郭嘉快马加鞭地赶到曹操跟前，勒住缰绳，高声向曹操询问：“主公莫要担忧，刘备此番特意派其手下四位猛将前来增援，此乃吾以义阳之地为筹码换来的协议。莫非主公忧心其中有诈？实则无需多虑。”
曹操眉头微皱，凝视着郭嘉，疑惑道：“果真如此？竟以义阳为交换条件？”他心中暗自思忖，若真是这般，那刘备所遣之将如此阵势倒也不足为奇。
然而，经此一事，曹操对刘备一方的企图已略知一二。显然，刘备欲趁曹、袁两军激战正酣之际，暗中谋取荆州之地。想到此处，曹操眼中闪过一丝警觉与忧虑。
然而，尽管存在种种顾虑，但在曹操眼中，刘备这样的举动却再正常不过，甚至可以说是给他传递了一个安全的信号。
要知道，所谓曹刘联盟，彼此间若毫无企图之心，那简直就是天方夜谭。倘若刘备表现出一副无欲无求、人畜无害的模样，反倒会令曹操心生警惕，警钟长鸣。
“主公，此次属下有罪！未经您允许，竟敢私自作主割让义阳，请主公降罪！”郭嘉翻身下马，疾步来到曹操面前，扑通一声双膝跪地，态度诚恳地请罪道。
见此情形，曹操赶忙跳下马背，伸手将郭嘉扶起，摇头叹息道：“此事怪不得你，我心里清楚这实属无奈之举。现今咱们同刘备结盟，万不可出现嫌隙。别说只是一座义阳城了，哪怕对方提出更为苛刻的条件，恐怕我们也只能咬牙应承下来啊。”
“谢主公宽宏大量！”郭嘉感激涕零，连连叩头致谢。
也许，这正是郭嘉深得曹操欢心的缘由吧！尽管郭嘉心知肚明，此事实属无奈之举，但若换成曹操处于同样境地，恐怕亦会作出相同选择。
然而，地位使然，曹操终究为主君，郭嘉仅为臣子。即便明知曹操将会如何决断，作为属下也绝不可越俎代庖、自作主张。倘若真如此行事，事后还须向曹操请罪谢过才行。
如若不然，君臣之位岂不失序？其他臣子又当作何感想？这般处世之道，方显郭嘉睿智高明啊！
紧接着，曹操在郭嘉的陪同下，亲自安排关羽等将领及其率领的大军进驻许昌城，并在自己的府邸设宴款待他们，以此来洗去一路奔波带来的疲惫和风尘仆仆。
宴会现场气氛热烈，但曹操表面上却是一副镇定自若、波澜不惊的样子；然而实际上，他那双锐利的眼睛却不时地扫视着关羽四人，心里暗暗揣测：这四位勇猛善战之人究竟有多强？和自己身边的典韦、许褚相比又如何呢？
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