柏瑟是一个小城市,又是位于混乱的边境,贵族们都不愿意住在这里,除了乡绅和几位小领主,这里甚至挑选不出具有陪客资格的高贵绅士,想要举办首都那种衣香鬓影、奢侈华丽的高级宴会是根本不可能的,深谙享乐之道的安东尼很清楚这一点。
与其给那些乡绅、小领主们没见过世面的粗鲁女儿们套上华丽优雅的长裙,逼迫她们假扮贵族小姐,还不如俗气到底,反正一切的宴会都是为了取悦人,而安东尼……他非常清楚男人喜欢什么。
于是他干脆派出了市政厅的每一辆马车,去搜罗来了柏瑟城里所有知名的妓/女们。
他给她们送去了珠宝、华服,让她们模仿着都德莱贵族小姐们的装扮,来了一场加莱中世纪版本的角色扮演。
他相信那些军官们会喜欢这个的,有着贵族小姐们典雅的外貌,内里则是放荡的妓女的灵魂,这会让他们有一种征服了贵族小姐的快感,男人们就喜欢这样的游戏。
第一辆马车停在了市政厅前,一位穿着鹅黄色丝绸长裙的女性走下车,装模作样地拿着羽毛扇扇了两下,在门口张望了片刻,侍从们立刻上前,恭敬地向她伸出手臂,那位女士新奇又紧张地将手搭上去,高傲地抬起下巴在对方的指引下走进大厅。
一辆辆马车从四面八方汇聚过来,色彩缤纷如蝴蝶的女士们轻灵地飞进经过刻意修饰的大厅,安东尼站在二楼隐蔽处,看着下方的人越来越多,乐队适时地演奏起活泼的乐曲,那些精心挑选的美丽演员们肆无忌惮地释放着自己的魅力,尽管这里并没有她们的客人,但是出于职业本能,面对着这么多同行业的竞争者,她们已经有意识地开始展露自己的优点。
安东尼满意地看着下面的气氛逐渐热烈起来,再次侧过头问道:“我们的客人到哪里了?”
不等他的声音落下,除了马车的轱辘声外,外头响起了数匹快马奔驰而来的急促声响。
“啊,是我们今晚的贵客!让女士们做好准备!”安东尼精神一振,急忙拉了拉自己的衣摆,扯了扯领结,动了动自己的脖子,腆着肚子从楼梯上往下跑,展示出了完全不符合他这个体重的轻快身姿。
当他保持着矜持着仪态冲出门去时,正巧看见为首的骑士从马上翻身下来。
对方有一头羊毛似的蓬松长发,五官清秀温柔,淡褐色的眼睛和善到近乎柔软,配上他的笑脸,看起来有种谁都能欺负他的感觉。
安东尼愣了一下,他觉得这个人有点眼熟,但是一时间又想不起来在哪里见过他,于是迟疑着站在那里:“您……”
那名骑士穿着卫队的军官制服,胸口别着金质奖章,他将马鞭折起来,用木柄敲了敲牛皮长靴的侧面,震掉上面的灰尘泥土,朝安东尼笑了起来:“夜安,市长阁下,我是卫队的新负责人,刚从都德莱调过来,陛下希望能尽快找到人,所以又派了一些人手过来,现在柏瑟的搜查暂时由我负责。”
安东尼还有些稀里糊涂,暗暗可惜之前花在那位前负责人身上的钱还没看到成果人就走了,不过这也不是他想这个的时候,他赶紧迎上来,笑眯眯地说:“看来陛下真的非常关心他的‘皇后陛下’,那位阁下真的会出现在柏瑟吗?”
骑士顿了顿,好像忽然开心了起来,煞有介事地点头:“您说得对,其实我也不太确定,所以在找到之前,我们不会放开封锁。”
安东尼凑近他,市长先生觉得这位年轻的军官非常和蔼,看起来很好接触,如果能够和他打好关系,说不定之后回到都德莱的机会更大一点,于是他脸上的笑容真心实意了许多:“不管怎么说,在完成陛下的任务之前,也可以适当放松一下心情,今天我为您准备了一场独特的宴会,哪怕是在都德莱,您也绝对见不到这么有意思的宴会。”
他在“有意思”这个词上意味深长地加重了音,故意朝着对方眨了眨眼睛,一个腆着大肚子脂肪丰厚的男人做出这样的表情有点吓人,难得的是那位军官竟然始终保持着和蔼的微笑,似乎这样的场面在他眼里全然不算什么。
“那我就期待着了。”卫队长配合地笑了起来,那双淡褐色的眼睛弯着,瞳孔在汽灯明亮的光芒下有着琥珀黄金一样特殊的色泽。
“今晚的市政厅有一个宴会,”拉斐尔坐在桌子前,用叉子搅合着盘子里的土豆泥,视线透过窗子落在下方热闹的集市上,“老板娘告诉我,这是为了招待卫队长而举办的,柏瑟市长显然也会出现,要想进入市政厅,拿到市长的印章,这是唯一的机会。”
莱斯赫特坐在床沿,手里捧着一杯热牛奶,艰难地思考着:“……我要怎么混进去?”
