“大人，”阿莫斯敲了敲开着的门，“剑术老师找到了，现在在花园里。”
“好，你带伊薇儿过去，记得跟他好好交代一下。”
提尔斯摸了摸伊薇儿的头，以此作为勉励。
“可能需要您亲自去一趟。”阿莫斯回答道，“他还没有正式接下这份工作，说是要先考察一下。”
提尔斯靠在椅背上，有些不屑。
一般这种情况，要不就是钱没到位，要不就是待遇不到位。
“怎么，他要价很贵吗？”
“一年70第纳尔。”
这价钱也就是罗马普通士兵一年的年薪，还算合理。
“那要包吃包住？还是什么别的要求？”
“也没有。他在城里有住处，每天上完课就离开。”
“那这不都谈好了吗？还要考察什么？”
提尔斯有些纳闷，阿莫斯也杵在原地，不肯多言。
许久，提尔斯冒出一句：“你请的什么人啊？这么有排面。”
“是塔尔·巴尔布斯，退伍的罗马老兵。他为人正直，身手了得，还兼职治安工作，在城里算是小有名气。”
巴尔布斯？
提尔斯觉得这个姓氏有些耳熟，却又想不起来在哪看到过。
“行吧，我去看看。”
提尔斯带着两人来到花园，远远就看到一个老者坐在长椅上。
老人头发花白，坐姿挺拔。他身着轻便的短衣，腰间挂着匕首，双手撑着两根木棍，正静静等候来者。
见有人过来，他起身迎接，提尔斯先一步伸出了右手。
“阁下就是，塔尔·巴尔布斯？”
“是的，洛尔维斯大祭司。”
双方面对面坐下，客套地寒暄几句后，提尔斯直奔主题。
“对于阁下提出的条件我没有异议，不知您还要考察什么？”
“请您勿怪，洛尔维斯老爷。”塔尔眼神坚毅，“教学前我要先考察一下学生的资质，这是我一贯的做法。”
作为加的斯城里的罗马老兵，塔尔曾接到过不少家庭抛来的橄榄枝。在教出一堆半途而废，心术不正的学生之后，他才有了事先考察的习惯。
提尔斯心里却泛起了嘀咕。
一般越缺什么，就越会想表现什么。
这老登规矩这么多，难道是有什么难言之隐？
思来想去，他决定深挖一番。
“请恕我冒昧，您是，定居在加的斯的罗马人？”
塔尔保持着礼貌：“是的，我的全名是塔尔·科尔涅利乌斯·巴尔布斯，祖上移民到了西班牙，就跟您一样。”
“既然如此，您有什么实战经验吗？要知道这里可从不是块多事之地。”
看着提尔斯怀疑的目光，塔尔很是不爽，他感觉自己作为军人的自尊心遭到了侵犯。
“六年前，我曾追随过庞培将军，平定内乱。”
公元前75年，年仅31岁的庞培率军赶赴西班牙，耗时三年，平定了“马略派残党”——塞多留的反叛势力。
这一战让年轻的庞培获得了崇高的威望，他的传奇人生由此开启。
“我还精通伊比利亚巨剑术和希腊短剑术。如果您不放心，我可以展示一下。”
提尔斯立马婉拒：“不必不必，您的气质一看就是从战场中磨练出来的。”
“那请您把令郎叫来吧。”塔尔压制着心中的怒火，“我马上就能考察完毕。”
“好的。”
提尔斯靠在椅背上，把伊薇儿拉到身边。
“这位，就是我想请您教的学生。”
看到学生是個女孩，塔尔的脸部肌肉不自觉地抽搐起来。
头一次听说给女人请剑术老师的。
这是在寻我开心，还是在故意侮辱我？
塔尔保持着克制，他深吸了一口气问道。
“阁下是在跟我开玩笑？”
“没有啊，我是认真的，我想请您给这孩子当剑术老师。”
塔尔有种被戏耍的感觉，此前压抑的怒火彻底爆发。
他拿起木棍，猛然起身：“阁下就是这样浪费别人时间的吗？恕不奉陪，告辞！”
看着塔尔离去的背影，提尔斯无动于衷。
经过刚才的试探和观察，他已经掌握了这位老者的底细。
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