傍晚霞光万丈,与寒霜交融。
街市吆喝声此起彼伏好不热闹,宁雪滢提前两刻钟抵达,由茶艺师领着走进一间带窗的雅室。
又是那日的茶艺师傅,还真是巧呢。
“夫人又来?了。”茶艺师净了手,询问起宁雪滢想?喝哪种茶,“店里新来?了一批蒸青绿茶,一等一的佳品。”
东家和贵客都未到,宁雪滢不便做主。
当门外响起寒暄声,宁雪滢站起身,双手叠于身前,目视庄舒雯带着一名女锦衣卫走进来?。
女子一袭飞鱼服还没来?得及更换,想?来?是散值后就直奔约定的地点而来?。
寒气入室,庄舒雯拉着女子走近,笑吟吟道:“让姐姐久等了。”
宁雪滢含笑,“我也刚到。”
庄舒雯招呼着女子入座,“师傅,摆上茶具和熏香吧,就用我上次存起的雪芽和乌沉香。”
一听便知是这里的常客。
随后,庄舒雯介绍两人认识。
“暄姐姐,这位是永熹伯府的长媳宁雪滢。”
“雪滢姐姐,这位就是大名鼎鼎的锦衣卫第一女缇骑贾暄。你有什?么事都可以请教她,不必顾虑太多。”
在自?己和贾暄之间指了指,庄舒雯眉飞色舞道:“我们?熟得很。”
第一次碰面的两个女郎几乎同时开口。
“幸会。”
“幸会。”
等茶艺师将一盏盏茶依次摆放到三人面前时,庄舒雯给了赏钱,摆摆手示意对方?暂避。
宁雪滢看向英姿飒爽的贾暄,淡笑着聊了起来?,她并?非自?来?熟的性?子,但出嫁后经历种种,也养出了几分待人接物的从?容。
锦衣卫是一个庞大的组织,鱼龙混杂、良莠不齐,宁雪滢明白?不能?一概而论,仅凭一面,就看得出,至少贾暄与昨日所?见?到的那六个人不同。
提起俞夫人的案子,贾暄道:“人是在城北二十里的盘山路上失踪的,事发地点只寻到了一个药篓和一枚耳坠子。”
俞夫人虽是尚宫,但医术了得,否则也不会有机会成为贤妃的心腹,为贤妃接生,还因?此,与同样医术精湛的田氏成为好友。
宁雪滢疑惑地问:“耳坠子?”
“嗯,应是一对。”贾暄向店家借来?纸张和画笔,画出耳珰的式样。
镶嵌珍珠的点翠镂空鎏金工艺,极其?复杂贵重,应是做尚宫时得的赏赐。
贾暄给出自?己的分析,“能?将这样贵重的首饰遗落,按理推测,应该不是见?财起意的盗匪所?为,再者,山脚下没有找到一丁点儿有关俞翠春的残骸和衣料,而那日山路又无积雪,打滑跌落的可能?性?也不大。”
宁雪滢若有所?思,“既如此,锦衣卫怎会匆匆结案,还说最大的可能?性?就是坠崖?”
“陛下的意思,将案子转在私下里调查,让主谋掉以轻心。但不知是谁,将此事传了出去,如今是朝臣皆知的事。”贾暄抿口茶,清了清嗓子,“案子持续八个多月,没有任何新的线索,陛下都不再询问了,还是前几日夫人揭发了蔡妙菱的丑事,才又引起陛下的注意。”
正在品尝点心的庄舒雯接话道:“姐姐可知蔡妙菱今在何处?”
“在何处?”
“以不孝之名被打发去了浣衣局,直至查到俞夫人的影踪再论处。到时候还要看俞夫人的意思,是否会宽恕这个养女的所?作所?为。”庄舒雯抖抖手臂,不寒而栗,“浣衣局是吃人不吐骨头的地方?,都是犯了事或得罪过主子的宫奴。进去几个月,再刁的性?子都会被磨没棱角。”
相?比庄舒雯的夸张,贾暄淡然许多,锦衣卫的北镇抚司诏狱,比之浣衣局有过之无不及。
从?阳春楼离开,宁雪滢一直回想?着贾暄的话,假若俞夫人不是失足跌落又非遭遇盗匪,那最大的可能?就是遭人绑架。
其?目的或许是要从?俞夫人身上得到某些不为人知的秘密。
除此之外还有其?他可能?吗?
宁雪滢按按额,不停假设着,又一再否掉假设。
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一整个白?日都异常忙碌,卫湛还是抽空让青岑给妻子送去口信,说是薛御医已被说动,今晚可一同前往薛宅商议拜师之事。
宁雪滢收到口信后,拉着秋荷说起此事。
已拜读过薛御医的札记,秋荷佩服不已,眼巴巴盯着自?家小姐。
宁雪滢刮刮她的鼻尖,“想?什?么呢!有好事还能?忘了你?自?然是一同拜师。”
秋荷面露欣喜,围绕着宁雪滢又蹦又跳,看得青橘直撇嘴。
“可惜奴婢不懂医,要不然也想?拜师,与大奶奶和秋荷成为师姐妹。”
秋荷得意地掐起腰,“现在入门还不晚,不如先拜我为师。”
“想?得美!”
两个刚及笄不久的小丫头在廊下打闹起来?,吵得其?余人脑仁疼。
养心殿内,景安帝靠在宝座上,手捂胸口不停咳嗽。
薛御医等人候在一旁提心吊胆。
这时,赵得贵气喘着走进来?,故意露出欲言又止之态。
景安帝瞥去一眼,“有话就说!”
