胡九九从蒋泉掌柜的口中，得知了大洋河村水患的大概情况。
吃过早饭，胡九九带着楚楚，跟着蒋泉来到村口。
这里已经等候了几个半大后生，身上背着扁担挑子，准备到河堤上去替换，上一波的村民已经巡堤驻守了两天，再熬下去会绷不住的。
看到大家齐心上阵巡堤抗洪，胡九九的心里感到一阵儿热乎，这就叫“人心齐，泰山移”，什么困难也挡不住团结的力量。
奇怪地是，大家聚齐后，并没有准备出发的意思，三三两两在路旁休息，聊天。
胡九九还在沉思，身边的楚楚好奇地问蒋泉：“蒋掌柜，咱们什么时候出发呀，还有事没办完吗”？
蒋泉并不搭话，神秘地笑了笑，顺着村里的土路一指。
胡九九和楚楚顺着手指的方向拢目光望去，只见远处一辆马车缓缓驶来。
那是一匹枣红色的小马，后面拴着一辆两轮马车。
车上盘腿坐着一个女人。大约三十岁左右的年纪，穿着碎花布衫，红润的脸蛋光滑紧致，一双眉目传情的杏核圆眼，黑黑的眼仁滴溜溜乱转。
女人赶着车，很快来到蒋泉的身边，一张嘴，银铃一般的声音响在半空：“蒋老四，咱们村子来客人啦？”
说完话，眼睛在胡九九和楚楚身上扫来扫去。
“二虎和狗娃，你们俩个小兔崽子，磨磨蹭蹭，还不快点过来赶车，老娘累死累活熬粥做菜，还敢偷懒？你们是不是几天不挨揍，皮子痒痒啦？”
这一顿连珠炮的叨叨，那两个叫狗娃和二虎的半大小子，急忙点头哈腰跑过去，一个接过缰绳，一个整理车后的粥桶和菜桶。
狗娃问女人：“马婶，车上怎么今天还铺了一床褥子？”
女人答道：“今天我跟着车去河堤看看，村长带着大家伙儿，好多天在河堤上不回来，我不放心去看看，二虎你驾车带着我先走。”
车子在大家身边驶过，女人看着胡九九穿着道装，在马车上大声笑道：“小道长，大洋河的水邪性的很，上一位请来的道长都被河神老爷收去当上门女婿去了，你可要留神喽”。
马鞭急催，马车陡然加速，扬长而去。
蒋泉望着远去的马车，笑着对胡九九说道：“这个女人是村子里的马寡妇，胆大泼辣。十多年前，她男人外出经商遇到山贼，一言不合当场动手，客死在他乡。”
这马寡妇也没留下儿女，村子里的媒婆黄三姑给她提过几门亲，马寡妇都没瞧上眼。
她本家还有几个弟弟，都不是安稳的主儿。
别人倒是不敢打她的歪主意，家里几十亩田地收租，日子也算过得去。
胡九九突然说道:“这马寡妇对治水巡河倒是挺积极的，怕是心里惦记着巡河的人吧！”
蒋泉一愣，微笑不语。
一行人出了村子，沿着土路，一路向北，走了一盏茶的功夫儿，远远听见哗哗水声。
转过一道山岗，一条汹涌的大河呈现在眼前。河堤已加固高出地面三尺多，可是河水还是喷薄欲出蠢蠢欲动。
河堤上，来来回回的村民挑着担子，不断加土固堤。
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