦！咋的呀？”刘顺从怀里拿出那袋银子，倒在炕上，珍儿看着那几个银元宝愣了半天道：“你上哪偷来的？”刘顺瞪着珍儿道：“说啥呢？这是我幸苦一个来月挣来地。”珍儿说：“这么说是卖家具的钱？”刘顺点点头。珍儿立刻把孩子放在炕上，冲到刘顺怀里一使劲把刘顺抱了起来，刘顺一个冷不防，差点被摔倒，俩孩子看爹妈俩人像是打架的样子“哇！”的一声一起哭了起来。珍儿和刘顺看俩孩子哭了，这才停止嬉闹一人抱起一个孩子哄了起来。刘顺说：“这回买牛的钱也有了，再买个牛车，弄个水箱拉水，咱的地也能浇上水了，明天就去买牛。”珍儿笑着说：“随你，你看咋整就咋整。”
第二天刚蒙蒙亮，刘顺起来热好猪食喂了猪，珍儿把热好的饭端到刘顺面前，刘顺胡乱填饱肚子，拿着扁担和绳子上路了，庄稼人出门离不了扁担和绳子，不管有用没用都要带着，万一用上呢。一到集上就来到卖牲口的地方，刘顺挨个家打量着牛，一个牙人看刘顺要买牛，便走到刘顺跟前说：“这位兄弟，你要啥样的牛？我这有几头好牛，正是青年，这个价你看行不？”说着伸出个六数。刘顺一看正是自己卖家具的价钱便摇头。那个牙人又伸出五个指头，刘顺没有理会继续往前走。牙人连忙拽住刘顺道：“你别着急走，这个数，行了吧？”刘顺一看四两八，便觉得也差不多了，点点头跟着牙人来到牛主人跟前牙人又和牛主人比划了半天，牛主人不情愿的总算答应了，把牛绳递给牙人，牙人拉着牛来到刘顺面前道：“这是最便宜的啦，没有这么便宜的，你沾大便宜啦。”刘顺问：“牛鞭绳能给我不？”牙人说：“你快走吧，还要什么牛鞭子，别一会儿主家再不卖了。”刘顺一听便也不犹豫了，他看出这牛不错，正是刚长成的很壮，拉着牛走了。他来到卖牛车的地方，挑了一个八成新的板车，主家要三两银子，刘顺看太贵起身要走，主家主动降价二两，刘顺买下了。套上牛车手里没有鞭子，刘顺问主家要鞭子，主家不愿给，刘顺好说歹说，算是把鞭子要回来了，刘顺知道一般人卖牛卖车，都不会卖鞭子。现在牛也有了，车也有了，刘顺高高兴兴赶着牛车往家走去。
刚走到村口，碰见屯里的长舌妇李寡妇，老远叫住刘顺道：“刘大哥，你买了牛车啦，是挣到大钱了吧？”刘顺道：“嗯-，没挣啥钱，这不是开了一块地离水源太远，买个牛车好拉水。”李寡妇又撇撇嘴说：“看你说的，我又不问你借，你怕啥？”刘顺没说话，径直朝自家走去。李寡妇在后边轻轻的吐了下口水道：“呸！看把你得意的。”刘顺赶着牛车进到院子里，富城正在院子里玩，看见爹赶着牛车回来，高声喊道：“妈！我爹买牛车回来啦！”珍儿听到喊声，也抱着俩孩子从屋里走出来瞧，刘顺把牛车卸下来拴好，给牛抱了一捆草，又打了一盆清水放到牛跟前，这才来到珍儿面前，接过大双说：“你看这牛咋样？”珍儿说：“我又不懂，不过看着挺顺眼。”刘顺说：“这牛值了，我估摸着那家可能有啥事儿急用钱，要不也不会卖。”
早早给牛喂好，把编的筐和炕席放到牛车上，牵着牛往屯外走，和遇上的乡亲打着招呼，“张大哥去赶集呀！你那背的是啥呀？”张存财道：“我去卖几只鸡，换点灯油钱，再换点油盐酱醋啥的，你也去赶集呀。”“嗯呐，我看你那背篓挺沉拿不动，放我这牛车上来吧，能轻松点。”张存财道：“谢谢刘老弟了。”说着从背上拿下背篓，两人抬着放在牛车上。又走了没几步就听见后面一阵喊声和脚步跑的追赶声，刘顺循着声音望去，见是自家的二弟媳和三弟媳，一人背了一袋山货，二弟媳道：“大哥，你赶集咋不吱声呢？我们也沾光捎个脚呀，这回好了大哥家有牛车了。”“就是，害得我们追了半天，累得贼死。”刘顺心里不快道：“我又不是你们肚里的蛔虫，哪知道你们去不去赶集。”说完停下把两个弟媳背的山货，又架在牛车上，一起往镇上的集市走去。到了集市上，两个弟媳不顾一切的先去抢地盘，刘顺把牛车上的东西卸下来，一一交给主人，看人们都占好了有利地形，没有自己的位置，刘顺和张存财分开，刘顺找了一个空地，张存财在他旁边蹲下。刘顺把一堆自编的大柳条筐和小柳条筐摆了一片，几张炕席卷好用绳子捆着立在一边，刘顺为了省事提前写了几张字条，在大柳条筐上写着五文一个，小筐上写着两文一个，炕席上写着十文一个的字样，过往的乡亲们虽说不识字，但是，这简单的数字还是认得的。
