因为小弟宋如刚要住校，母亲刘秀琴抓紧时间给他置办东西，被褥、棉垫、脸盆、水瓶和蚊帐、毛巾、饭盒等等，最后还收拾出来一大包换洗衣物，堆在房间好大几袋。
小弟宋如刚抱怨，说又不是搬家，用不着带这么多东西，周末还能回家，衣服什么的够换洗就好。母亲刘秀琴则说，年纪小不懂得照顾自己，天气说变就变，及时增减衣物谨防感冒。两人争论不休，衣服一会儿拿走一会儿又加进去。
大姐宋如芳和宋如岚看不下去了，劝母亲刘秀琴别带这么多东西，反正一周后会回家，如果需要下周再带去也行，况且东西拿太多坐车也不方便，现在可没有父亲可以想办法找到车子送去。
母亲刘秀琴这才罢休，不过又担心小弟宋如刚刚去会吃不惯学校的饭菜，又买了些肉剁成肉沫和着老家带回的咸菜炒了一大碗，给小弟装上一罐头瓶子。后面又觉得有点不好，又给宋如岚也装上了一瓶，说用来佐粥或夹馒头里吃都行。
母亲送小弟到市体校报到，体校的条件一般，宿舍是八人间，每层楼有公共浴室和卫生间，开水房和食堂都离得不远，都很方便。教室不是很大，因为每个班的学生都不多，操场很大，体育器材也很多，还有游泳池，游泳队的选手大冬天也在坚持训练。
母亲回家后还是放心不下小弟，担心他不会收拾床铺，担心他衣服洗不干净，还担心他吃饭吃不饱。这下连好脾气的宋如芳都说母亲净是瞎操心，小弟宋如刚快十三岁的人了，吃饭睡觉这些事情都能干好，就算有些事情干得不算完美，学校同学老师也会给他说让他改正的。
还好的是小弟宋如刚一周后回家来，除了带回来一包脏衣服要洗之外，其他都没有什么问题，很顺利地适应了住校生活，还和队友相处得不错，这下母亲刘秀琴才略微放心。
大姐宋如芳开学后学校就进行了开学测试，想检查一下高三学生在寒假的复习情况，宋如芳这次考试感觉能把题都比较顺利地做出来，没有遇到完全没有思路的题型。等老师批改完试卷，宋如芳的成绩在班上又有进步，这下更有学习劲头了。
宋如岚开学到校，和寝室同学分享了父亲回家时带的巧克力糖，和同学们说说假期里的见闻和趣事。同桌江蕊蕊告诉宋如岚，她春节期间去了上海，见识了大都市的热闹和繁华，给宋如岚带回了大白兔奶糖。
江蕊蕊去的上海亲戚家住在弄堂，是老式的房子，做饭用煤气罐，不是西林这边的天然气。吃饭除了肉菜，还有大虾螃蟹等海鲜，生活非常讲究。
江蕊蕊也去逛了繁华的南京路，很多店铺和商场，有很多从国外进口的东西在卖，还看到大街上有人力车，车上的坐垫是皮质沙发，足够坐上两三个人，可惜没能坐一坐。
外滩也去了，看到好多外国人和打扮时尚的上海人，江蕊蕊述说看着这些人就像看电视上的明星，感觉上海好大人好多。
宋如岚听了江蕊蕊的描述，也想有机会去见识这个全国的经济中心，不知道这个时候国内最前沿的商业模式是什么样子的。
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