王敬将玉儿交于桃叶，只身一人，一瘸一拐走向司元。
他胸中的愤怒，就如同他身后火上浇油的熊熊烈焰一样，越烧越旺，再也谈不上任何规矩礼仪！
他脸色铁青，毫不掩饰自己的情绪：“如果我今晚没有出现在这里，明日是不是就要接到大王的报丧？宫中不慎失火，玉儿意外身亡？”
司元在韩夫人的搀扶下，神色淡然，一言不发。
“告诉我，是不是？”王敬暴躁地叫嚣起来，他瞪着司元，脸上青筋一条条暴起。
司元看了韩夫人一眼。
韩夫人会意，松开了挽住司元的胳膊，径直往对面走去。
王敬迷惑不解，回头看着韩夫人一直走到玉儿身旁，一把扯下蒙在玉儿脸上的面纱。
下一瞬，王敬惊得说不出一句话，他清楚地看到：在玉儿的右侧面颊上，刺了一个深深的「贼」字！
桃叶也惊呆了，她不用想也知道，这个「贼」字一定是司姚公主的杰作，是为了惩罚王敬不肯好好做驸马。
王敬浑身如同冻结了一般，他盯住玉儿脸上所刺的「贼」，他可以想象得出，在针刺出一笔一划的时候，玉儿该疼得怎样死去活来，有了这个刺字，玉儿今后的人生将全部毁灭！
“她凭什么这么做？”王敬突然歇斯底里一声狂吼，手掌握拳捶地，仰天长啸，恨不能将远在天边的始作俑者碎尸万段。
“就凭她是大齐国最尊贵的公主。”作答的人是司元，他的声音不大，因为他身体的虚弱一直在限制他必须轻声细语、轻手轻脚。
司元稍稍躬身，凑近单膝跪地的王敬：“孤王在十余年前，就是不能接受孟氏给与的屈辱，才毅然选择流放，为此，失去了陪我受尽苦楚的妻子、还有我最爱的儿子。如今，你要我接受这样的儿媳，成为全天下人的笑柄吗？”
王敬慢慢仰起了头，与司元对视，目光都是一样的锋利：“你可以不接受！我的女儿也不屑于做你家儿媳！”
司元淡淡地问：“不接受？你能保证我的家人不会因抗旨获罪吗？”
王敬也冷冷地问：“为保你家人安危、为保你颜面，就要我的女儿去死吗？”
“对，她必须死。如果你不能服从大义，我只好让你们父子也「意外」殒命。我不管你是真心投靠，还是身在曹营心在汉，反正现在藏宝图我已经有了、金库又在我的地盘，永昌以外的人什么都不会知道。”
司元话音落，不禁咳嗽了几声，身体左右摇摆，似有些体力不支之态。
韩夫人忙过来扶住司元。
桃叶心中十分不服，她紧紧揽住怀中的玉儿，朝司元大喊：“有人把二哥在这儿的消息透漏给公主，才招来奇耻大辱！大王为什么不追查是谁走漏了风声？灭口无辜之人，就是大王的爱民之道吗？”
司元看了桃叶一眼，没有吱声，他原地稍息了一阵，轻轻在韩夫人耳边嘱咐了几句话。
韩夫人随即吩咐身边的丫鬟：“把膳房后边绑着的那个人带过来。”
不多时，一名男子被押了过来，他的手脚都是被绳子绑着的。
韩夫人拿过一个侍卫的佩剑，塞到王敬手中：“走漏消息的人就是他。你们若认为大王处置不公，可以亲自动手杀了这个人，为你的女儿报仇。”
王敬瞥了那人一眼，并不认识，他猜那就是陈济派去建康传递消息的人，由此造成了玉儿的毁容……
再看一眼玉儿的脸，王敬恨意更重，就提着剑走向那被绑之人。
那人也瞪着王敬，直挺挺站着，他眼球布满血丝，一言不发。
桃叶心跳得极快，她很害怕看到杀人的场面，她想劝王敬，却又不敢，因为她觉得，她没有资格替玉儿或者王敬选择原谅。
“父王！你不能杀他！他可是马达的亲弟弟！”司蓉郡主从远处跑了过来，气喘吁吁。
王敬已经站在了那被绑人跟前，但没有动手，不是因为司蓉郡主的劝阻，而是他从没有杀过人，也不知该如何杀人。
司元没有说话，也没有看司蓉。
但韩夫人开了口，还带着讥讽的笑容：“郡主对自己的亲弟弟，也没见这么关心过！”
司蓉没有理会韩夫人，她跑到司元身边，拉住司元的衣袖：“父王，不知者不为过！马耽离开永昌时，陈将军还没有签下生死状，他并不知自己擅自返回永昌是违规的啊！”
在黑暗处，陈济正在向这边人群靠近，悄悄关注着司蓉郡主的求情，他想不出更好的办法救马耽，不得不半夜叨扰了司蓉，所以司蓉才会出现在这里。
韩夫人又一次反驳了司蓉的话：“马耽不知道，难道陈将军也不知自家下人要回来吗？为何不提前禀告大王？”
司元咳嗽了一声，慢慢喊了句：“陈济出来。”
陈济一惊，不想黑灯瞎火中，司元已经看到了他，他只好灰溜溜出现在人前：“卑职……卑职连日忙于练兵，忘了马耽之前告假探亲之事了……”
“只是探亲？”司元笑盈盈看着陈济，目光耐人寻味。
陈济没敢立即作答，他知道司元是极难被骗的，他不好撒谎，但如果坦诚事实，他就是擅自使下人出入永昌、并挑起内讧，一下子犯了两条罪状！
马耽眼轱辘一转，忙向司元跪下：“大王息怒，小人真的是回乡探亲！只因陪家母上街时，闲聊之中偶尔提到了王驸马而已，不想就被公主听到了！小人不是有心的！”
司元的目光仍在陈济身上，轻飘飘地传达了他的命令：“泄密者，死。挑内讧者，死。若是他私自所为，他死；若是你指使他所为，你死。”
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