蜜月过完后，郑袭的生活逐渐走上了正轨。西湖边，柳树开始落叶，湖里荷叶凋零，预示着冬天即将到来。而乡村，则是一片丰收的景象，金黄的稻谷，正在颗粒归仓。江南百姓第一次摆脱了沉重的赋税、徭役，乡村变得生机勃勃。
中华帝国钱币慢慢取代了银钱，在市场中流通的地位。银币和银钱进行兑换1：0.9的兑换，帝国银行稍有亏损。因为白银的成色差别大，难以分辨。金币兑换黄金，保本稍有盈余。铜币利润则比较大，今年发行的铜币，估计有三千万银元的盈余。
铜币发行多少，主要取决于银币和金币的发行量。既不能滥发，又不能少发。必须保证市场有充分的流动性，又不能造成货币贬值。
中华帝国中央银行，在各州府建立了银行分支。各地的税收，可以直接存入银行，少了很多监管上的漏洞。
看完邸报，郑袭对近几个月义勇军的进展表示满意。目前最重要的任务，是在福建和广东剿匪，将滞留在山上的棚民全部移民去吕宋岛。不解决棚民问题，福建、广东山区盗匪无法清除，需要大量屯兵来防范盗匪。
郑袭正在思考这些问题。侍卫走了进来，“皇上！帝国副总理大臣陈永民求见。”
帝国副总理大臣陈永民走进来一揖，弯腰向郑袭行礼（郑袭要求君臣礼仪向唐朝看齐）。“皇上！臣在吕宋岛发现一种矿物，凝固后坚固异常。是修建城墙，码头的绝好材料。可惜产地距离太远，运输不易。其最大的问题，是不能受潮。受潮板结后，矿物就成了废物。”
郑袭听完觉得很神奇，“陈爱卿可带来了此物，让朕见识一下。”
陈永民叫侍卫将包提进来，又亲自去外面找了一个木盆。将一个包裹严实的油纸包打开，里面约有六斤棕色的细灰。又从另一个包里倒出石灰和细沙，跟棕色细粉搅拌均匀。倒入适量的水，继续搅拌。
郑袭突然心里一动，这像在搅拌水泥。“陈爱卿，你这矿物从哪里找来？”
“回禀皇上，这是在马尼拉附近一座当地人叫塔尔火山的活火山上找到的。”
郑袭心想，这不就是火山灰水泥。水泥只要有石灰石、粘土、煤粉或石膏，就可以烧制。至于比例，郑袭不是专业人士搞不太清楚。但试验出比例，应该不难。只要将石灰石、粘土和石膏分别高温烧制好。像配火药一样，慢慢匹配。总有一款，是自己需要的。
郑袭道：“陈爱卿这是一个了不起的发现，你帮了朕一个大忙。从你带来的火山灰，朕联想到一个更好的办法。”
陈永民激动道，“陛下是不是想到了生产这种矿物的办法。”
郑袭点了点头，“这种火山灰是在高温煅烧下形成的，假如我们用人工方法高温煅烧某些矿物，看是否能产生这样的效果？”
陈永民道：“这个可以一试！”
郑袭让侍卫去请工农业大臣宋应星过来。
陈永民道：“皇上，臣在马尼拉用这种矿物修了一条路。路又平整，又坚硬。不管下多大的雨，对路都没有影响。想一想，如果能生产这种矿物。修建水利设施，修建直道，修建桥梁，修建城墙，修建房屋等等数不胜数。”
郑袭心想，陈永民不愧是在外见过世面，想法跟一般人还真不一样。只有这样眼界开阔，勇于探索的领导人，国家才有未来。
侍卫领着宋应星走了进来。宋应星一揖，行过礼。“皇上找老臣有什么好事？”
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