南朝吞并燕国，与何忡攻入长安的消息，暂时还未传遍天下，但不管天下人迟早作何反应，他们在秦州的日子还是要照样过。
就秦州人而言，燕国被并入南朝的消息，可能还不如杨园颁布新举官来得震撼。
许多人奔走相告，半信半疑，又喜忧参半。
自打秦州被方良清洗过一次之后，即便还有些算得上有名望的家族，也远远谈不上世家门阀，顶多只能算是中等之家，这些人家的子弟也能读些诗书，却无望在九品官人法脱颖而出，顶多只能贿赂门阀，当些底层小吏，如今这新举官法，无疑让他们看见了机会。
还有些家道中落的读书人，原本以为自己这辈子与仕途绝缘，谁能想到天上还能有掉下馅饼的机会？
有积极的，自然也有消极的。
许多人觉得秦州新法不过是昙花一现，即便当上了，说不定朝廷一纸诏令过来，很快又会恢复原状，他们这些人即便选上官职，最后弄不好还得获罪，于是原本满怀期待又望而却步，那两百个经过各县筛选可以前来考试的人，最后因为各种原因，只到了一百八十三人。
考试时间就定在上巳节过后十天。
水澈天青，万物复苏，即便春日的脚步再迟缓，这西北的城也慢慢有了绿意。
杨园是主考官，陆惟是副主考，后者伤势未愈，只是挂个名，以天子使者的身份镇镇场面。
上邽城虽大，却没有足够的场地一下容纳这一百多人同时考试，最后是向天水书院借了地方，书院放假几日，正院那片场地，再摆下百多张书桌，考官来回巡视，所有考生要在两个时辰内完成其中一道或几道考题。
方良、杜与鹤、崔千、黄禹四人的官职品级过高，方良的职务由杨园暂代，而其他三人，包括杨园原来的官职，则由杨园和陆惟一道从本州历来政绩卓著的官员选取暂任，除此之外，这次空缺的职位共有九个，大多是在秦州之乱中身死或因故升迁调任，需要有新人就任取代。
其中职位最高的，便是这上邽城县令一职。
上邽城县令原本叫李珮，严格来说不是世家出身，但他是陇西李氏的远亲，又沾了个李字，便顺理成章在这上邽城任官，他平日多出入李家，这次变故之后，也因为匆匆忙忙赶去给李家报信，结果被流民军堵了个正着，一块遭了殃，脑袋搬家。
而如今秦州的新举官法，无论贫富，只要良民登记在册，便可参与考试，出类拔萃者脱颖而出，说不定还能当那上邽城县令，这简直开天辟地头一回，一百八十三名考生中，未尝没有跃跃欲试，希冀能鲤鱼跳龙门一样翻身的。
更有聪明的又又深了一层，此新举官法乃公主与天使所想，就算朝廷到时候朝令夕改，不让他们这些考上的人当官了，但他们的表现已然入了公主的眼，说不定还能得其青睐，当个公主门客，总也比一辈子待在乡下默默无闻的好。
就这样，怀抱着各色心思的众人，在天水书院开始了影响他们此生的一场考试。
公主是个甩手掌柜。
她负责出了主意，又盯着杨园将此事办成，便暂时放开不管了。
今日她在见一位客人。
一位大难不死的客人。
“我实在没想到，你还能活下来。”
说这句话的公主，不是嘲讽或诅咒，而是诚心诚意的感叹。
因为她说话的对象，的确是挨了一刀，死里逃生，在床上躺了多日，差点就一命呜呼的王二。
王二没死。
赵大同那一刀没能刺中要害，但王二的肠子也差点被拖出来，血流了一地，当时已经出气多进气少，得亏是人还年轻，当流民前也有不错的体魄，底子还在，加上为他医治的大夫，正是他施过恩惠的百姓。
流民军作乱，那是抢完豪门大户之后的事情，王二起初刚入城时，听了公主的劝告，也去给一些贫苦人家送了钱粮，其中就有一名姓刘的草药郎中，祖上当过军医，擅长治刀剑伤，什么死人伤都见过，一手绝活传给了自己后人。
