“总算是拿到了……”戈德里克望着手中的圣器，松了口气。
“有了这件东西，我们在对上那些维京人时，胜算也就多了几分。”
教堂天窗透出的飘渺光影下，他、萨拉查和米尔丁站成一个圈。
戈德里克转向男孩，眼神肃穆地说：“米尔丁，我答应过你，要向你展示我研究至今最强大的魔法。”
“虽然使用吟唱，或者在武器上刻字附魔是如尼文符咒通常起作用的方法。”
“但是这些文字本身的潜力，却比每一个巫师想象的都还要强大。”
“在我小的时候，也是经人指点，才掌握了这门几乎已经失传于世的绝学。没有人知道，究竟是伟大的史前‘疯子’奥丁创造了这些异常强大的符文，还是他真的窥见了宇宙的奥秘，将魔法最疯狂也是最顶尖的部分，用人类能够理解和看见的方式记录了下来。”
戈德里克解释：“我之所以要借助教堂的牧杖，也是为了确保在施法的过程中，不会产生什么后果严重的差错，增加成功的可能性。”
他让顶部镶嵌着黄金的牧杖，在掌心掂了掂。
然后握紧这件只在祈祷仪式上使用的圣器，一丝金线缓慢地缠绕在杖尖，不断汇聚。
“还记得昨晚你说，主教给你洗礼后，才感受到的魔力吗？”
“其实我在诺曼底公国担任骑士的时候，曾经和那边的教会有着深刻的联系……”
红发青年抬头远眺，似乎想起了久远的回忆。
“因此我很清楚，罗马教廷的仪式魔法，不止是那些简化过的拉丁语魔咒。他们之所以在这一百年来，能够‘同化’修习传统技艺的巫师，把他们招纳进教会成为所谓的‘圣徒’和‘圣骑士……’”
“并且在各个王国的宫廷和贵族当中，逐步取代巫师原有的位置，受到统治者的推崇……”
“依靠的，就是刻在这牧杖里的……仪式魔法的奥秘。”
他握着这件圣器，双手将之高高举起——
一道淡金色的光柱，就像透过天窗照射在他身上的日光那般明亮。
愈来愈多的丝线，交织在杖尖的位置，凝聚成光点，仿佛只在夜晚看到的、悠悠旋转飞舞的流萤。
“‘讲述一种方言的人只成就自己，惟有圣言成就教会。’”他引述着福音书中的话。
“或许表面看来，罗马教廷和‘异教徒’巫师水火不容，但实际上，看不见的战场在魔法领域已经进行了不知多久。教廷对于类似英格兰这样的边缘地区，控制最为薄弱，因此不得不依赖于当地的教会推行他们的信仰。”
“前任坎特伯雷大主教邓斯坦（Dunstan）和他所掌控的、这一百年来隐藏在教会背后的那个神秘组织，才是在这过程中起到关键作用的核心。”
戈德里克的眉眼变得凛冽：“而能够跨越一切方言和知识的阻碍，毫无障碍地施展‘奇迹’魔法的牧杖，就是他们招揽当地巫师进入教会最大的底牌。”
他挥动牧杖，淡金色的光辉照射到米尔丁身上。
米尔丁惊奇地摸了摸自己，一种暖洋洋的、像是因为照到太阳而充满能量的感觉，涌向自己的四肢百骸。
他握了握手，能够感受到“魔力”在自己身体里快乐地涌动。
这就是教会仪式魔法的能力么？
昨晚洗礼时他倒是没注意到这种微弱的魔法效果。
现在想来，泡完冷水澡也没有感冒或任何不适，或许也是因为受到这种魔法的保护。
“想想看，无论你讲什么语言，无论你是否学习过最基础的魔法知识，只要你有使用魔法的天资，都能够通过简单的仪式，使用牧杖施展教会的魔法。”
“而不需要花费数十年的刻苦研究，甚至承受着在实验魔法的过程中，遭遇死亡、残疾或诅咒的可怕后果。越来越多没什么家族传承的平民巫师加入教会，正是出于这个原因！”
“萨拉查说的没错，这件圣器很像魔杖，但魔杖是从希腊沿袭下来、经过我们本土巫师改造过的发明。而同样从希腊那里继承了魔法智慧的罗马教廷，则把牧杖变成了另外一种有别于魔杖的圣具。”
“目的就是要招揽所有潜在的‘圣徒’，并以微弱无害的‘奇迹’取代各式各样古老危险的魔法传承。”
“像是埃尔夫斯坦主教，他从未接受过魔法教育，一心忠诚于教会。但是借助牧杖和仪式魔法，他能够镇压小巫师的魔力觉醒时的乱象，也能在布道时释放让信众感到心情平静的魔法，甚至偶尔使用牧杖医治和改善一些信众的痛苦和疾病。”
“仪式魔法……究竟是什么？”米尔丁感觉自己的世界观已经被颠覆了。
他万万没有想到，在这个时期就已经开始排斥巫师的教廷和教会，竟然也掌握着所谓的“魔法”。
并且用于布道的牧杖，居然是一种能让人更轻松用出简单魔法的道具，类似于魔杖。
而巫师逐渐被边缘化的原因，竟然是因为教会的魔法更加安全而且易于施展，并且全都对人充满益处！
难怪那些危险强大的魔法绝学，会受到那些从转变成“圣徒”的巫师的厌弃了！
这是一个正在变革着的时代，这是一个时代正在进行着的变革——
古老的“巫师”正在被淘汰，取而代之的，则是选择皈依教会的“圣徒”。
戈德里克的眼神变得深遂，他的语气带有一丝不易察觉的沉重。
“梅林的预见，正在变为现实。古老魔法技艺的衰落，以及魔法传承的断绝，在这次由大主教邓斯坦领导的教会改革下，已经不远了。”
“我和萨拉查可以说是掌握了不同失传的远古魔法绝学……最后的传人。”
“然而，就连我也不得不承认，在施展强大魔法时借助教堂的牧杖，是最安全保险的选择。”
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