圣临四年春，天蒙蒙雨。
太子妃杨芙的鸾仪阁，原本是大明宫中最奢华的一间宫殿，此时有一半的烛火与地灯都灭着，宫女也早被遣散。断了香的香炉与彩金器具之上，蒙着一层冷清衰败的影。
十日前，太子被投入诏狱，宸明帝仓促地病倒，皇三子燕王铁甲未脱，便哗啦一声坐上了皇座。传言燕王嗜杀，阖宫都在他的阴影下战战兢兢，无法预测这位新皇的脾性。
太子没死，燕王倒是没有肆意妄为，除了频繁地传召圈禁中的太子妃，叫她去两仪殿内给宸明帝抄经祈福。
杨芙是前朝的公主，有学识，会梵文。
然而，拉着满脸恐惧的杨芙的车架往往过午才回来，且回来的一次比一次迟，洒扫宫人们的流言，如杂草一般疯狂蔓延。
有人说，看见太子妃双腿无力，难以行走，是奉衣宫女架回来的。
有人说，燕王祈福是假，挟私报复是真，是因为当年楚国国破时，燕王曾求娶美貌的宝安公主，杨芙最终却拒绝他，嫁给了太子。燕王本不信神佛，如今大权在握，便囚皇兄，占长嫂。反正他也不是头回如此行事了……
越说越难听，群青实在听不下去，用力叩响窗棂。
“当”的一声如投石惊雀，墙根下的切切的流言一哄而散，指骨与窗棂碰撞的声音袅袅不绝。
殿内滴答、滴答的滴漏，像倒计时，与群青紊乱的心跳重合，她一眨不眨地望着宫道，完全忽略了那渗入骨缝的疼痛。
终于，群青看见那个梳高髻、穿襦裙的身影从宫道上小跑回来，边跑边喊：“群司籍，群司籍，奴婢回来了！”
是杨芙的奉衣宫女香草。
香草还未接近，群青一把将窗推开，第一眼看到那只紫檀木匣原封不动地被香草抱在怀里，心凉了半截：“你没见到太子妃？”
“没有。两仪殿外好多穿兵甲的人，是燕府的护军。他们不让宫人进去，奴婢说给太子妃送药，他们也不让进。”香草带着哭腔道，“只是传话说，三卷佛经未完，燕王殿下要留太子妃用膳，下午继续。已经过午了，也不知太子妃的身子受不受得住……”
群青的神情停凝一瞬：“今天有府兵围住了殿门？”
香草擦了一把脸上的汗水：“是的，他们说，燕王监国时下令攻打南楚，宫里面南楚的细作听到风声，狗急跳墙，近日光刺杀就有三四回，所以这几天燕王殿下无论走到哪里，都有护军近身防护。说是这样说，可是……”
香草惊慌地看看四周，忽然停住，一副快哭了的样子，“司籍，奴婢好怕是殿内出了什么事情。你说，不会是太子妃哪里触怒了燕王，才惊动那么多府兵。不然，怎么会不让奴婢见太子妃的面呢？”
群青以漆黑的眼眸盯着她：“我让你提醒太子妃早点回来服药，太子妃可有回话？”
“有。”香草冷静了些，“太子妃让人跟奴婢传话说……知道了，抄完了就回来。”
群青沉默片刻，打发她下去：“太子妃既然如此说了，便不必担心。”
“是奴婢太爱吓唬自己了。”香草提裙离开，忽又扭头一笑，“司籍来鸾仪阁授课没几次，连太子妃日常服药的时辰都记住了。自宫人裁撤后，奴婢一人忙得像陀螺，若不是您提醒，连我这个做婢子的都忘了给太子妃送药。”
群青好像有点儿惊异，但这惊异很快掩盖在鸦青的长睫下，她若有似无地弯了一下唇角，算作回应。
六尚的女官，大都气质沉稳，不苟言笑，她们的聪敏、才学，还有和男子一般对仕途的狂热，让她们和宫女们几无共同语言，群青是其中格外寡言的，只是安静地提箱而来，又提箱而去，但香草在她身上，却没有感到那种讳莫如深的冷淡和傲气。
香草曾和宫中相好的小郎君在前院交换信物，是经群青投石提醒，才没被路过的朱尚仪给撞见，香草从此认定她是个面冷心热之人。