赵得贵躬身道:“禀陛下,陶贵嫔以坐月子为由,见?皇后娘娘不行礼,被皇后娘娘罚跪在自?己的寝宫,正哭鼻子想?要觐见?陛下一面呢。”
陶贵嫔即是此番为老皇帝诞下小皇子的宠嫔,已有传言称,不日就会晋升淑妃位份。
全后宫的人,都知她恃宠而骄,除了皇后,无人敢在她盛宠之时触其?锋芒。
可别人不知,赵得贵是知晓的,陶贵嫔之所?以盛宠不衰,并?非因?诞下皇子,而是其?相?貌与已故的贤妃有些相?像。
正值气头上,景安帝哪有闲心去调和后宫的矛盾,不过他有心另立太子,对诞下太子的皇后就不那么看重了。
“屁大的事也需朕去费心?各罚月例半年。”
赵得贵一惊,责罚嫔妃也就罢了,怎还连皇后娘娘都责罚上了?
但毕竟是老油条,赵得贵是不会为了他人触怒龙颜的。
咳了咳嗓子,景安帝想?起陶氏那张脸,心软道:“别再让陶氏罚跪了,带御医过去给她号号脉。”
赵得贵随之看向几名御医,选中了薛御医。
薛御医哈哈腰,背着药箱一瘸一拐地跟上前,却因?骨折久站,突然脚下无力,“哐当”一声摔在御前。
他爬起,原地转个圈使劲儿磕头,“微臣失态,求陛下恕罪。”
景安帝随手丢出一个玉如意,砸在老者头上,借机发泄着对这群御医的不满,“酒囊饭袋,连走路都走不好了,需要朕派人抬着你们?进出吗?”
头顶滴淌下血珠,薛御医赶忙擦拭起被鲜血染红的名贵毡毯,看得在场者心惊肉跳。
换做平时,赵得贵还会插科打诨替人求几句情?,可面对借机发泄怒火的皇帝,他是一个字也不敢多言,生怕殃及自?身。
看着毡毯被血染红,景安帝登时大怒,一脚踹在老人额头,又在老人仰面倒地时,踩住他的胸骨发狠地碾了碾,“没用的老废物,朕留你何用?滚!”
在此之前,已有数名御医被皇帝砍杀,赵得贵见?势拽起薛御医不停后退。
薛御医面如土色,忍痛走出大殿,嘴角流血不止。他颤巍巍抬手,指向永熹伯府的方?向,那里有个女娃娃想?拜他为师,为他养老,他终于可以卸下重担,颐养天年了。
然而,来?不及了。
随着“哐当”声再度响起,摇摇欲坠的老者倒在了赵得贵的脚边,没了呼吸。
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在侍卫拉着老者的尸首去往乱葬岗的途中,一辆马车疾驰而来?。
卫湛打帘下车,毫无情?绪地拦住了侍卫的去路,“将薛御医交给本官吧。”
侍卫们?只是奉命处理尸首,也不为难,立即留下老者和拉车,转身回宫了。
风萧萧,没有吹散浓重的雾气,卫湛掀开草席看向老者,缓缓伸出手,盖上老者的眼帘。
犹记老者的委托,他闭闭眼,沙哑道:“青岑,想?办法?让人送薛老回姑苏老家,入土为安。”
魂归故里,落叶归根,是薛老最后的心愿。
回去的路上,卫湛没有乘车,一个人走在纵横交错的深巷中,眼中卷起千层狂澜。
这一世,他要让那对父子付出代价,慰藉惨死在他们?手中的亡魂。
回到府中已是二更时分,从?朱阙苑请安回来?,他走进玉照苑的廊下,见?正房未燃灯,不由垂了眸。
没有向仆人询问妻子去了哪里,他推门而入,在一片漆黑中轻车熟路地走进东卧。
月下窗边坐着一道身影,蜷缩着自?己,闷头不语,在浓夜中格外伶仃。
卫湛走过去,没有言语,伸手拥住了小小的人儿。
不是安慰的言语太过匮乏,而是再多的言语在此刻都显苍白?生硬,他静默抱着妻子,在听得一声声抽泣时,弯下腰收紧了手臂。
如果?泪水能?冲淡哀愁与无奈,那就尽情?哭泣吧。
他此刻能?给她的,也只有陪伴和理解。
自?打听闻了薛老的噩耗,宁雪滢不知自?己流了多少泪,明明与薛老没有见?过几面的,可为何眼泪不受控地流淌?
是因?为可怜老者的经历还是惜才,亦或是投缘?
她已分辨不清,只觉有丝丝顿痛蔓延心底。
“陛下为何如此凶残?”一开口,泣不成声。
卫湛轻轻拍着她的背,若非得以重生,今生还会有更多人重蹈前世覆辙。
譬如皇后和太子,譬如季朗坤和皓鸿公主。
以及他们?的家眷和亲信。
这盘棋错综复杂,执棋的一方?不能?因?此事乱了阵脚。
稳中求胜,是他今生“送”给那对父子的回击。
夜已深,宁雪滢渐渐睡去,歪倒在丈夫的臂弯。睡着前,她说了句“我想?为薛老寻到走散的那名子嗣”。
卫湛将她横抱起放在床上,脱去鞋袜,以手捂热她冰凉的脚丫。
屋里一直没燃灯,卫湛在黑寂中,眸光犀利,毫不掩藏锋芒。
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