第二天，王元醒了。他睁开眼睛，心说：“这是在哪里啊？”他揉了揉太阳穴，头有些痛。他一转过身来，看到坐在旁边哭泣的红菱。
“啊！”王元吓得一时不知道说什么才好，羞得满脸通红，真想找个地缝钻进去。等了一会儿，王元才小心翼翼地对红菱说：“红菱，大哥昨晚喝醉了，对不起，红菱，是大哥错了，你不要对任何人提起这件事情，好吗？”不等红菱回答，他赶快穿上衣服跑下楼，一路上没有遇到什么人，他进了书房。他的脸在火辣辣地发烧，一肚子的懊悔，他用手捶打了几下脑袋，垂头丧气地坐在那儿。
一连几天，王元都很晚回家。他觉得对不起弟弟王朗，心里像开了锅的水一样上下翻滚，内疚、懊悔，让他坐卧不安。
这一天晚上，王元在书房里看了一会儿书，长长地叹息了一声，他让家仆送来一壶酒，一个人慢慢地喝着。
月亮渐渐升高了，月光像银色的柔纱，透过窗户洒了进来，王元从窗户向外望去，感觉当晚的夜色有一种孤独的美。“借酒消愁，愁更愁啊！”王元心中想着，提起酒壶，一仰脖把那壶酒喝了个干净。他伏在桌子上“呜呜”地哭了起来。
王元哭了一阵站起身走了出来，他沿着花园的小径跌跌撞撞地走着。他不由自主地又来到了红菱住的楼下。
王元的情绪就如同一棵毒芽，在他的心中不断生长，并最终将他推向了万劫不复的深渊。
淡淡的月光下，小楼没有灯光，楼里的人应该都睡了。王元上了二楼，摸到红菱的卧房前，他用手推了推门，门从里插上了。他又推了推，然后低声叫道：“红菱，红菱。”
屋内一片沉寂，王元不死心，又叫道：“红菱，你把门打开，红菱，我的好红菱。”
屋内传来一阵悉悉索索的声音，红菱从床上爬起来，她来到门边轻声对王元说：“大哥，你回去吧。让人看见了不好！”
“红菱，求求你了，把门打开！”王元顾不得什么了，开始拍起门来。红菱害怕极了！她又怕吵醒宅院里的人，又怕王元冲进来，她无奈地打开了门，王元扑在了她的身上！
日子就这样过了下去，王元隔三差五就去小楼上住住，王元的妻子管不了，也只能装聋作哑，听之任之。直到有一天红菱病了，什么也吃不下，还老是呕吐。王元请来郎中给红菱看病。郎中告诉王元：“恭喜大人，夫人有喜了！”
王元开始感到了害怕、羞耻，他陷入了深深自责的矛盾痛苦之中。他有一种愧疚负债的感觉，觉得对不起弟弟王朗。
王元想来想去，他想到了一个办法：打胎。这个想法一进入了他的脑子，让他的心一阵哆嗦。王元已年过半百，膝下无子，他思来想去，又舍不得了。
王元决定让红菱生下孩子来，一旦作出了决定，他的精神也变得振奋起来，他想王朗是自己养大的，同他商量让他把红菱让给自己，王朗应该是会听从的，于是王元的身上好像平添了一股所向无敌的力量，闪现在脑子里的，只有一个念头：“这是我的骨血！我终于有儿子了！”
事情就这样发展下来，王元府里的人都不敢议论这件事，直到六个月后。
这一日，王元回家比较早，他来到小楼看望红菱。红菱的腹部已高高隆起，王元蹲下来摸着红菱的腹部说：“一定要生个小子！”
两人正说着话，房门被推开了。
“红菱！”一个满带喜悦的声音在喊红菱。
王元和红菱抬起头来一看，三个人都惊呆了！
走进屋来的王朗。
王朗带着迷惑不解的神情问王元：“大哥，你怎在这里？”
“我，”王元尴尬地站起身来：“我，我……”王元说不出话来。
王朗看看王元，又看看红菱，他看到红菱隆起的腹部，一瞬间，他的脸涨得通红，怒骂道：“你这个娼妇！”只见他拔出长剑就要刺向红菱。
“阿朗，”王元赶忙拉住王朗，“扑通”一声给王朗跪下来说：“阿朗，不怪红菱，怪我，怪大哥！”
“大哥？我有你这样的好大哥吗？”王朗痛苦地说。他把剑一指红菱：“娼妇，是不是你勾引我大哥的，说！”
红菱吓得也跪在地上，哭着说：“没有！我没有！”
