内圣所 |下午7:21 |第一天

沉重的石门缓缓打开,巴迪亚推了推门,我们一行人向前走了一步。

正如Neferuaten所说,内部比外部要令人愉快得多,尽管它保持了一些压抑的品质。我们到达的房间很大,呈八角形,高大巨大的柱子一直延伸到高高的天花板和光秃秃的木椽子,围绕着一个中心区域,里面有一张不切实际的大圆桌,中间有一个空腔,里面放着一个目前没有点燃的火盆。高大的彩色玻璃窗四面朝我们。

在寺庙里,这个地方是仿制品,这本来是正殿。两侧有一些外围的木制座椅,我甚至可以看到靠近后面的祭坛,它似乎已经被改造成了几个石制半身像的支架。我从学院的教室里认出了他们的一些面孔,在我上过的其他学校里——他们都是哀悼时期或第一次复活的基础治疗师。少郎的岳燮在17年设计了第一个旨在延长寿命的咒语(它没有奏效)。Esasil-Um-Kattu,第一个治疗师时期,他在第 2 年进行了第一次治疗(杀死了病人)。还有一些不那么古老的人物,比如塔伦的乌巴尔,他创造了塞诺利特杀戮奥秘,骑士团的创始人本人显然采用了他的姓氏作为某种古怪的贡品。

正如她所说,仍然是为了敬拜, 我沉思着。只是种类不同。

有时我在想,其他人是否像我一样对任何事情都沾沾自喜。

除此之外,还有几座逻辑桥,巧妙地内置在中央椅子附近的契约中。这让我对这个房间的用途有了很好的了解,这让我在 Neferuaten 说出它之前感觉自己很聪明大约 2 秒钟。骑士团的象征——蛇衔尾蛇——也被高高地放在墙上,俯瞰着一切。

“欢迎来到我们简陋的会议室,”她说,在她面前比划着一只手。“这是我们与较低级别成员以及最近与整个外部世界举行会议的地方。”

“这是我们做演讲的地方吗?”西奥多罗斯问道。

“推测得很好。是的,没错,“她说。“据我了解,目前的计划是与医学与治疗学院以及四所附属大学建立联系,此外还有我们自己的其他成员。我们会坐在中间,在那里——“她指着,”——你会从房间的另一边走过来,我们现在站在那里,做你的演讲。在那之后,我们会问几个问题,然后让你走。她笑了。

“原来如此......”他说着,眼睛转向地面。他的语气中多了一丝焦虑。

“你紧张吗?”她问道。

“有一点,是的,”他说。“我的意思是。平时,我对这种事情没有问题,但是在这么多人面前做这件事......数以千计,也许......这有点可怕,你不觉得吗?

她自言自语地笑了起来。“哦,当然。这真是太可怕了。

他眨了眨眼。“你同意吗?”

“我完全同意,”她说,点点头。“我无法忍受为观众表演。它的压力总是撕裂我的胆量,即使是现在。如果我能把自己关在某个塔楼里,而不用担心别人怎么想,我会很高兴的。

“但你是梅基最重要的奥术师之一,”西奥多罗斯说,似乎不知道如何处理这个问题。“你每年都要做很多这样的演讲,确定吗?”

她点了点头。“大概是一百的一半,是的。”

“然后——”

“变老的一部分,”她说,“是理解,如果一个人想取得任何值得注意的成就,那么别无选择,只能不时地屈服于自己的本性。接受一定程度的不快乐作为常态。

他皱起眉头,移开视线,挠了挠脖子。“我想。”

“不过,不要把这当成是某种深刻的指导,”她高兴地说,同时她进一步走进房间。“有可能我只是陷入了俘虏的悖论中。如果你能为自己创造生活,只是做你喜欢的事情,你绝对应该这样做。

这让我有点笑,但西奥却没有,他似乎仍然感到不安。

“如果我可以问一下,”巴尔迪亚——他现在似乎已经和我们的旅行联系在一起了——说,“如果你也有同样的感受,你为什么决定把你的身份公之于众?

