一名白发花苍苍的族老手抚胡须，皱眉向王延业问道：“家主，以我王氏的力量、遵业等人的权势，难道还拿不下尔朱天宝吗？”
“尔朱天宝、元乂都是小人物，不足道哉；关要在于胡太后。胡太后虽是女子，却把帝王心术那一套学得十分娴熟，运用得得心应手。现如今，她把持朝政，利用手上权柄将朝中权贵耍得团团转。”王延业沉吟半晌，颇为无奈的说道：“据兄长信上透露，她确实日渐厌恶与元乂的尔朱天宝，可她对我王氏和南方的裴氏戒备更重，所以她既需要尔朱天宝在此平定叛乱，又需要坐镇河东四州，与我两家博弈。”
“至于高阳王（元雍），兄长们也进行过多番接触，所赠之礼更是不低，可是高阳王在朝堂上从未表明态度。很显然，他也意识到朱氏天宝的价值；而在这个问题上的认知，与胡太后不谋而合。”
王家众老一时默然。
元雍是孝文帝的弟弟，十分精通规避风险之道。他始终以元氏江山利益为重，对帝位没有野心，而且他在一场又一场的政变当中，从来没有轻易站队，每当形势明朗，总能瞅准时机，及时的站在大势在望的胜者那一边，助最后的赢家取得决定性胜利；因而无论别人怎么打生打死的，他总能升官发财。
元雍这老狐狸明白王氏、尔朱氏、裴氏三足鼎立的利好之处；当初只不过是担心尔朱荣发展得太过迅猛、成为第二个破六韩拔陵，故而协助王氏稍作打压；但是王氏若想让他帮着歼灭或移走楔子一般的尔朱荣，却是万万不可能。
一老者皱眉半晌，冷然道：“今时大魏烽火处处，纲常扫地，无异于黄巾之乱后的汉末，而尔朱荣等将野心勃勃，形同汉末州牧。而胡太后和元雍面临此等态势，竟然还在玩弄权术，终将落得众叛亲离下场。”
说着，目光看向王延业，问道：“朝堂诸人一时无能为力，不知家主可有方略？”
“要想破解并北两强并立的僵持局面，唯有唆使斛律洛阳和、尔朱荣狠狠打上一仗，让那赢家伤筋动骨、元气全无；让那输家耗尽一切。”王延业沉声说道：“斛律洛阳在恒州招兵买马、扩充实力，那些留在恒州的六镇余孽受其招募，纷纷响应，其自立之心，昭然若揭。然其似乎缺少战胜尔朱天宝的信心，而我王氏，可以给。”
“还有河西费也头牧子，亦是一個野心十足的家伙，我王氏同样可以派人给他信心。”
“此法甚可，不知家主准备什么时候派人游说？”众老抚掌而笑。
“当然是越快越好。不过若想取信斛律、费也头，当地为官的子弟也要参与其中。”王延业看了众老一眼，继续说道：“此役是胡人自家事，我王氏着实不宜插手。斛律、费也头要是输了，只怕这些以‘个人名义’参与的子弟都要背负恶名，甚至失去生命。”
左首第一席的老人听得不以为然，他笑着说道：“欲成大事，有些牺牲在所难免。赢了更好，若是势头不对，便将活得下来的子弟尽数召集回家，依族规‘严惩’，沉淀两三年之后，大不了换个名字出现。家主且放心安排吧。”
余者附和响应。
“好。”王延业只是通知一声而已，见到诸老尽皆认可，一声应下。
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肆州秀容郡郡府，人影憧憧，地上碎裂的瓷器碎片反射着阳光的光芒。
十多名将官恭谨侍立，不敢发出一丝声响，气氛凝结如冰，几乎冰冷到了极致。
尔朱荣高坐在案几之后，其人三十有四，长得风姿卓著、气宇轩昂，是一个少见的美男子。他将手中急报重重拍在案几之上，脸色铁青的冷笑道：“上谷杜洛周兵不足两万，精锐之师不足五千，居然在眼皮底下度过飞狐陉，杀我灵丘郡百姓、掳掠财货。斛律洛阳不仅不做抵御，反而将四万大军分别部署肆州以北的平齐郡、桑干郡。这防的是谁？嗯？我看其不臣之心，昭然若揭。”
自尔朱荣因战功晋升为大都督，斛律洛阳当真是这也不服、那也不服，尤其是被朝廷任命为恒州都督之后，其野心和愚蠢膨胀了无数倍，竟尔招兵买马、广征粮草，摆出了一副与尔朱荣做对的架势。
而斛律洛阳这个蠢货得以当上恒州都督，尔朱荣心中有数；无非就是胡太后和高阳王元雍看他势成，故而委任几根刺，令他步步受制、步步艰难。
究其原因，终究还是自己实力不够，使得他们以为自己可以任意拿捏。若是实力强大，他们哪敢使绊子？而这种实力不足、四处皆敌、处处受制的无力感，让尔朱荣差点发疯。
一名身材魁梧、高鼻深目的青年将领出列道：“大都督，自斛律洛阳执掌恒州以来，军势一日胜过一日，然其四五万士兵多为放牧牧民、放下锄头的农夫；六镇余孽虽勇，却被大都督打得如丧家之犬。且其兵力分守各郡，故，斛律贼实不足惧。”
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