王二受了伤之后，由于城内很乱，大夫一时之间也很难找，最后还是逃难躲藏到附近的刘郎中帮他治的。
也因此，王二侥幸捡回一条性命。
“我也没想到。中刀那天，我感觉自己快要死了，如今却还能坐在这里与公主说话，我也不知道用读书人的话该怎么说，反正那感觉，很奇怪。”
从地府走了一趟回来之后，王二的精神面貌也改变许多，原先他是满怀怨气和戾气的，公主头一回看见他闯进来时，看见的便是一个恨天恨地恨世道不公的年轻人。
但现在，王二的怨气收敛了许多，或者说，消解了许多，几乎不见了。
“我是来多谢公主的，如果不是您让我去救济贫民，我也不会遇到刘郎中，他后面看见我被捅了一刀，说不定还要鼓掌喝彩，觉得少了一个祸害人的乱军。”
他坦然承认了自己的短浅和愚昧。
“您说得很对，我能活下来，已经比许多人幸运了，这次死了那么多无辜的人，虽说方良不是个好东西，但要不是我一心想闹事，也不可能带那么多流民军入城，不是我自夸，以赵大同的能耐，还做不到振臂一呼就有人跟着他走。”
公主点点头：“那你接下来有什么打算？”
王二：“我想去南边。我听刘郎中说，读书人有句话，叫看再多书，也不如自己把路走一走，起码这世上有许多事，是书里找不到的。”
公主：“读万卷书，不如行万里路。”
王二笑道：“对，公主就是厉害！刘郎中说西北苦，不如南方好，一年四季都湿润，他自己孑然一身，无牵无挂，想去南方瞧瞧这边没有的草药，我就陪他走一趟。”
公主：“你打算向刘郎中拜师学艺吗？”
王二摇摇头：“我觉得我没那根筋，怕糟蹋了他的手艺，反正我有手有脚，路上帮忙干点苦力活，或者上山打点猎物去卖，总不至于没饭吃的。”
公主笑道：“看来你都考虑好了，不如我送你们一些钱，好帮你们路上度过难关？”
“别别！”王二忙摆手，状若看见洪水猛兽，“我这段时间早想清楚了，之前我犯了那么大的错，还被方良牵着鼻子走，说白了还是我心里有贪，既贪心，又下不了狠心，所以害了别人，也差点害死自己，还自以为是个好人。这地方因我而死的百姓那么多，有些人平日里未必就过得比我好，我心里有愧，我能收您的钱，让自己过得更好，那他们的命都没了，又上哪里去喊冤？”
他越说越是情绪低沉，神色带上黯淡。
对王二而言，他从兽性回归人性，秦州这段经历，是他不堪回首又必须面对的心结，上邽城百姓与那些流民军，死去的人已经无法找他算账了。
如果王二是个像赵大同一样没心没肺的人，他可能也不会觉得自己所作所为有错，偏偏王二又不是这样的人，他的良心一遍又一遍受到折磨，最终选择离开此地。
见他真想通了，公主暗暗点头。
她愿意和明白人说话，却不愿跟糊涂鬼浪费工夫。
“既是如此，就祝你们顺利，我会让人给你们准备好路引，不过到了南方那边，就是辰朝的地盘，未必用得上了。”
“多谢公主。”
……
雨落正看着鸡圈里的鸡发呆。
鸡圈是官驿后厨旁边围的，鸡是上回秦州混乱时，自己跑进来的。
等到混乱结束，众人收拾残局，后厨仆役们来禀报，雨落才知道那里不知何时跑进了一只鸡，她让人提着鸡去附近问，都问不到主人，也没人养鸡，估计是乱起来的时候鸡跟着跑出来，说不定是从那一头跑到这一头，真正的鸡飞狗跳。
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