厦门岛住了两日,回石井老宅住的黄氏,听说郑袭在厦门岛,赶了回来。郑袭带着女眷给祖母见过礼,黄氏拉着郑袭的手,道:“袭儿又长高了不少,多娶几房妻妾,早点开枝散叶。”

郑袭听了哭笑不得,“祖母,孙儿年龄还小,成家尚早。”

黄氏拉着薇儿的手,仔细打量了一遍。袭儿好眼光,这相貌、这皮肤、这身材,真是我见犹怜,袭儿早点收了她。

郑袭忙转移话题,“祖母明日我回琉球,您去琉球过中秋吗?”

“我这把老骨头,就不去了。厦门岛你二娘陪着,亲戚朋友也多。”

郑袭点了点头,说了一会话,便跟祖母告辞。

9月15日船队从厦门港出发,横穿整个琉球海峡(台湾海峡)。第二日申时(下午三点),船队沿着海岸线向北航行了两个时辰终于看见淡水河口。

叶薇儿站在郑袭身边,好奇地打量这个陌生的地方。河口两边生长着茂密的红树林,而山上则是茂密的森林。她不禁怀疑,有人会居住在这里吗?

船队进入河口半个多时辰,一个巨大的河谷平原出现在眼前。郑袭用望远镜观察,河谷平原长约40里、宽约36里,面积约300多平方公里。大部分,已经被开垦成稻田。郑袭预估此地约有5~6万人口,超过郑袭预估的数值。

造船厂坐落在东岸的沙洲上,占地面积超过500亩。沈远航在码头迎接,郑袭一行人的到来。

郑袭道:“这一年来,沈老先生辛苦了。”

沈远航笑了笑,“五公子给我这样一个机会,辛苦一点也值。五公子,我还能再干十年。”

郑袭摇了摇头,沈老先生一辈子,好不容易能学以致用,一点也不愿意浪费时间。

“沈老先生等过完中秋节,沈海涛也过来。你们父子俩齐心协力,经营好船场。

“好!五公子考虑周到。我带您去看一看木材,琉球的木材又多又好。”

沈远航带着郑袭来到木材堆场,一眼望不到边,全是巨大的木头。直径1~4米,长度30~50米。沈远航道:“这种树本地人叫红桧,木质可以跟柚木媲美。五公子,这可是造大船的好材料。”

“这么大的树,怎么运来的。”

沈远航道:“去年冬天砍好树,剥好皮。等雨季河水大涨时,再放木排下来。”

“沈老先生,这些木头现在能用吗?”

“暂时只能用一部分,小于2米的树可以用。大于2米的树,2~3年才能阴干。”

沈远航又带郑袭参观另一个堆料场,“这边是用做肋骨的木材,主要是红檀木、紫檀木。”

参观完,两人坐在会客室喝茶。“五公子,将来肯定要造大型西洋战舰,这些木材可以建造10万石(900吨)以上的战舰。”

郑袭道:“这两年造飞剪船,先培养人才,等木头干了再造大型战舰。”



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