很快大筐就卖完了，只剩下几个小筐，炕席也卖的不错，刘顺便对问价的说道：“小筐便宜卖了，一文一个。”过路的人一听一文一个，都抢了起来，很快都抢完了，刘顺便向旁边的人告辞说，我先走了，我要去看地瓜种子，刘顺来到了卖菜种的巷道，一家一家看着，走了一路只有一家卖地瓜苗的，也没得挑，便问道：“你这地瓜苗咋卖？”那人说：“你全要我四十文给你。”刘顺说：“二十文行了，你这苗子也不好，都蔫了还卖那么贵。”那人一听道：“你要诚心要，我也不多说了，三十文吧。”刘顺一听也就是差十文钱呗道：“行，都给我装上，于是，那人不管好赖，全装到筐子里了。”刘顺把地瓜苗放回牛车，看天快到晌午了，看着路边摊位上卖烧饼和炸油果子的，闻着香味儿肚子咕咕的叫，一摸怀里卖筐的钱也花的差不多了，还剩几个子儿，狠了狠心买了两根油条，用纸裹着，赶着牛车往家走去。那牛甩着尾巴不紧不慢的走着，刘顺牵着栓牛绳走在路上，舍不得坐牛车，他怕牛累着，边走边哼着小曲，集市上卖完的人们也开始散了，刘顺回到家栓好了牛，把地瓜苗放到阴凉处，又给牛把草料喂上，给牛倒了一盆放了盐的水，便进屋去了，珍儿忙端来洗脸水道：“还买油条干啥？洗把脸吃饭吧。”刘顺说：“给孩子们买的，都还没吃过呢，今儿尝尝鲜。”刘顺把油条递给珍儿，接过脸盆放在地上哗啦啦的洗了起来，洗完了脸珍儿递过毛巾，刘顺擦完了脸把毛巾搭在晒衣绳上，便进屋坐在桌前，刘顺看媳妇早已盛好了饭菜，端起饭碗吃了起来。煮的高粱米水饭，用井水凉过，就着烀熟的土豆，大葱蘸大酱刘顺吃的很香，早晨出门之前吃了个苞米面饼子和一碗苞米茬子粥，赶了一趟集回来已经饿的前心贴后背了，高粱米水饭也吃的喷香。富城和大、小双吃着油条精精有味的。吃完了饭刘顺把地瓜苗和铁锹搭到牛背上，到地里去种地瓜去了，刘顺下地一下午到天黑了还没回来，珍儿想着可能是地瓜没有种完，便让富城在家看着俩孩子，自己往屯子东头走去，走到那块地一看刘顺已经把地瓜苗种上了只是正在浇水，幸亏是前半月，借着月光，还能看见点儿亮，要是月末就啥也看不见了，珍儿帮着刘顺往刚种上的红薯苗上浇水，刘顺又去河里挑了一趟水，没有水车真是不方便，一趟趟的挑水能累死人，刘顺说：“红薯苗种完了，还有一片地没种，家里还有点高粱种子，回头把高粱种上。哎呀！说啥也要做个水车，这多不方便。光挑水都能把人累死。”收拾完工具，两口子到家时，已经是亥时了，富城已经等不及躺在炕边睡着了，俩小的躺在炕里也睡着了，珍儿心疼的叫醒儿子道：“儿子啊，睡着了，吃饭了没？”富城说：“没有，你们咋才回来呀？我都困了。”珍儿说:“快吃饭，吃完上炕睡觉。”珍儿一看锅里的饭都凉了，又端到灶上点着柴火重新热了，先给爷俩每人盛了一碗，才把剩下的饭都淘到瓦盆里。一家人开始吃起饭来，两个小的富城提前给俩弟弟盛了饭吃完早睡了。
四个月过去了，经过刘顺夫妻对新开土地的田间管理，种的红薯长势良好，高粱长得也不错，种地之前刘顺给地里上了一些猪粪肥，他把头年冬天猪圈里起出的猪粪都运到地头沤上发酵，浇完了地翻地时把肥料撒在地里，再种庄稼，红薯和高粱的长势很好，红薯面临着丰收，高粱再待一个来月就可以收割了。刘顺正在地里除草，牛也是最忙的时候，刘顺要把挖出来的红薯往家里拉，家家都用耕牛，小弟媳又拽着婆婆来找刘顺借牛了，看刘顺在地里还用着牛，后娘便说，顺子呀，把你那牛借给俺们使使呗，刘顺说：“妈，我这地里的活还没忙完呢，等我忙完了地，再借给他们。”后娘道：“等你忙完到啥时候啦，我们先用完了你再用。”