这些温情的话语,让桑夏恍惚好像回到了自己年幼的时候,那时罗曼的宫廷里贵妇人穿梭谈笑,无数的蝴蝶围绕在君主身旁,她们谈论国王流水般替换的情妇以及时下昂贵的珠宝华服,用扇子遮着脸,无声地嗤笑王后与宫廷的格格不入,矜持又轻蔑地对年幼的公主行礼。

那时的亚曼拉沉默而平静,穿着罗曼的宫廷长裙,端着葡萄酒,将自己打扮成一个合格的罗曼人,只有在看见桑夏的时候,会露出温柔的笑意,会在她耳边唱亚述语的摇篮曲,会给入睡的小公主一个温暖的拥抱。

她那样用力地爱着自己的孩子,所以尽管罗曼的宫廷这样复杂,但身为国王唯一的子嗣,桑夏居然生活得堪称无忧无虑。

直到她成为女摄政,罗曼国王拉夫十一世逝世,一切才发生了改变。

桑夏同样热烈地爱着自己的母亲,但她发现她已经不知道怎么和母亲相处了。

于是她离开了自己的母亲,越过海峡和高山,来到了遥远的翡冷翠,见到了一个……难以用语言形容的人。

“母亲,很抱歉过了这么久才给您写信,我在翡冷翠见识到了许多有趣的事情,很想立刻与您分享,您在罗曼还好吗?希望西蒙娜夫人有好好监督您的休息,我命人给您送去了很多翡冷翠的特产,您或许会喜欢。”

翡冷翠,划拨给罗曼及亚述来使居住的宫殿里,桑夏公主低着头,认真地写着给母亲的信。

这是她来到翡冷翠后第一次给母亲写信,想到白天与教皇在图书室的见面,她沉思了一会儿,将羽毛笔在墨水瓶里蘸了蘸,继续写道。

“……今天我接受了教皇的邀请,与他在教皇宫图书室见面了,西斯廷一世有超越常人的魅力,外交大臣有和您说过他是个怎样的人吗?我觉得他非常有趣,不……不是那一种有趣,而是……我想不到怎么说,母亲,我从未有过这种感觉,当他看着我的时候,我的心跳会忍不住加快,我很想靠近他,我想给他一个拥抱,这是喜欢吗?我不知道,这很奇怪。

“您也曾经有过这种感觉吗?和父王?啊,我好像偏离了主题,那么说回来。西斯廷一世喜欢阅读,他送了我几本和亚述有关的书,我看了,非常有意思,您应该也会喜欢,我让人和礼物一起送回罗曼了——如果您看完了,可以告诉我吗。我们没有谈论很多话题,但是拉斐尔隐晦地透露,他愿意接受罗曼和亚述的友谊,不知道为什么,我感觉他并不是那么喜欢来访的那位弗朗索瓦公爵,这很正常,我也不喜欢他,和您说的一样,那位公爵装腔作势又野心勃勃,很难说加莱皇帝还能忍受他多久。”

写到这里的时候,桑夏略微思考了一会儿,她也不知道怎么解释自己对拉斐尔的感知,这种感觉很微妙,她确信拉斐尔将那种厌恶埋藏得很深,但她就是能从年轻教皇波澜不惊的面容下发现那点不满。

女性的第六感实在是很玄妙,这让她们在很多场合无往不利。

而那些告白……桑夏孩子气地噘了噘嘴,文字好像比话语更容易令人袒露心声,她毕竟还是依恋自己的母亲,女儿和母亲说一些小秘密有什么不对的吗?

“我注意到,拉斐尔现在的境况可能并不是太好,您知道翡冷翠的十三人议会吧,那个由教皇国的其余十三个城市组成的联盟议会,他们正在观望新教皇,而波提亚……我不太明白,它在扶持了拉斐尔之后又好像和拉斐尔疏远了?总之,我认为现在教皇的情况有点糟糕,不过拉斐尔什么都没有表示,他看起来很镇定,我真心希望他能度过难关——之前的教皇也都这样可怜吗?除了那个大发横财的莱恩以外。”

“……这里的生活还算不错,但是远离了您让我感到不太习惯,我已经开始思念您啦,如果可以的话,我想要得到您的一个拥抱。

“祝伟大的亚述女王、罗曼女摄政陛下一切安好,

“您的桑夏,于翡冷翠。”

桑夏洋洋洒洒地写了几张羊皮纸,才心满意足地放下笔,把羊皮纸卷好塞进木筒,用火漆密密实实地封住了开口。

与此同时,教皇宫的主人也尚未入睡,结束了白天和桑夏公主的简单会面后,他继续投入到无限的工作中去,来自教皇国和其他领地的文书源源不断,他把问好的书信都批复了放在一旁等着寄回去,而把来自十三城市的文书摊开放在桌上,神情阴沉。

教皇登基,身为教皇国的属地,这十三座城市本该立刻宣誓效忠、奉送年金,领主们的确以各种各样的方式宣誓了向翡冷翠和西斯廷一世的效忠,但是最重要的年金……

除了波提亚送来的五万金佛罗林,以及作为去年税收奉纳的三万金佛罗林外,另外十二座城市送来的钱加起来还不到十万,各种借口的哭穷都能组成一本《教你怎么拖欠债务了,对于这些借口……拉斐尔当然是通通不信。

可是他现在没有办法。

他手里没有人,教皇卫队是一片散沙,翡冷翠治安巡逻队不由他直接掌控,没有人完全忠心于他。

桑夏的感知没有错,拒绝了尤里乌斯的庇护后,拉斐尔目前举步维艰。

年轻的教皇神色压抑,良久,忽然露出一个冷冰冰的笑容。

那就来看一看,到底谁能笑到最后好了。

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