郑袭看着眼前的盐田，这一大片盐田全部建成，面积有十万亩，产量将超过200万石（16万吨）。按平均一个人一年吃5斤盐计算，可以供8000万人吃盐。换成别的任何一家盐场，都不具备这里的理想条件以及产量。从这里的盐产地价，控制在0.3个铜币一斤；运到地方，售价最高不超过0.5铜币一斤。以0.3铜币计算，一年产值接近100万银元。这就是产业的魅力，规模效应。
郑袭亲自下盐田，感受盐工刨盐的辛苦。崖州的冬天，虽然温度不高。但风大，紫外线强烈。盐工们个个皮肤晒成古铜色，在阳光下闪闪发亮。底层百姓这份收入，来之不易。
……
离开盐场后，皇家船队往西横穿北部湾前往黎朝（安南）。郑袭打算顺路考察黎朝（安南）沿海，观察此时黎朝（安南）的发展状况。为帝国向南发展，制定合理的战略路线。
安南黄梅，郑袭放下望远镜。对身边的侍卫道：“今日在此处休息，注意加强警戒。”
“是！”侍卫敬了一个军礼出去传达命令。
从黄梅开始，往北进入红河三角洲。这一片土地曾经是明朝故土（1407一1427），明朝统治了二十年。朱棣30万大军征服了交趾，二十年后又匆匆放弃。数十万汉人移民被屠杀，妇人沦为奴仆。
郑袭想，征服黎朝（安南）需一步一步来，第一步，先在沿海建立据点。逼迫郑氏一点一点割让领土，将当地土人赶走，建立缓冲区。第二步，消灭郑氏，使内部产生权力真空。不断制造动乱，使土民不得不逃离家园。第三步，移民。将一部分广西及贵州生活在恶劣环境中的百姓迁移至此。第四步，民族融合。每一名男性移民，娶两到四名当地少女为妻，此为代价最小的办法征服安南。
二日后，皇家船队到达下龙湾。郑袭看中了下龙湾附近的一个小岛，这里紧挨着红河口。战略位置十分重要，又有良好的港口便于防守。郑袭当即命令皇家卫队驱赶土著离开，清空岛上人员。
第二日，郑袭在岛上实地考查。侍卫队长郑勋过来禀报，红河口出现黎朝水师，约有六十艘几百石的船。距离皇家船队，四十里。郑袭命令六艘皇家飞剪船护卫舰，将黎朝水师船队击沉。
半个时辰不到，皇家船队和黎朝水师迎面相遇。飞剪船上，皇家船队侍卫队长郑勋放下望远镜。黎朝的水师并没有红衣大炮，他放下心来。命令道，“火炮全部装散弹，一百丈（300米）距离再开炮。”
双方距离越来越近，当黎朝水师主帅郑黎平认出金龙旗后，暗道不好。黎氏对北方这个强大的邻居，一直暗暗关注。特别是义勇军的崛起，迅速一统南方。郑氏暗暗警惕，加强了北方的情报收集。越是了解义勇军，郑氏越怕遭到报复。
此时已不容郑黎平多想，双方距离不到一里。郑黎平眼前火光一闪，耳中听到连续“轰隆隆”的炮声。最前方的黎朝水师船，被散弹扫过，船上部分被打的千疮百孔。不过一顿饭的功夫，黎朝水师大部分的船都失去了操控。剩下的一哄而散，拼命往回逃。
郑黎平欲哭无泪，他也是昨日听渔民哭诉。有八条西洋船，占据了他们居住的小岛，并且将他们赶走。郑黎平带着水师想去质问，威胁对方离开。没曾想，碰到的是义勇军的水师。
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