说着就去牵牛，刘顺碍于后娘的面子不好再说什么，小弟媳已经把牛牵走了，这时，珍儿正好来送饭，看见小妯娌把牛牵走了，自家的红薯还没收完，怎么把牛牵走了，忙把饭交到刘顺手里，就去追小妯娌，准备去夺她手里的缰绳，小妯娌一看大嫂来抢牛，拽着牛使劲往前跑，那牛本身就对陌生人抗拒，牛鼻子被勒得生疼，来了脾气，一头顶向小弟媳，正好小妯娌站在牛前头，小妯娌屁股被牛角挑起来，一下摔出老远，一个大马趴趴在了地沟里，疼的嗷嗷叫，珍儿吓了一跳，忙过去扶起小妯娌道：“咋样，没事儿吧？”小妯娌气的趴在地上撒泼道：“我的妈呀，大哥家的全家都欺负我呀，连牛都欺负人那，我的大腿根断了起不来，你们要给我治伤，都是你们闹的你们要赔我治病钱。”刘顺也走过去问道：“起来走走，看咋样，能走不？”珍儿搀扶着小妯娌来回走了一圈，刘顺说：“看样子骨头没有问题，只是皮肉受点伤，不要紧，没啥大问题。”小妯娌一听不干了道：“什么不要紧，那牛使了多大劲，把我顶的浑身都疼，怎么叫没问题？你们要赔我，我走不动了。”刘顺和媳妇交换了一下眼色，珍儿说：“是你自己跑来牵牛的，又不是我们把牛赶到你跟前的，这牛怕生，受伤也是你自己找的，谁让你把牛鼻子拽疼了的，我们牵着牛干了这么长时间活，从来没发生过这种事儿。”小妯娌在田垄里打起滚来道：“我现在浑身都疼，是你家的牛伤我的，你们就得赔我，如果不赔我我就住到你家去。”刘顺把求援的目光投向后娘，后娘看小媳妇身体没有大碍，便对刘顺说：“虽然没有伤着骨头，但皮肉肯定伤着了，得一半个月干不了活了，不如这样吧，我们也不多要，你们给一头大猪，算是赔偿治疗费了，你们看咋样？”珍儿立刻火了道：“是你们跑来借我们的牛，使劲拽我们的牛鼻子，都淌血了我们还没找你们算账要赔偿呢，还狮子大开口了，你当是拿我们当冤大头不成。听好了，要赔偿把我们的牛鼻子也赔偿了，一头牛可是比一头猪值钱多了，要不就是两清了谁也别赔谁，不愿意就找官府来断，看该不该赔，这么些年欺人太甚，以为我们是软包子任你们随便拿捏。”刘顺双手搂着脑袋蹲在地头一句话不说，刘顺的后娘一看大媳妇可是长能耐了，以前从来不管事儿的怎么现在这么硬气了，现在自己不过是想沾点便宜，要他一头猪，不给也不敢去见官呀，见官了自己也占不了啥便宜，说不定还要挨板子，可是又不甘心，不行，绝不能放过这么大好的机会，多少得捞点油水，那就把你家的半大猪给一头吧，我们也不想去见官，就是去见官也不见得你们能赢。珍儿还想说什么，刘顺一个摆手道:“行，就给你们一头半大猪，明天给你们送去。”小妯娌马上说：“现在就给。”刘顺和后娘、小弟妹往家走去，珍儿一看不好，到家了说不定又要耍什么妖蛾子，我得跟回去。说着牵着牛跟着几个人一起往家走去。回到家里刘顺到猪圈里抓了一头半大猪，小妯娌不干非要那个更大的，珍儿不干了道：“真是蹬着鼻子上脸，这头你们不要，咱们就去见官吧，省的这么麻烦。”小妯娌一听，一把抢过刘顺抓来的半大猪，和婆婆往院门外走去。
他家种的红薯收成也好，高粱、玉米、都长得壮实，家里的日子过的越来越红火，富城也已经十四岁多了，刘顺让富城跟着屯里的王秀才上了几年学，因为屯里穷人家孩子占多数，送孩子上学的人家不是很多，刘顺家孩子少，一个孩子上学也负担得起，富城跟着先生上了五年学，到十二岁时，就考上了童生，本来有心想让富城继续学习，可是有了大双和小双后，刘顺感觉供孩子念书有点力不从心，媳妇又怀上了老四，便想让富城学门手艺，于是让富城到镇上一家开饭馆的大饭店当学徒，富城会算账，只是他太小，才十四岁。东家怕算不好账，让他在后堂挑水打杂，刷碗洗菜，一天，富城正在打扫餐厅的地面，同村的二柱子跑进餐馆看富城正在扫地，把富城拉出餐馆对富城说：“富城，你妈又给你添了个小妹妹。”富城一听很高兴道：“家里已经有俩弟弟了，再添个妹妹正好。”出来学徒一个多月没回家，富城很想家，这次听说家里又添了人口，便想回家看看。他来到掌柜的面前请假，掌柜的本来不准，听富城说母亲生了个小妹妹，便准
许他回去一天，第二天赶紧回来。富城见掌柜的答应自己回家了便高兴的和二柱子回家了。
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