“太子！快去请太医。”淑妃惊见楚昭黎骤然吐血，脸色大变，心中隐约猜测是有人下毒，她眉头紧皱，一面让人去把太医请回来。
一面则让贴身大宫女把太子方才用过的一应器皿，连同煎药的药罐一并收来，免得有人趁乱毁尸灭迹。
“殿下，你可还好？”雷厉风行地处理好了一切，谢淑妃才又担忧地问楚昭黎的情况。
后者已然在床上缩成了虾子，腹中仿佛刀割的剧痛让他丝毫维持不住太子的体面，他扶着床沿，又是一口血吐出来，一大半落在了床褥上，一眼望去，触目惊心的一片。
因着谢淑妃怀疑太子是中了毒，为免年轻的太医瞧不出问题，耽误了时间，便直接请的院正。
院正是个长着白胡子的老头，早年行走四方，见多识广，一摸脉门，瞧了瞧楚昭黎的症状，便果断下了断言。
“殿下如何？”谢淑妃问。
“回禀娘娘，殿下乃是中了滇蛇之毒。”院正一边说，一边往已然昏迷过去的楚昭黎嘴里塞了一颗丹药吊着命。
“滇蛇？！”谢淑妃失声惊呼，因为震惊，她甚至踉跄两步，手杵上身后的桌子才勉强站定，她旧时曾随父征战，去过西南，滇蛇之毒，轻则蔓延脏腑，终生不良于行，重则毒发身亡。
其间痛苦非常人能够忍受，是什么样的人能恶毒至此，竟以滇蛇害命？
“查，给本宫查，是何人胆敢在皇宫以滇蛇害人！”谢淑妃怒不可遏道。
太子被人下毒，消息传出，满宫嫔妃、皇子惊讶之余各自都生了心思，滇蛇之毒啊，没几人能挺过去，太子一死，太子之位可就空悬出来了。
御王收到消息倒是意外地平静，甚至意味不明地问了报信的下属一句：“那东西处理好了吗？”
“已经放到杜夫人宫中了。”属下回道。
“如此甚好。”长兄中毒命在旦夕，楚昭昀反而极为放松地笑了起来，“直接指向五弟为免太过显眼，父皇多疑，他定然不信，可若是杜夫人——反正她一直都想要大哥的命。”
皇帝听闻太子中毒，到底是又去长乐宫看了，却只见眼眶哭得通红的谢淑妃，太子的床边围满了太医，却都愁眉不展，很是束手无策的样子。
瞧见眼前这般境况，皇帝心中一沉，却还是按捺着不安问道：“太子可还好？”
“陛下，黎儿中了滇蛇之毒，太医说毒已入骨髓，回天乏术……”谢淑妃难得脆弱带上哭腔，皇帝听来心中不由自主也觉出些许悲怆来，昨日尚且站在面前鲜活灵动的楚昭黎，如何今日就回天乏术了？
皇帝还是有种不真实的荒诞感，他掀开床架上垂落的幔帐，扑面而来先是浓郁的血腥气，只见楚昭黎脸上、身上、床褥上都是斑驳的血痕，脸色惨白犹如活鬼，嘴唇发黑发紫。
宫女试图给他喂药，他因为腹中绞痛难忍，不堪忍受地动来动去，几乎咬烂了整片嘴唇，药汁根本喂不进去，洒在衣襟上，交叠着血痕斑驳一片。
楚昭黎惨烈的模样明显吓到了皇帝，他如何能想象一个人能痛苦成这样，勒令太医务必竭力保住太子的命，却是心有余悸地问谢淑妃:“查明白了么，太子为何会中毒？”
楚昭黎对外再如何不堪，皇帝再如何不把他当真正的继承人，他此时此刻都是太子，是储君。储君今日为滇蛇之毒所害，难保改日遭殃的不是皇帝自己，唇亡齿寒，他焉能不后怕？
“毒是抹在汤匙上的。”谢淑妃呆呆地看着桌子上作为证物整齐摆放着的汤匙，有些痛苦地回忆着当时的情况，“药原本是验过毒的，中途换了根汤匙，也未曾料想就成了奸人毒害太子的契机。”
“臣妾拿了那换汤匙的宫女，她一口咬定那汤匙是随便拿的，拒不承认毒害太子。”谢淑妃闭了闭眼睛，轻轻呼出一口气，似乎觉得很累了，“那宫女臣妾不认识，臣妾的大宫女瞧着也眼生，寻了各宫管事一问才晓得，她本是二公主宫里的。”
“阿芜毒害太子？！这如何可能？”皇帝听得一脸震惊。
“臣妾也觉着怪异，本要传二公主问话来的，可巧她在杜娘娘那，臣妾便直接找过去了。”谢淑妃边说边看向床上躺着的楚昭黎，眉眼间流露些许悲意。
她知道，太子中毒这事，注定是要被大事化小，小事化了了，“可是陛下，您猜怎么着儿？”
皇帝心中一跳，有种不好的预感，果不其然，就听谢淑妃先是遣散了宫婢，等四下无人了，才缓缓地接上了自己的自问自答。
而事态的发展也的确戏剧。一只野猫挠花了公主的脸，谢淑妃去时，杜夫人正火气上头地组织宫人抓猫呢，众目睽睽的，一条蛇被断作两截的尸体叫野猫刨了出来。
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