魏公子无忌,魏昭王魏遫最小的儿子而魏安厘王同父异母弟弟也。魏昭王薨,魏安厘王即位,封公子为信陵君。此时范雎逃亡魏国在秦国做宰相,以怨恨魏国魏齐缘故,秦兵包围大梁,大破魏国华阳下军,芒卯逃跑。魏安厘王及公子担忧之。
公子为人仁而下士,士人无论有能力无能力都谦虚而以礼相交接之,不敢以其富贵骄傲对待士人,士人以此地方数千里争先恐后前往魏国大梁城归附之,招致食客三千人。
公子无忌与魏安厘王博弈下棋,而北境传递举起烽火,说“赵国敌寇到,且要进入国界”。魏安厘王放下棋子,想要召集大臣商议。公子无忌制止魏安厘王说:“赵王打猎而已,不是为侵犯边境也。”再下棋如故。魏安厘王恐惧,心不在下棋。过了顷刻,又从北方来传言说:“赵王打猎而已,不是为入侵边境。”魏安厘王十分惊讶,说:“公子凭借什么知道之?”公子无忌说:“臣之食客有能深得赵王隐秘的事情者,赵王所做所为,食客往往以报告臣,臣以此知道之。”此后魏安厘王畏惧公子之贤能,不敢委任公子以国家的政事。
魏国有隐士称为侯嬴,年七十,家贫,为大梁夷门看门者。公子无忌听闻之,前往邀请,想要丰厚馈赠之。侯嬴不肯接受,说:“修养品性,保持洁白的德行数十年,终归不以守门贫困故而接受公子财。”公子於是乃摆下酒宴大会宾客。坐定,公子跟着车骑,古代马车的座次以左为尊,空着左边的位置以待宾客称“虚左,虚左,亲自到夷门迎接侯生。侯生拿破烂衣服帽子,直上载公子上坐,不让,想要以此观察公子。公子手持马缰驾车越加恭敬。侯生又对公子说:“臣有客在市屠中,愿枉车骑过之。”公子引导车骑进入闹市,侯生下车见其客朱亥,故意睥睨久久站立,与其客谈论,暗中观察公子。公子颜色越加温和。当是时,魏国将相宗室宾客满堂,等待公子举酒。市人都看公子手持马缰驾车。随从的骑兵都偷偷地骂侯生。侯生观察公子颜色始终不变,乃谢客就车。到达公子家,公子引导侯生坐上坐,向宾客普遍称赞侯生,宾客都十分惊讶。酒酣,公子起身,到侯生面前为他祝寿。侯生因此告诉公子说:“今日嬴之为公子也足了。侯嬴乃夷门守门者也,而公子亲自枉车骑,亲自迎接侯嬴於众人广座之中,不宜有所过,现今公子故意过之。然而侯嬴想要成就公子之名,故久久站立公子车骑市井中,过客以观察公子,公子越加恭敬。市人都以侯嬴为小人,而以公子为长者能下士也。”於是罢酒,侯生遂为上客。
侯生告诉公子说:“臣所经过屠者朱亥,此子贤者,世人莫能知晓,故隐居屠间而已。”公子前往数次邀请,朱亥故不复谢,公子怪之。
魏安厘王二十年,秦昭襄王已经大破赵国长平军,又进兵包围赵国邯郸。公子无忌姐姐为赵惠文王弟弟平原君赵胜夫人,数次赠送魏安厘王及公子无忌书信,请求拯救於魏国。魏安厘王让将军晋鄙率领十万军队拯救赵国。秦昭襄王让使者告诉魏安厘王说:“我攻击赵国旦暮且占领,而诸侯敢救援赵国者,已占领赵国,必定移兵先击之。”魏安厘王恐惧,让人命晋鄙停止前进,
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