夜月灿问:“话说,你都没看过锦囊里的东西,怎么知道它要紧?”

谢轻云道:“千机阁卖出去的消息,可有泛泛之说?更何况,锦囊上绣着一只三眼乌鸦,那是装机密信函的专用袋,人称三眼鸦囊,开启之后谁也没本事复原。江湖上的人都知道这一点,吴忧应该也听说过,所以他才将东XZ了起来。”

“这么多孩子,你准备如何安置?”

谢轻云还没回答,吴忧已闷声道:“这里就是我们的家,我们哪儿也不去!”他对三人鞠了一躬,又说,“生死有命,活一天赚一天。不敢劳烦各位贵人为我们这些贱民操心。请回!”他言语中透出的讽刺与冷漠,让夜月灿有些不舒服。

小蝶安抚完孩子,挑选出品相极佳的茉莉花,扎成小小的花环,送到三人面前:“救命之恩,无以为报。愿三位公子安康顺遂,永世安好!”她望着莫待,眼里饱含笑意。比起谢轻云与夜月灿,她更喜欢话少冷面的莫待。她总觉得他和吴忧很像,至于哪里像,她也说不清楚。

夜月一族生来就与花草树木,飞禽走兽为伴,自然不会拒绝这样美丽的赠与。他将花环挂于剑柄,甚是欢喜。谢轻云的母亲是个爱花如命的人。耳濡目染的,谢轻云也有了些喜爱花草的习气。他把花环套在酒壶上,笑言要把茉莉的香气溶于酒中,这样酒就会更加芬芳香醇。

莫待身无长物,只有一根连飘穗都没有的长笛,实在无处可安放,只得把花环系在腰间。“小蝶,你现在就带着孩子们跟我们走。此举关乎性命,不可大意。”

小蝶看着吴忧,摇头:“他不走,我也不走。我们说好的,生死不分离。”

“他也得走。性命攸关的事,岂能由他的性子。”

“他想怎样就怎样吧,我不想勉强他。”小蝶原本含笑的脸上浮现出凄楚之色。“世道艰难,家人为了活命,将我们抛弃。好不容易活下来了,却连个去处都没有。如果不是吴忧每天千辛万苦地讨生活,我和弟弟妹妹们早就饿死在荒郊野外,不是被人煮着吃了就是喂了野狗。吴忧经历的比我们多,也比我们更恨这个无情无义的世道和那些高高在上的贵人,所以他才抵触你们。”她擦去滑落的泪水,又露出了笑容。“我看得出来,你们是好人,你们是真心想帮我们。可是,只要是他不喜欢的事,我都不会做。因为对我来说,他是我的天与地。他在哪儿,我的家就在哪儿。哪怕因此丢了性命,我也无怨无尤!”

吴忧扭头看向别处,瘦瘦的身体像一根顶门棍。

谢轻云喝了口酒:“世道黑暗,好在人间有情!”

夜月灿叹道:“只可惜,这份情也不过是萤烛之光,驱散不了这令人窒息的黑暗。也难怪总有那么多人拼死拼活的要来摘星!若能跻身仙门修习,一朝飞升,得道成仙,从此脱离这人间苦海,逍遥自在。”

小蝶小声道:“公子可否告知你投宿的客栈?若我能劝动吴忧,我们便自行前去寻你,不劳你再跑一趟。”

“我尚未投宿。”莫待转头问道,“谢三公子,你住哪里?”

“你是尚未投宿,还是没钱投宿?”谢轻云乐了。“我住凤来客栈。客栈老板顾长风是我的朋友,为人侠义。万一我不在,你就直接找他,他会善待你们。”

“多谢公子,我记下了。”小蝶见天色向晚,催道,“时候不早了,公子请回吧!入夜后,这里就是蛇鼠虫蚁和无良者的天下,恐怕会污了公子视听。”

莫待没再说话,顺着小巷往回走。谢轻云拎着酒壶紧跟在他身后,时不时喝上两口。夜月灿边走边看,边看边问,边问边感叹,感叹不过只隔了几条巷道几堵高墙,墙这边残破似废墟,墙那边景色美如画,人与人的待遇就更是云泥之别,分明生活在天差地别的两个人间。

回到主街上,扑入眼帘的是醉金枝的金字招牌和进出都穿戴奢华的人。谢轻云指着一棵老杏树对莫待说:“凤来客栈在那边。你跟我走?我管吃住。”

夜月灿叫道:“那我呢?咱们也算是朋友了,难不成还要撇下我?”

“有金叶子傍身的人不需要我操心。就此别过。明日摘星大会见。”

“既然大家都是为摘星而来,何不结伴同行?彼此也好有个照应。”

两人说话的这点功夫,莫待已朝凤来客栈的方向去了。进了客栈,恰好碰见顾长风在柜台吩咐事情。谢轻云替双方作了引见,闲话几句后就张罗着吃饭喝酒,还拉着顾长风作陪。饭菜还没上桌,顾长风便被管事叫走了,说是有重要的事情商量。

茶前饭后的闲谈中,谢轻云说了些顾长风的事,不吝赞美之词夸他是个做生意的奇才,茶楼,粮店,客栈,钱庄,绸缎铺……什么赚钱做什么,做什么都能做到最好。但明面上,别人只知道他是凤来客栈的老板。眼下,他已将客栈开遍了昭阳国和魔界,且常年生意火爆。他擅长根据当地的实际情况精准定位每一家客栈的消费群体,用高水平的服务、别具一格的环境和地道的美味留住新老顾客。曾有皇室宗亲来凤梧城游玩,被安排在凤来客栈小住几日。临走时,那位皇亲对随行人员说:凤来客栈虽多,可每一家都与众不同,而且每一家都值得再次入住。从此,凤来客栈名声大噪,一跃成为数一数二的高级客栈。

“他开镖局么?”莫待喝着汤,漫不经心地问了一句。

“不,他从不沾镖局的生意,倒是他朋友有开镖局的。”

只一顿饭的时间,谢轻云和夜月灿就已混熟,彼此都以名字相称。两人喝酒聊天,越聊越来劲,聊得酒劲都上头了,才迷迷瞪瞪睡了。莫待用夜月灿的钱结了账,并不急于休息,依着店伙计的指点在客栈闲逛。

摘星在即,凤梧城里大大小小的客栈早已人满为患,凤来客栈就更不必说了,每天都宾客盈门,忙得不可开交。在顾长风经营的客栈中,这家客栈是最早开张的,也是最为有名的。它依着凤梧城山明水秀的特点,以梅花为样,装饰得简雅素洁,清新秀美,给人以潇洒出尘之感,令许多客人乐而忘返。

逛完了两处花园,莫待顺着幽静的石子路继续向前。穿过绿树掩映的长廊,走过鲜花环绕的凉亭,就到了相当僻静的逸梅园。

虬枝横斜,枝叶浓绿的梅树下,顾长风孤身而立,玉笛横呈,正吹奏着相思阙。笛声幽咽,带着他的思念飘向他无法到达的远方,飘到他日思夜念的人身旁。

莫待知道走错了地方,原地站定,不愿惊扰。

曲毕,顾长风对月长叹,神思悲切。

莫待转身离开,脚下没有半点声息。

一股淡雅的茉莉花香飘至鼻端。顾长风回头,身后空无一人。

月光下,重重的花枝和叠叠的树影倾诉着彼此的思慕与渴盼,不眠不休。

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