“哦,我没有,”她随口说。“我反对这个想法。我也反对今天的活动。唉,在这两种情况下都投了票。

西奥惊讶地眨了眨眼,有点震惊,而巴尔迪亚则从容不迫,只是皱着眉头点了点头。另一方面,我认识 Neferuaten,所以已经怀疑过了。

“我,呃,不确定我是否理解,”西奥多罗斯说。“如果你对这一切不满意,你为什么要带我们参观?还是完全同意......?

“嗯,我好像并不为此感到痛苦,”她说,看着她的肩膀。“或者我把它放在你们任何人的头上。相反,如果我能阻止它,那可能是为了你。她走近祭坛一侧的一个小柜子,检查了几个抽屉。“啊,我们开始吧。”她退了出去,举起一把小金属钥匙。“我们一会儿就用到这个。”

“这是干什么用的?”我问。

“窥探,”她说,带着孩子气的笑容拍了拍鼻子。

我眨了眨眼,然后张开嘴要求详细说明,但最终决定不值得付出努力。Neferuaten善于把东西放在胸前。如果她想给我们一个惊喜,她会的。

“当你说"我们的缘故"时......”西奥多罗斯继续说道。

“你还年轻,”她说,重新加入并把我们带到房间的另一边。“非常如此,在年轻的埃斯卡隆小姐的案例中。遗憾的是,成为任何形式的公众人物都是终生的。我认为你应该再奢侈几十年,然后才能决定这是否是你想要的。你的班级被游行,这已经是不负责任的了,但这一切......”

他的眉头皱得更深了。如果她的目标是让西奥多罗斯放弃这整个想法,并在第二天躲在他客房的床底下,那么她就取得了不错的进展。

“只有几千名学者,”我说,觉得我必须让他放心一点。“很多,但是......我看不出它在宏伟的计划中有什么不同?

“也许不是它自己,不是,”她说,她把我们带到房间后面的一扇沉重的木门前。“但事情开始了。在不知不觉中,你正在从一个社会期望被抛到另一个社会期望,这一切都变得模糊不清......但我跑题了。

她打开门,指了指里面的台阶。

“我想这会把我们带到钟楼,”巴尔迪亚说,无所事事地交叉着双臂。西奥多罗斯现在似乎有点陷入了沉思,他的目光转向了一边。

“没错,”Neferuaten说。“除非你不想打扰?事实上,除了风景之外,没有什么可看的。

“我不介意,”我说。“我的意思是......我们在这里,所以我们也可以吗?

Bardiya点了点头表示同意,Neferuaten耸了耸肩,从门口向前走去。

我们爬上了台阶,这些台阶比我想象的更窄,更随意,就像塔楼比建筑物的其他部分还要古老——或者至少是原来的。当我们这样做时,我们经过了各种肖像,描绘了来自Mimikos各个角落的人们,他们的着装风格从最近到数百年不等。然而,除此之外,没有任何关于所描绘者身份的线索。

我好奇地看着他们。“这些照片——”

“成员的亲戚,过去和现在,”她解释道,猜测我要去哪里,“他们不再和我们在一起了。这座塔在某种程度上是一座纪念馆。

“哦,”我说,“我明白了。

“他们做得很好,”Bardiya评论道。“良好的笔触和色彩,独特的风格,并非不切实际......”

“嗯,”Neferuaten哼了一声。“你是这么认为的?”

他点了点头。“请问是谁画的?”

“我做到了,”她说。“顺便说一句,谢谢你的赞美。”

巴尔迪亚似乎对此毫不在意,只是微笑着,而西奥多罗斯则再次显得很惊讶。“你,呃......油漆?

