一篇热闹非凡的史诗故事将要开始
话说在曹操手下,除了张辽之外,唯有徐晃与关公友好,其他人也都对关公敬重有加;只有蔡阳不服关公的威望,所以当听说他要离开,便想去追他。曹操说:“有忠心不忘旧主,来去明确的人,才是真正的男子汉。你们都应该向他学习。”于是赶走了蔡阳,不让他去追。程昱说:“丞相对关某待得很厚,现在他竟然不辞而别,说一些乱七八糟的话,冒犯权威,罪大恶极。如果放任他回袁绍那里,就是给虎加上翅膀。不如追上去把他杀了,以绝后患。”曹操说:“我已经答应过他了,怎么可以失信!他们各为其主,不要去追。”然后对张辽说:“关公不受金钱财货的诱惑,爵位名利也不能动摇他的意志,这样的人我非常尊敬。想必他离得不远,我要去结识他,拉近关系。你先去邀请他,等我和他送行,还要送他路费和征袍,让他日后回忆起我们之间的情谊。”张辽听命,单骑先出发,曹操带着几十名骑士紧随其后。
但是关公骑着那匹日行千里的赤兔马,本来是追不上的;由于要护送车队,不敢放纵马匹,只能慢慢驾驶。突然听到身后有人高声呼喊:“云长,请慢些!”他回头一看,原来是张辽飞马而来。关二爷驾着公交车从人群中穿行,只顾向前看着宽阔的马路前进;他自己牵着赤兔马,手握青龙刀,问道:“文远兄弟,难道你是想赶着我回去吗?”辽说:“不是的。丞相知道你要远行,想要来送行,只是先派我前来邀请你停下车子,并没有别的意思。”关二爷说:“如果是丞相率领铁骑前来,我愿意决一场生死决斗!”于是他站在桥上,凝视着前方。看到曹操带着几十名骑兵飞奔而来,后面跟随着许褚、徐晃、于禁、李典等人。操见关二爷手持大刀站在桥上,命令众将停下马匹,左右让开道路。关二爷看到众人手中都没有兵器,这才放松了警惕。操说:“云长,你为何行动如此匆忙?”关二爷在马上微微躬身回答道:“关某之前已向丞相请过假。如今老板在河北,我不得不赶紧去。多次造访府邸,未能见到,所以写信告辞,将金印还给丞相。希望丞相不要忘记过去的承诺。”操说:“我想在天下树立信誉,怎么可能食言?恐怕将军在路上缺少财务支持,特意准备路费送行。”一名将领便从马上端过一盘黄金。关二爷说:“多谢恩赐,我还留有余资。留下这份黄金以奖赏战士们。”操说:“这是少许报答了大功,何必推辞呢?”关二爷说:“微不足道的劳力,怎么值得挂牙槛呢。”操笑道:“云长是世间义士,可惜我福气不济,无法邀你入住。”小时候曾看过一部历史小说,里面描述了这样的一幕:“他们走到桥边,草丛里萦绕着一缕淡淡的晨雾。”一个英俊的骑士下马,恭敬地递过一件外套。于是那位身着青色长袍的大将有些担心这是个圈套,便没有下马,只用青龙刀尖接过那件锦袍,随即转身答谢:“感谢您相赠的锦袍,今后还有机会相见。”随后他跨上马匆匆赶路,望向北方。一位名叫许褚的士兵忿忿不平地说:“这家伙太过分了,为何不抓住他?”曹操却淡定地回答:“他只是一个人,我们可是十几个大汉,怀疑也没有用。既然说出口,就不要追了。”曹操领着众将回城的路上,心中对关云长的行为感慨万千。
说着曹操回城的事情就算了,现在我们来说说关公正在赶往一场交战的路上。走了大约三十里,却找不到目标。关公心急如焚,立马策马四处寻找。突然在山顶看到一个人,高声招呼:“停下来,将军!”关公抬头一看,只见一个少年,穿着黄色锦衣,手持长枪骑在马上,马项下挂着一个头颅,引领着一百多个士兵飞奔而来。关公问道:“你是谁?”那少年抛下枪,下马跪地。关公怀疑他是在耍花招,便勒马持刀迈步问道:“勇士,请告诉我你的姓名。”他答道:“我是襄阳人,姓廖,名化,字元俭。因为时局动荡漂泊江湖,聚集了五百多人,以抢劫为生。刚才我的同伴杜远误把两位夫人抢上山。我询问过他们,得知原来是大汉刘备夫人,而且听说将军在这里护送,所以我决定把她们送回山下。”从前有一个胡说八道的人,被某人杀死了。如今他的头被献给将军,想要认错。关公问:“那两位夫人在哪里?”