拉斐尔看了看他,摇摇头:“不是你,是我。”
莱斯赫特的表情一下子绷紧了。
教皇无视了骑士长瞬间沉下来的脸色,继续说:“老板娘说,柏瑟的很多交际花都接到了宴会邀请,这变相地成了中介证明自己实力的机会,这也是她将这个消息告诉我的原因——她希望她能作为我的介绍人让我参加这个宴会。”
“不行!”莱斯赫特脱口而出。
正直的骑士长脸色发青:“您是翡冷翠尊贵的圣座,怎么能、怎么能以那样的身份……”
拉斐尔打断了他的话:“如果这个印章不能到手,不管是圣座还是什么,都会悄无声息地消失在加莱。”
淡紫色的眼睛里不含任何情绪地看向莱斯赫特,里面的东西坚硬而冰冷,和这个眼神对视后,莱斯赫特怔了一下,然后才缓慢地低下头:“……谨遵您的命令,冕下。”
“很好,到时候你可以伪装成我的马车夫。”拉斐尔收回了目光,挖了一勺土豆泥送进嘴里,艰难地把这个混着不知道什么东西的土豆泥咽下去,自言自语地说:“至少今天晚上不用吃这个东西了。”
太阳即将落山的时候,一辆轻便的单人马车穿过挤挤挨挨的市场摊位,停在了这间破旧的旅馆前,这辆马车装饰简朴,装着减震的弹簧底盘,踏板和车厢都高高的,这是为了避免雨天车厢里进水,车身上烙印着柏瑟市政厅的徽章。
旅馆左边的店铺是买皮具的,硝制皮革的浓烈臭味令马匹难受地用力扬了扬脖子,打了个响鼻,被马车夫拽了两下缰绳后,这种温顺的动物低下头,一声接一声地抽着鼻子。
旅店对外的大窗口上一年四季都在炉子上煨着热乎乎的蜜酒,烧的发黑的红铜茶炊壶有小孩子的腰那么粗,噗噜噜地冒着热气把盖子顶的一动一动,看守茶炊的伙计站起来,愣愣地盯着这辆马车。
“我来接——”马车夫停顿了一下,从记忆里翻找出那个名字,“尤拉利亚小姐,这里还有市长先生给尤拉利亚小姐准备的东西。”
他回身从马车厢里提出一个皮箱子,想要递给那个伙计。
伙计接过皮箱子,暗暗吃惊于这个皮箱的重量,开始猜测里面装着什么东西。
“是衣服和首饰,”马车夫看出了他的想法,笑嘻嘻地说,“我看到每一辆马车上都有一个这样的箱子,你知道,我们接的都是那些女士,她们或许需要一些更好,更适合市政厅的衣服。”
说到这里,马车夫脸上展现出了作为“市政厅”一员的高傲表情。
伙计小心地提着那个皮箱走进了旅店,马车夫很快听到里面传来一个中年女人喜悦的尖叫,随即是用力踩踏楼板的咚咚声。
“好吧,交际花,哼。”车夫自言自语地咕哝了一句。
过了半个多小时,一位脚步轻盈的女士裹着一件遮住头脸的黑色大斗篷走出来,她低着头,看不清面容,身上穿着琥珀色长裙,蓬松宽大的裙摆像流泻的瀑布,后腰缀着用欧根纱结成的巨大装饰,这种为了修饰形体、突出挺翘臀部的装饰显然过于出众了,尽管完全看不见对方的腿,但光从身体比例上也能看出这位女士身形姣好。
还不等马车夫下去,这位小姐已经踩着车厢一侧的简易踏脚嗖一声钻了进去,过了一会儿,从里面伸出一只戴着长长丝绸手套的手,镇定地将挂在车厢外的宽大裙摆全部拉了进去。
这一系列动作快得令人眼花缭乱,马车夫还没反应过来,铁质的车厢里传来轻轻叩击车壁的声音:“请出发吧。”
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