将十匹鬃毛马带回队伍，罗德收到手下的汇报。
他送去给那位大公的拜访函，对方以事务繁忙为由拒绝。
“看来是不想见我。”他阅读完手上的信函，放到一边。
这是北霜大公城堡那边送来的礼节回信。
从遣词造句中，罗德一眼就能看出是城堡内文书员的惯例回信，一点实质内容都没有。
这种表现，那位大公对他的态度目前可以总结为：我知道你来了，但不想见你，该干嘛干嘛去。
不见也好，罗德本也没指望这位舅舅。
至少对方没有表现出恶意，还好心地在城门给了点优待。
一天后，短暂的休整过去。
从断龙要塞大致了解目前的开拓信息后，罗德拿到新的地图。
并在王宫驻断龙要塞的城市议会处，登记自己的开拓方向，再一次率队启程。
断龙要塞并不是北霜公国的边境，往北仍有不少公国的领土。
而他们这些骑士团的开拓方向目前分为三条路。
其中以战略目标玛瑙河为主要方向，王室和其他不少大贵族骑士都以此向北，深入北境。
另外两個方向则是自玛瑙河延伸的两条支流。
罗德选择其中一条人数较少的方向——沿着向西分流的寒水河往北，进入寒水河谷。
从断龙要塞前往寒水河谷的这条道路上，有三处公国的小镇。
罗德在路过时，需要和当地领主打交道，了解其中情况。
毕竟往后，无论是从要塞运物资到领地，还是从领地把货物售往要塞，都需要经过这三个地方。
寒水河谷入口，河口镇。
这是道路的最后一处小镇，跨过这里罗德将离开公国领土，届时广袤的土地将任他开拓。
河口镇的领主是一位罗罗撒人，用王国人的话来说就是信仰狼图腾的蛮族。
如今归顺王国后，他变为这处小镇的男爵。
以冬天为姓氏，改名为曼萨鲁·温特。
罗德见到他时，对方正穿着王国贵族的丝绸礼服，用着蹩脚的王国语欢迎他的到来。
跟在罗德身后的莉莉见到后连忙低下头，绷住自己的脸颊，避免笑出声。
眼前这个胖子那粗短的四肢，黑红的皮肤以及额头上夸张的纹身，搭配礼服让她有种说不出的滑稽。
仿佛一只穿着衣服的猩猩在跳舞。
见此，罗德拍了拍她的脑袋，让她去后面跟随队伍，暂时在小镇外驻扎。
自己则带上拜访的礼物，跟随曼萨鲁男爵进入小镇。
小镇的外围是用三米多高的木桩，顶头削尖后拼合而成的木墙。
作为边境小镇，罗德有些怀疑这东西的防御力，真的能够挡住蛮族的袭击？
但曼萨鲁男爵的表情很自豪。
参观小镇的道路中，不停介绍着在他的治理下，这里是多么的安定和谐。
居民生活快乐，蛮族见到他根本不敢来袭！
小镇内低矮的棚屋前，佝偻腰背的村民大多无神地望着他们，罗德扫过一眼，不予评价。
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