“哦,断断续续。这只是一个小小的爱好,真的。当最后一个曾经保持传统的家伙退休时,我开始为订单做这件事。你一分钟就能看到他的一些作品。我们又走了几步,然后她又指了指墙。“啊,我们开始吧。”

果然,艺术风格发生了明显的变化。虽然 Neferuaten 的肖像画感觉更加生动,拍摄对象的表情非常独特,甚至经常是快乐的表情,但这些肖像画更加庄严,带有一种严峻的气氛——尽管对细节的实际关注感觉更强烈一些。

“嗯,一种更超现实的风格,”Bardiya评论道。“如果我没记错的话,第二次复活的早期。”

Neferuaten笑了。“不管你怎么说,年轻人,我越来越感觉到你错过了你作为艺术评论家的使命。

他摇了摇头。“我只是做一些观察。我对这种事情缺乏批判的眼光。

“如果它应该是一个纪念馆,”我插话问道,“为什么他们都没有名字?

“问得好!”她说。“这是一种预防措施,以防渗透者进入庇护所并试图了解我们的身份。现在不那么重要了,但除非我们下层的每个人都选择公开他们的名字,否则我希望它会继续存在。只有一些人被贴上标签会有点尴尬,你不觉得吗?

我点了点头,心想。

很快,我们到达了塔顶。正如她所说,没什么可看的。景色并非令人印象深刻——我可以清楚地看到远处的修道院房子,如果我眯着眼睛看,还有 Everblossom 项目——但它并没有高到让人叹为观止的时刻,尽管它离屋顶很近。巴尔迪亚停下脚步想把它收进去,但西奥多罗斯似乎并不在乎,只是被高度吓了一跳。

我的目光转向铃铛本身。它非常大而华丽,边缘有一条蛇的设计,并连接到头顶上一个相当复杂的自动振铃机构。

“正如我所说,没什么可看的,”Neferuaten说。“这是一个不时上来思考的好地方,但除此之外就没什么了。”

“什么时候响?”我问。

“你想知道它应该在什么时候响起,还是在现实中响起?”她问道,盯着天花板。

“呃,我猜是前者,然后是后者,”我说。Bardiya走到铃铛旁边,低下头,偷看里面。

“钟声只在两个特殊场合响起,”她解释说。“第一种是当一些笔记的新发现时,通常是在成功的实验结束后。这种情况大约每隔几年发生一次。第二个,你可能可以从它所在位置的上下文线索中推断出来。

我咬了咬嘴唇。“死亡。”

“是的,”她说,点点头。“当一个成员或他们身边的人去世时,钟声会敲十次。当发现时,十一点。

“为什么会有这种差异?”Bardiya问道。他用权杖敲了敲钟的内侧。它发出了令人满意的共鸣金属声。

“我们无数奇特的传统之一,”Neferuaten说。“据说,它旨在象征着,尽管每一次死亡都是一场悲剧,但人类战胜它的意志将永远更大,并最终证明是胜利的。”她笑了。“就我个人而言,我怀疑有人只是做了太多次,并用一些他们认为听起来很尖锐的丰富多彩的解释来证明这一点。

“那么现实呢?”我问。

“芝诺有时会在我们开会迟到的时候启动这个机制,”她说,露出一丝微笑。“他喜欢认为自己是平等中的第一人。他应该让我们其他人保持警惕。

“这听起来有点令人沮丧,”我皱着眉头说。

“是的,他有点老屄。”她苦苦地叹了口气,然后转过身来,把这群人看作一个整体。“那我们继续吧?”

我们走下楼梯,走进会议厅,Bardiya和Neferuaten边走边闲聊着艺术品。西奥多罗斯落后了一点,仍然看起来很不安全,双臂交叉。我稍微放慢了脚步,走到他身边。

“我相信会没事的,”我说。“我们已经在学院为更多的观众做了演讲,不是吗?我们在去年年底做的那个是将近2000年的。

他皱起了眉头。“我也不认为我处理得特别好。前一天晚上,我几乎没睡好觉。

说实话,我也没有。每当我们不得不进行任何形式的大型公开表演时,我都会焦虑好几个星期。我只是比他更善于隐藏这些感受。

“但你挺过来了,不是吗?”我说,试图听起来让人放心。“最后。”

“这感觉有点不同,”他烦恼地说。“这主要是给学生看的,不是——嗯,不是给这样的人看的。还有她说的,关于成为公众人物......”



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