岛国，绯樱小町以西，西共和国殖民区五番町。
就像西区与岛国的次元重叠，西式花园洋房在木质和风建筑群内拔地而起，五番町内，来来往往的西共和国军官深目高鼻、穿着时兴、目光高傲。
扛着长枪的卫兵在路口站立，核查着进出五番町的人员。
能住在五番町里的岛国本地人，大部分都是富商豪绅。
虽然对西共和国趁火打劫的行径不满，但这些西区人的枪炮火药是岛国缺乏的好东西，不但轰破了岛国的防线，还轰破了幕府的自尊心。
贵族和阴阳师都龟缩到绯樱结界中了，面对外界的魑魅魍魉，这些不算贵族的岛国人不得不缴纳大笔的钱财寻求庇护。
既然聚居的有钱人多了，那些得靠和平年代讨生活的艺班就也跟着往这边挤。
比如此刻，卫兵就拦下了一个一行四人的艺班。
“站住！”西区卫兵上下打量着这个古怪的组合，“哪儿来的？做什么的？箱子里是什么？”
一个身形极其高大、背着半人高大木箱的白种男人；
一个没有双臂、眼睛也被黑色眼罩罩着的瘦小男人；
一个黑发挽髻、眼瞳湛蓝、身着枫叶和服的岛国女人；
一个小麦肤色、右耳缀着枚金镶翠耳环、脖子上还挂着一只兽牙的黑发少年。
非常古怪的组合。
高大白种男性面容平凡、甚至显得有些木讷，看起来就不是能言善道的类型：“我们是巡回游走的艺班。从稻城来的，那边遭了鬼灾，实在混不下去……”
鬼灾，是民间对那些魑魅魍魉附身造成的灾祸的统称。
他指着一旁安安静静、有着西方骨相与东方皮相的和服女人说：“这是我女儿舞子，擅长剑舞，另外两位也是表演者……箱子里是我们的道具。”
——卫兵上前检查了那箱子，里面确实塞满了表演服饰、未开刃的软剑等小道具。
没有双臂的瘦小男人其实挺有肌肉，但衣着破烂，看起来像是不入流小作坊里常有的那种、博人眼球的残疾表演者。
而那戴兽牙项链的少年，据高大男人的介绍说他擅长御兽。
西区卫兵迟疑了片刻：“……你让他御兽试试。”
黑发少年看了他一眼，从脖子上的项链抓起那枚兽牙、叼在嘴里、吹出一声古怪的哨音。
片刻之后，一只原本懒洋洋猫在屋檐上的三花猫一跃而下，在少年的腿侧绕行，随着少年的手势摆出站立、抱爪等动作。
“嘿，还真是。”西区卫兵看得稀奇，却闭口不言能不能放行。
木讷的高大男人非常上道地上前，往他手里塞了钱票。
于是卫兵掏出纸笔：“你们运气好，近日五番町确实在招募艺人，你们登记一下，领个牌子就能进去——但能不能获得大人们的青睐，就看你们的运气了。”
高大男
人连连低头道谢。
他把被掀开翻乱的木箱子收拢好、重新背回背上，带着三名艺班成员往五番町的内围走去。
他们找了一间条件一般但价格不低的旅店——五番町里什么都不便宜——抠抠搜搜地只按日结算，旅店的侍者倒是见怪不怪。
等侍者走后，高大男人放下木箱，原本木讷的表情瞬间消失。
他把木箱翻起来，内板竟然还藏着一层真正的内容物，是一双颇具未来风格的金属机械臂。
那个没有双臂的瘦小男人走到他身旁，接上那双机械臂后，用机械手摘下了黑色独眼罩，竟是又露出一只机械眼球。
原本亦步亦趋跟在他们身后的“女儿舞子”自顾自走到房间的另一端，自虚空中拔出一柄细长的武士刀、缓缓擦拭。
而先前那位御兽的麦肤黑发少年，则占据了房间的另一个角落，看起来和其他几人不熟。
如果陆语哝在这里，大概可以认出少年的身份——曾经在《微笑羔羊副本中遇见的玩家“齐星”，有一枚从真实世界带入副本的特殊道具“嘹亮的犬牙”。
另外三位自然也是玩家。
——和服女性是独行玩家，代号「红叶忍者」，以“舞子”之名行事。
——高大男人和瘦小男人都是“机械核心”公会的成员，前者代号「修理匠」，后者代号「铁臂」，算是一对固定搭档。他们都是a级，但没挤进积分总榜前100。
“这个副本一共有7个玩家，除了我们之外还有3个，大概率会有隐匿者】存在。”
接上机械臂之后，「铁臂」原本看似瘦小的身躯顿时充满了危险性。
先前在卫兵面前，他一直低着头一言不发、像个因为残疾自卑的艺人，现在没有npc在，他就揭开了那层伪装。
“最终目的地就是和副本名字相同的绯樱小町，你们两个都是b级，别乱跑，不要拖我们后腿。”
「铁臂」的那只机械眼细微地收缩着，左右移动。
“——要是被魑魅魍魉生撕了，谁也来不及救你们。”
修理匠站在铁臂身后，虽然没说话，但大概也是认同同伴的观点的。
原本擦拭武士刀的舞子恍若未闻，继续着她擦拭武士刀的动作，就像瓢落于水面的枫叶一样秀美而沉静。
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