人回答说:“她们在山里呢。”关公立刻吩咐下山去迎接。不久之后,一百多人围着车队前来。关公下马停刀,叉手在车前问候:“两位夫人受了惊吓吗?”两位夫人回答:“如果不是廖将军相助,我们可能已经被那个胡说八道的人侮辱了。”关公询问周围的人:“廖化是如何救夫人的?”身边的人说:“那个胡说八道的人把她们劫持上山,打算与廖化各自分得一位为妻。廖化问了原因,尊重地行拜,但那个胡说八道的人不答应,结果被廖化杀了。”关公听后,向廖化致谢。廖化想让手下人送关公,但关公想到这些人可能是黄巾党余孽,便婉拒了。廖化又想送给关公金帛,但关公同样婉言谢绝。廖化告别后,带着伙伴们离开投山谷中去了。张飞收到曹操赠送的锦袍,告诉两位夫人,催促着继续前行。天色已晚,他们来到一个村庄安顿下来。庄主前来迎接,满头白发,询问:“将军您姓什么名字?”关公恭敬地说:“我是刘备之弟关某。”老人说:“难道就是斩了颜良和文丑的关公吗?”关公说:“没错。”老人非常高兴,邀请他们进庄。关公提醒:“车上还有两位夫人。”老人便叫妻女出来迎接。草堂一游,二夫人引路,关公亲临,微笑相迎。一位长者殷勤邀请关公坐下,却见关公谦逊地称尊嫂为上,岂敢擅坐!老者于是让家中的妻女们款待二夫人,而亲自待关公于草堂内。关公好奇地询问老者的姓名,老者自称胡华,曾在桓帝朝任过职,如今已退隐老家。他还提及自己的儿子胡班,现在在荥阳太守王植的麾下任职。若将军路过此地,老者希望能够转交一封书信给自己的儿子。关公郑重应允。次日早饭过后,关公请二位夫人上车,接过胡华的书信,互相道别,踏上通往洛阳的路途。途中遇到东岭关,关口由关将孔秀领导,率领着五百士兵守卫关隘。当天,关公护送马车上山,士兵们立即通报给孔秀,孔秀亲自出关迎接。关公下马,与孔秀礼貌相待。孔秀询问:“将军何往?”关公答道:“告别丞相,前往河北寻找兄长。”孔秀说:“河北的袁绍与丞相势不两立,将军前去,需有丞相的文凭吗?”关公婉拒道:“行程匆忙,未曾办妥文凭。”孔秀建议:“既然无文凭,我可派人向丞相请示,待得文凭后再放行。”关公皱眉道:“等候请示恐耽搁我行程。”孔秀解释说:“奉行法规,不得不如此。”关公反问:“你不容我通关吗?”孔秀回答说:“若你想过关,就得留下家眷作为担保。”一位有冲突的先祖,拿着刀要结束和孔秀的矛盾。孔秀躲进城里,集结军队准备还击,穿上装备,骑上战马,杀出城来,嚣张地问道:“你敢过来吗?”关公答应退后几步,猛地提刀骑马冲向孔秀,没有废话,径直冲向目标。孔秀挺枪迎击。两匹马相遇,仅一次搏斗,钢刀闪过,孔秀倒在马下。其他士兵开始溃退。关公说:“士兵们别走。我虽然杀了孔秀,是迫不得已的,和你们无关。请通过你们告诉曹丞相,说孔秀想害我,我只好自保。”众士兵一齐跪拜在马前。
关公随即请二位夫人上车,准备离开关隘,朝着洛阳出发。早有士兵禀报给洛阳太守韩福。韩福匆忙召集众将商讨对策。牙将孟坦说:“既然没有丞相的书信,那么这显然是私自行动;如果不阻止,必定会被追究责任。”韩福说:“关公勇猛,颜良、文丑都被他杀了。现在我们不能硬碰硬,只需设计擒拿他。”孟坦提议道:“我有一计划:先用鹿角当作障碍物封锁关口,等他过来时,然后让小将率兵和他交战,假装失败引诱他追击,关公就可以用暗箭射他。如果关某掉马,我们就把他带到许都,必定会得到重赏。”商议达成一致,此时有人报告关公的车队已经抵达。韩福弯弓搭箭,率领一千人马列阵在关口,询问:“前来者为何人?”关公骑马微微躬身说道:“我是汉寿亭侯关某,敢借道路而过。”一见气色难看,上将光头。虽然是信我交还有学历,但这些事应该清楚地多只得提到一下。对方表面上很文明,但我得继续追问有没有那个印信。不然的话,可能会有一些逃跑的事情要办。刚要回答,但这些问题还没有一个了结。听命于客人的事,我就留在这个位置好好办理这个事务,关于检查往来的间谍。如果公文没拿到手,那真的就是跑掉了。
