离开山涧庄园后，刘在驾驭飞剑迅速抵达临山城。
他先后与马老太及冯姓临山会长老进行了接触，当二人得知刘在是筑基期修士后，均表示不再与临山城的三火会为敌。
刘在得到了对方的承诺，心便放了下来。
于是，刘在踏上飞剑，向新大焱国皇城方向疾驰而去。
芒阳山逐渐消失在视线中，而界灵山的轮廓则清晰地浮现在他的左侧。
刘在回想起之前在界灵山经历的梦魇，至今仍心有余悸，他知道这绝非一般的梦魇。
“那位宗门冯鼎三师叔提到的究竟是何物呢？他在界灵山看守什么呢。”他暗自思忖，“应该与消失的归一宗有着某种关联吧！”
随着界灵山远去，刘在便没再去想它。
新大焱国的皇城坐落于枯崖山脉的右侧，位于蟒洲的西北角，紧邻蛟、蚺、虺、蛇四州。
这一地区属于新大焱国的五洲平原，是新大焱国凡间最为繁荣富庶的地方。
新大焱国的皇城位于蟒洲玄清宗的势力范围内，因此城内道教场所众多，各种道教活动几乎每过一个月就举办一次，营造出一种音律袅袅、祥和宁静的氛围。
然而，刘在飞行的过程中，却目睹了许多地方的暴动场景，其惨烈程度不亚于修士之间的斗法。
后来，刘在得知这一切的根源在于皇城新颁布的税赋令。
原本每户需要上交收成的一半，现在却要求上交七成。
考虑到当地本就战乱频繁，又遭遇灾荒，这样的税负无疑给百姓带来了沉重的负担。
如今，再加上这苛税猛于虎，百姓们的生活更是难以为继。
如此看来，必定是有人先行除掉了五派监察使，并控制了颁发政策的机构，才能实施这样的阴谋。
有了这个切入点，事情就变得简单多了。
刘在来到皇城后，并没有直接去五派共管的监察阁楼，而是选择了先去找三火会。
他出示了“火”字令牌后，得到了皇城内三火会一名长老的接待，并被安排住进了一处豪华的客栈。
客栈名为“紫气阁”。
这位长老名叫陆有恒。
他身着花丝缎上衣，年纪约莫六十，头发灰白，身形干瘦，眼睛却明亮异常，看来有功夫在身。
陆有恒是宛希的得力助手，在大焱国皇城拥有广泛的人脉和影响力，可以说是手眼通天，呼风唤雨。
而这一切，正是刘在目前所需要的。
在紫气阁内，刘在端坐在太师椅上，对陆有恒说道：“陆长老，我这次前来，主要是为了调查宗门监察使失踪一事，这与会内之事并无直接关联。此外，我还需要追查税赋令的拟作人与颁布人。希望会内能给予我大力支持与协助。”
尽管刘在身为修仙者，具备不俗的能力，但初到这座庞大的皇城，他仍感到有些茫然。
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