李炘张了张嘴,可在他发出任何声音以前,身边的老人却抢先了一步。

“真的吗?”他嗓音颤抖,“任何悔恨——无论多大的悔恨都可以?”

郑敏之向他投来警告的目光,可后者完全无视了他。与此同时,漆黑的领主微微颔首。

“赌局......赌注的代价,是什么?”

“抹去的悔恨没有为你招致更深切的不幸。仅此而已。——倘若果真如此,你所悔恨之事便会彻底从世界、从历史之中消除,而你自己亦能保有人身自由。可一旦你坠入更阴暗的状态中,一切便会返回许愿之前、现实中的模样,而至于你自己——”

领主朝驾驶舱外看了一眼,引得李炘与老人随着他的目光望去。一个孤单的影子投射在门外的侧舷上,发出喃喃低语声,支离破碎地讲述着无人能懂、不曾发生的过去。

几人沉默了。四下只余规律而低沉的心脏脉搏声。

“你能——”半晌,老人突然再次开口,“这片萨顿海,你能......”

“如果这就是你的愿望的话,我能。”

郑近乎愤怒地再次一拳砸在门框上。他烦躁地原地转了一圈,同时把头发挠得七零八落,却并没有再次出声。

“老先生,”这时,一旁的李炘静静开口道,“您有孙辈吗?”

老工程师愣了愣,最后点了点头。他拄着拐杖的两手突然握紧了。“我有一个今年六岁的孙子,还有一个上周刚满两岁的孙女。”

“我不想道德绑架您,但我还是想问问。”李炘看向老人,眼神中流露出什么,让后者动摇得更厉害了,“这值得吗?”

几人再次陷入沉默。

半分钟后,老人突然由于双手不稳、不小心将拐杖摔在了地上。实沉的拐杖敲出“咚”的一声闷响。

老人一言不发、弯腰捡起拐杖。他摩挲着拐杖的扶手部分,继而叹了口气。

“请允许我拒绝。”最后,他终于抬头,直视赛兰达号的影子领主,柔声说道。

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