近两年开州府的夜，与往年不同。
城内夜晚的雾气日益沉重，月光难至。以前还是偶有发生，可近些年越来越频繁，尤其到了冬天，几乎日日浓雾，往往子时刚过，白雾便凭空走出来，接管了原本空空的夜。到了三更天，更是如置身于云海，三步开外就已难辨雌雄，这对身为皇城的开州府来说，是重大的安全隐忧。
可一个六七岁的孩子，却完全不怕这死寂的黑夜，胡乱扎着朝天的小辫，怀里抱着个东西，一蹦一跳的从雾中走来，嘴里还唱着幼稚的童谣：
“执红卫，执红刀，一段红绳城里飘，飘到官衙官爷死，飘到将府将军逃。”
走到东市的街角，孩子把怀抱的东西扔在了地上，脱下脏兮兮的衣服，盖了上去，然后蹲下身，侧着耳朵，似乎在等什么。
片刻，孩子突然跪了下去，双手撑地，高高昂起脑袋，然后拼尽全力，死命地向地上撞去。
咚！咚！
一下、两下。
伴着“咯吱”一声，孩子的颈骨瞬间断裂，圆圆的脑袋失去了支撑，耷拉到了胸前，一张稚嫩的脸歪在一边，被浓雾映照的阴森惨白。
而地上如擂鼓般的“咚咚”声却并未停止，缓慢、规律、力道十足，一下下飘散在寂静的夜空中。
“咯咯~”孩子非但没死，更不哭喊，听到这鼓声反而清爽的笑了起来。
只见他爬起来，转过身，又一蹦一跳的向来时的路走去，任由垂着的脑袋甩来甩去，向北一转，很快就消失在了迷雾中。
开州府内，有一人，正在等这鼓声。
“哪处瓮响？”正在值房伏案小憩的李晋猛然惊醒，一跃而起，压住了桌上的横刀。
“报，东市瓮响，常乐坊。”
常乐坊，尚未到东市，距此仅有一里又二百步。
“快追！”李晋招呼一声，带着一同当值的校尉佥事几人，夺门而出，一头扎进夜色中，迅速向东奔去。
李晋，是武机局缉卫营下属的一名御察使。
开平元年，衙府司军都统领梁王率兵反叛，建立大梁。
梁王登基后，一直担心有人上行下效，拥兵叛乱。于是便设立了这武机局，专攻情报、调查、缉凶、平叛等特殊任务，又令皇太子亲自坐镇指挥，“上察众司，下摄百官”，查案时，如天子亲临，有着极大的权力。
“老大，今天这贼捉得，怕是又得不少赏钱，若是能供出三两，说不定太子还赏一枚武机印呢。”李晋亲军出身，脚底下轻快，三两步就跑在了前面，这可苦了后面紧跟的几名校尉，尤其是说话的这小校皮三儿，人矮腿短，没跑几步，就有些吃力。
武机局内，几乎人人都有点看家本领，别看这皮三儿虽然其貌不扬，身形瘦小，但最善混迹市井，谁家的当铺又收着上好的冥器了，谁家的寡妇又跟谁半夜厮混了，全逃不过皮三儿的耳朵。
“还想赏钱？这次贼人再捉不住，你我就十八年后再相遇吧。”李晋见皮三儿分不清厉害，回头狠狠瞪了他一眼。
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