怒气冲冲地说:“梁山学生怀尔甲,已被本将军解决掉了。你难道也打算去自找死路吗?”问着咱俩要怎么进行捕捉。孟坦出现骑马,双刀挥动着朝关公砍去。关公退到车旁拿起箭,策马迎头而上。孟坦的战斗不能持续三个回合,便选择往回骑马逃跑。关公追上前去。孟坦只能期望诱导关公,没想到关公的坐骑速度更快,很快就赶上来,一刀下去,斩为两截。关公勒住坐骑回转,韩福闪动到门口,竭尽全力射出一支箭,准确地射中了关公的左臂。关公用嘴巴拔出箭,鲜血涌流,骑马飞奔向韩福,冲散了围攻的军队,韩福匆忙逃走,关公手起刀落,斩了他的头颅,一刀将他斩倒在马下;打散了围攻的军队,保护了车辆。
用丝绸割掉箭伤,宁愿在路上行进。因为担心别人暗算,不敢长时间逗留,连夜来到汜水关。关门的将军算来自并州,姓卞,名叫喜,擅长使用流星锤;原本是黄巾军的残余势力,后来投靠曹操,派来守卫关口。得知关公即将到来,他想出一个计划:在关口的镇国寺里埋伏下两百多名刀斧手,引诱关公来寺庙,点燃灯火作为信号,欲行刺杀之举。策划安排妥当后,出关迎接关公。卞喜青面獠牙地迎接关公,主动下马迎接他。喜开口说:“将军的名声响彻天下,谁不对您敬佩!今日回到皇叔身边,足以彰显对忠义的忠心!”关公向卞喜讲述斩杀孔秀、韩福的事情。卞喜表示:“将军的做法完全正确。我将去见丞相,转达将军的心意。”关公非常高兴,与卞喜一同骑马穿过汜水关,来到镇国寺门前下马。一群僧人敲钟出来迎接。原来那座镇国寺曾是汉明帝亲自供奉的寺院,内住着三十多名僧人。其中一位僧人,正是关公的老乡,法名普净。普净早已察觉到关公的来意,走上前来问候,说道:“将军离开故乡已经多年了?”关公回答说:“差不多有二十年了。”普净继续说:“你还记得贫僧吗?”关公说:“离开故乡这么久,实在难以认出你来。”普净说:“我家和将军家只隔着一条河。”卞喜见普净聊起乡里的事情,担心泄密,于是严厉地斥责他说:“我想请将军参加宴会,你这个僧人怎能多话!”关公说:“怎么可以呢?乡间老相识,怎能不谈往事呢?”普净请关公进方丈喝茶。关公说:“两位夫人还在车上,请先给她们奉茶。”普净指示拿茶先给夫人,然后请关公入方丈。普净举起戒刀,眼神盯着关公。关公心领神会,命令左右持刀跟随。
卞喜在法堂为关公摆设宴席。关羽开口说:“卞君邀请我,是友好的意图还是别有用心?” 卞喜还没来得及回答,关羽立即发现了墙角藏有准备动手的刺客,于是大声斥责卞喜:“我一直把你当做好人,你怎么能这样做!” 卞喜意识到事情败露,大喊:“快来人帮忙!” 这些人正想出手,却被关羽拔出剑砍倒。 卞喜跑下堂,绕过走廊,关羽放弃剑,拿起大刀追赶。 卞喜暗中抓起飞锤向关羽投掷。 关羽用刀挡开飞锤,追了上去,一刀把卞喜砍成两段。 然后他回过头来看二嫂,只见已被军人包围,看到关羽来了,四处逃窜。 关羽驱散他们,随后对谢普净说:“如果不是我的师父,我早被这贼害了。” 普净说:“贫僧这个地方难以容身,我要整理行囊,去别处游历了。以后再见,将军保重。” 关羽致谢后,护送车队,继续前往荥阳。 荥阳太守王植与韩福是姻亲;听说关羽杀了韩福,便商议暗中对关羽不利,于是派人守在关口。 当关羽到达时,王植出关,笑着迎接。 关羽讲述寻找兄长的经过。 王植说:“将军一路奔波,夫人劳累,不妨进城在驿中暂住一晚,明天再上路也不迟。” 关羽见王植殷勤,便邀请二嫂进城。 驿站里都已经准备妥当。 王植邀请关羽赴宴,关羽推辞不去;王植便派人将宴席送到驿站。故事发生在古代,说的是关公一路辛苦,到达馆驿后让二嫂晚上吃完饭就休息,关公则自己解开铠甲休息。有一天,王植让手下胡班点起一千军队围住馆驿,准备在三更时一起放火烧死关公。胡班心生怜惜,决定去厅上偷窥一下关公的模样。他看到关公正坐在厅上看书,一派威仪。胡班称呼自己是荥阳太守部下的胡班,关公认出他是胡华之子,把一本书交给他。胡班看了之后感叹误会关公,告知关公王植的阴谋。某位城门守卫慌慌张张地开了城门,城里的将军赶紧整顿,准备出城。
