周生气得胸脯一鼓一鼓的，抬腿就往外走，打算去找姓黄的算账。成生见了，急忙奔过去拉住周生，劝道：“兄长息怒。如今这个世道，都是盗匪当道，本就没有是非黑白，更何况如今的这个县令，和那半个强盗有什么区别？他不作恶便是怪事了，落入他手里不但讨不了公道，反倒还可能将自己给搭进去，兄长不要冲动，还需要从长计议啊。”
周生正在气头上，哪里听的进去劝？仍执意要去讨个公道。成生死死拉住周生不让他走，苦口婆心的苦劝，甚至声泪俱下，周生才恨恨的打消了立刻要去讨公道的念头。
周生虽说暂时被成生劝住了，然而他心中的这一腔怒火始终无法释怀，夜里翻来覆去的睡不着，睁眼到了天亮，他对家里人说：“黄家人如此欺辱于我，这是和我结仇了，暂且放一边不管，但县令是朝廷命官，并不是某一家一族的官，就算有争端，县令也需将两边的人都叫来升堂共审吧，何至于像个狗一样叫咬谁就咬谁？我也去将黄家的人告了，倒要看看县太爷该如何处置。”
他家里人听了这番话，没一个劝的，反倒都纷纷怂恿他去告，周生于是越发觉得自己的主意不错，挥笔一蹴而就，洋洋洒洒的写好状纸，兴冲冲出门了。
县令接了周生的状纸，看都不看，就将状纸撕了，掷到堂下站立的周生脚边，周生看到县令的这种态度，又大怒，对县太爷出言不敬，县太爷被周生说得恼羞成怒，倒也也不含糊，直接就将周生抓进了大牢。
辰时过后，成生又去往周家找好友，这才知道好友还是不听劝告去县衙打官司。成生一听就急了，急忙跑去县衙，想将好友劝回来，哪知已经迟了，周生已经被县令关进了大牢。成生跌足长叹，急得团团转，但却无计可施。
恰好县衙里还关押了三名海寇，县令和黄家收买海寇，让他们诬陷周生是海寇的同党，县令用这份海寇的供词，先革去了周生的功名，这下子便可对白身的周生进了严刑拷打了，周生扛不住酷刑，被屈打成招，在承认自己是海寇同党的供词上签字画押。
成生进大牢看望好友，隔着牢笼相望，两人都神情凄然心酸不已。周生心中更是五味杂陈，若是那天早晨，自己不那么冲动，事情或许就不会弄到这一步了。
成生与周生商量着进京去告御状。周生凄然说道：“我现在身处这牢笼之中，就像那鸟被关在了笼子里，哪里也不去了，什么都做不了。我家中只有一个幼弟，也只不过能给我送送饭而已，告御状，谈何容易啊。”
成生稍微思虑一番，便决然的说道：“兄长勿忧，进京告御状，这是我的责任。兄长有难而我却无动于衷，这还算是什么朋友！”
周生感动不已，久久握住朋友的手说不出话来。成生告别好友离开监牢，回家收拾行囊就进京去了。周生的弟弟得知消息后，带着丰厚的盘缠赶来成家送行，则被告知成生早就走了。
成生好不容易来到京城，人生地不熟的，他都不知道该去哪里喊冤。他无意间听到市井中传言，皇上将要出城打猎，他于是提前赶到圣驾要经过的互市藏好。圣驾过来了，成生奔出来跪趴在地上，大声喊冤。
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