若非有情之人，也不可能在太子被圈禁、人人避之不及时，仍然如以前一样来给太子妃授课。
只这几个月来，群司籍一日日地瘦削下去，似乎背负着沉甸甸的心事。
香草看看空荡荡的寝殿，想替她解难：“司籍还要等着太子妃？会不会耽搁后面的差事？要不要奴婢再跑一趟去两仪殿，问……”
“不必你多事。”群青蓦然打断她，“忙你分内事就好。”
香草咬唇退下。
群青关上窗，面容在瞬间变得苍白紧绷。她铺纸握笔，动作仓促得可怕。窗外的天更阴，窗光照不清纸上的字，好像大雨将至。
只是府兵围殿，香草就有了不好的联想。
倘若这个小婢女知道，太子妃杨芙今日正是去刺杀燕王的，怕不得吓得当场昏厥。
现在，杨芙像砧板鱼肉，被扣在两仪殿中，外面围着层层的府兵，怎么看都不是吉兆。
群青尽量冷静地望着纸面，忽而想，这也许是她留给公主的最后一封信。想到此处，她咬破食指，将红艳的血珠儿挤出，以血书写就。
钻心痛楚中，一阵恶心忽从肺腑涌上来，让她汗湿衣襟。
自冬至那次刺杀失败后，她重伤不愈，身体也到了强弩之末，不时有濒死之感。群青忍着眩晕，字稍有些歪斜。
这些年，南楚复国无望，被大宸一步一步蚕食干净，终于走到这最后一步，连宝安公主也赔了进去。
其实南楚的人早想动用宝安公主。燕王虽有帝才，但却有一个巨大的弱点：他迷恋宝安公主，不顾她前朝公主的身份、不顾她已嫁给当朝太子，色令智昏，这便是可乘之机。应劝宝安公主假意委身于燕王，日后伺机窃国，难道还有比这更省力的办法？
但群青不想让公主委身。
杨芙都已国破家亡，还要屈身讨好一个自己厌恶的男人，这是怎样一件锥心痛苦之事？群青选了最笨的方法，她从未将这个主意转达给公主，凡染血之事，都由她亲自动手。
宝安公主在宫中过上了安稳的生活，她如愿嫁给了她自幼喜欢的二郎李玹，做了太子妃。
太子主政温仁，假如他为新君，说不定还能看在公主的面上，让南楚有偏安一隅、休养生息的机会。只可惜没出几年，太子便被燕王斗进了诏狱。燕王好战能战，掌权第一件事，便是要亲自领兵攻打南楚，完成中洲统一。
南楚昭太子彻底慌了，绕开群青，用一封家书，将任务直接派到了宝安公主手中。
“我收到昭皇兄的信了。”那个夜晚，杨芙泪落两行，倾身搂住群青，公主的身子冰凉而沉重，像一座玉雕倒在她身上，压得她喘不过气来，“我到底是一国公主，李焕他这样对我，这样对我……若这种屈辱都忍受，怎么对得起父皇、长姐，庙堂社稷？”
“还有你，青青，你那次回来，流那么多血，吓坏我了。”杨芙在她耳边哭着说，“青青，我只剩你了。要是没有你，虎狼环伺，日后我该怎么办？李焕身边八名死士，你要想办法近身，不得掉一层皮？我却很方便接近他，他不是正好叫我去抄经吗？这件事我愿意做，求你别再说什么时日无多之类的话吓唬我了……”
劝不住公主，群青便将本次刺杀视为破釜沉舟。她亲手将阿娘留下的毒珠取出，粘在公主的长长的尾甲内，教她如何不露声色地给李焕下毒，再全身而退。
然而事情计划起来简单，做起来却不易。
李焕是身经百战的行伍之人，宝安公主却是园中娇花，从未做过一次行刺之事。她一去不返，群青便知不妙，只恐怕哪里露了马脚，被李焕识破了。
叫香草去给宝安公主送药，不过是送去一个询问公主是否安好的暗号，她与杨芙议好的暗号。
若事成，平安无虞，便答：早上服过了。
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