关公吃了一惊,赶紧穿戴好武装,跳上战马,让二嫂上了马车,匆匆地离开了驿站,果然看到士兵们手持火把等候在那里。关公急忙赶到城边,发现城门已经敞开。他催促着车马快速离开城池。胡班则去放火。关公行进不到几里,背后火把闪烁,人马追来了。城门守卫王植大声喊道:“关某别逃!”关公停住战马,怒骂道:“你这个无足轻重的家伙!我和你没仇,为什么让人放火来烧我?”王植策马挺枪直奔关公,被关公一刀切成两段。人马都被吓散了。关公催促着车马快步前行,在路上对胡班产生了无限感慨。
抵达滑州界首时,有人向刘延报告。延带着数十名骑兵出城迎接。关公从马上躬身说道:“太守好吗?”刘延回答说:“将军目的是什么?”关公回答:“我要跟丞相告别,去找家兄。”刘延说:“玄德在袁绍那里,绍可是丞相的仇人,怎么容许将军离开?”关公说:“我们过去曾经商定过。”刘延说:“如今黄河渡口关隘,夏侯惇的部将秦琪在那里驻守,恐怕不让将军过河。”关公说:“太守可以安排船只,怎么样?”刘延说:“虽然有船只,但是不敢安排。”关公说:“我之前已经斩了颜良、文丑,也曾经与你解过决。"今天的事情可真有趣,一个人想过河却不想和别人合渡,这是怎么回事呢?刘备说:“我只是担心夏侯惇知道了,肯定会怪罪我。”关羽明白刘备对刘延这种无用之人的看法,于是他自己赶着车仗继续前行。到了黄河渡口,有人引军出来问:“你们是谁啊?”关羽说:“我是汉寿亭侯关某。”那人说:“你们打算去哪里?”关羽说:“我想去河北找我的哥哥刘玄德,拜托借条船渡河。”那人说:“丞相的令文在哪里?”关羽说:“我可不受丞相的约束,有什么令文!”那人说:“我遵循夏侯将军的命令,守卫关口,你就算长上翅膀,也飞不过去!”关羽勃然大怒地说:“你知道我在路上斩杀了多少拦截我的人吗?”那人说:“你只杀了些无名小将,敢杀我吗?”关羽怒气冲冲地说:“你算什么,跟颜良、文丑能比吗?”那人愤怒地纵马提刀,直奔关羽而来。两人的马相交,只是一瞬间,关羽一刀挥起,那人的头就落地了。关羽说:“跟我作对的人已经死了,剩下的人不必惊慌逃跑。快点准备船只,送我过河。”士兵们急忙把船撑到岸边。关羽请他的两位嫂子上船过河。渡过了黄河,就到了袁绍的地盘。关羽所经过的五个关口,斩了六位将士。后人有诗写道:“辞别朝廷挂印印,寻找兄长远路还。红兔骑马行千里,青龙刀出五关关。忠义豪情闪耀星空,英雄气概惊江山。”英勇无敌,文笔流传千秋。”
马背上的关公感慨地说:“我并非要在路上杀人,只是被迫无奈而为。曹操一旦知悉,必定认为我是个不懂感恩的人。”正在行进中,突然有个人从北方骑马赶来,高声喊道:“关云长请稍等!”关公停下马看去,原来是孙乾。关公问道:“自从我们在汝南分别以来,你有什么消息?”孙乾回答说:“刘备和龚都在将军回兵后重新夺回了汝南;我被派往河北拜访袁绍,计划和玄德一起联手破坏曹操。但没想到河北将士相互嫉妒,田丰被囚禁;沮授被革职不用;审配、郭图争权不下;袁绍疑心重,无法做出决定。我和刘备商议后,决定先保全自己。现在玄德已经去了汝南与刘都相会。担心将军不知情,误入袁绍所设圈套,所以特地在路上迎接。幸好在这里见到了。请将军赶紧去汝南与刘备会合。”关公让孙乾去见夫人。夫人询问情况。孙乾悉心将袁绍两次企图杀害刘备的事情告知,现在刘备安然脱险赴汝南。夫人和夫人无不掩面流泪。关公依言,放弃前往河北的打算,径直赶往汝南。行进的同时,身后卷起漫天尘土,一队雄壮的骑兵急速赶来,率先冲在前面的是夏侯惇高声呼喝:“关某,你可跑不掉!”实在是:关处遭遇六将拦阻,关头一军阻截再度交锋。
究竟关公如何逃脱困境?接下来将会揭晓。
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