王元跪着爬到王朗身边抓住他的手说：“阿朗，看在我把你抚养长大的情份上，你把红菱让给大哥。大哥再给你寻一门好亲。大哥膝下无子，红菱现在已有六个月的身孕，你就可怜可怜大哥吧！”
王朗的脸色变得惨白惨白的，忿恨的光芒从他的眼睛里射出，嘴唇扭曲着，手也痉挛着，他浑身颤抖着，一脚踢开王元，挥剑刺向红菱。
红菱本能地往旁边一滚，碰到了屋内的一个花架，花架被碰倒了，花盆落下来砸到了红菱，红菱惨叫了一声。王朗一剑刺空，回转身来，又抬起了长剑向红菱刺去。
“不要！”王元大喊一声拼命向王朗撞去，王朗手中的长剑被撞飞插在了床边，王朗也被撞倒在地，脖子搭在了长剑上，一股鲜血喷涌而出，王朗的身体不停地抽搐着，不一会儿就不动了。
“阿朗，阿朗！”王元爬起来抱着王朗不停地叫喊着……
王朗死了，那个让王元引以为傲的弟弟就这样死了！
红菱流产了，那个落下的花盆正好砸在她的肚子上！
王元事后都没有想明白，这到底是怎么了！他整天埋怨自己贪杯，如果没有喝醉酒哪会惹出这些事情啊！从此，王元滴酒不沾！
刑部来调查王朗的死因，王元搪塞说是他们夫妻不合，吵架打闹，王朗意外身亡。但王朗死在王元家中，王朗身为朝迋大员，他的死，王元有脱不了的干系。
在三皇子朱道的一番斡旋下，王元被罚俸一年，降一级，闭门思过三个月。
三个月后，曾群前来拜访王元。
曾群转动他那双像鸷鸟的眼睛，上下打量了一下王元，脸露邪笑，对王元说：“为了那美娇娘害死了弟弟，那美人真有那么大的魅力吗？”
王元大惊失色，脸上一阵红一阵白，他站起身来，厉声说道：“你胡说什么？”
曾群不慌不忙地摆摆手，说：“王兄，别着急，坐下说。我理解，英雄难过美人关嘛。”
王元问道：“你不要听信传言，阿朗真的是死于意外。我从小把他养大，多不容易啊，我真的没有干什么！”
曾群还是以不紧不慢地口气说：“王兄，请放心，这件事情已经结束了，我又不是来翻案的。不过，你和你弟媳妇私通的事，我保证不外传。传出去多不好，那可是乱伦，王兄可就斯文扫地了。”曾群那带着邪恶感的眼光看着王元，用了一种意味深长的声音说着。
王元感觉曾群的视线似乎黏糊糊的往他的身上爬，他不由得起了一身鸡皮疙瘩。
王元如坐针毡，他不清楚曾群今天来找他的目的是什么，他决定沉住气不问。
“王兄，我今日是奉三皇子之命来见你的！”曾群仍以不紧不慢地口吻说。
“三皇子？”王元一脸迷惑，他说：“我和三皇子没有打过交道呀！”
曾群哈哈一笑：“三皇子很关心你，你有什么想法尽管提出来。你弟弟王朗这件事就是三皇子出面解决的，刑部那帮家伙一致要判你流放，说你谋杀朝廷重臣。”
“啊！”王元大吃一惊。
“王兄，现在放宽心吧，没有三皇子的帮忙，你呀，现在都在千里之外的穷山恶水了！你这身子骨恐怕扛不住啊！”曾群拍拍王元的肩膀。
王元问曾群：“曾大人，我能为三皇子做些什么，才能报答他呢？”
曾群心中一喜，问到点子上了。于是他说：“三皇子他很看重你，他要给你安排一个职位。”
“什么职位？”王元问。
曾群说：“这个职位很适合你，你在这个位子上好好干，三皇子决不亏待你。至于你家里发生的这些事情，保证不会传出去，你依然是一个好哥哥，值得人们学习的好榜样。”
王元的脸皮一阵发热，他心说：“曾群兜了一大圈，他到底要我做什么？”
曾群接着压低声音说：“皇上近来对太子不满，这几日把太子叫到宫中严厉训斥，并抓了太子身边的一批官员，太子的日子不好过了。”
王元心中又一惊。
“三皇子被皇上经常带在身边，有什么国家大事都找三皇子一同商议，深得皇上的欢心。”曾群说着，用手碰了碰王元说：“听明白了吧！”
王元点点头，说：“明白。太子会被……”话一出口，王元觉得不妥，赶紧闭上嘴没有往下说。
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