“不是你想的那样。你爹不是姓宋的。”绣姑姑连忙解释道,“在你尚未有自保能力之前,有些事情知道得越多,未必是好事。”

“姑姑……”小怀柔抿唇道。

“总之,你以后自会知晓。”绣姑姑将信函放到桌面上,“当年宋城主好心收留我们,客居长达七年,已是仁义至极。”

“柔儿自当铭记在心!”小怀柔正色道。

“甚好!”绣姑姑点了点头,“毕竟,入读知名书院,得有个正当的身份。宋城主考虑良久,决定对外宣称,宋城主将他堂兄弟的遗腹子收留抚养,就是宋三小姐。”

“那宋伯伯的堂兄弟岂不是……”小怀柔不解道。

“许管家说,宋城主的那位堂兄弟幼失双亲,孤苦伶仃,性格孤傲,桀骜不驯,少时离家求学,后游历四方,直至一封家书,只提及参军入伍,然后杳无音信。后来,宋城主派人查访,回复是此人七年前参与黑水城一役,不幸堕崖,不知去向。”绣姑姑道。

“那……那位前辈,身世也……太可怜了吧!”小怀柔咂舌道。

“正因为如此,才暂且安排这么个名头。”绣姑姑叹道,“虽有所不敬,但事出有因,无可奈何才出此下策。”

“愿这位前辈莫见怪!”小怀柔祈祷道。

“柔儿你有此份恭敬之心,相信这位奋战沙场的先烈前辈也不怪罪。”绣姑姑道。

“那我……”小怀柔道,“其实我还是觉得有点别扭。”

“柔儿,不止是你,我也觉得有点不妥。但你毕竟需要个光明正大的身份。宋城主深思熟虑才做此决定。”绣姑姑顿了顿,“宋城主说,他那堂兄弟瞧着性子孤傲,却生就一副侠义心肠,厌恶教条束缚,才会在外游历多年,直至从戎杀敌。”

“那……”小怀柔道。

“宋城主说,若是他那堂兄弟在世,也许乐意帮一把。”绣姑姑道。

“那只是宋伯伯的猜想罢了。”小怀柔低声道。

“宋城主说,他替他的那位堂兄弟收你为义女,那这位前辈算是你的义父。”绣姑姑道。

“这样也……可以吗?”小怀柔疑惑道。

“这事由不得你愿不愿意啦!”绣姑姑将那封信函倒转过来,正对着小怀柔,“瞧!”

小怀柔双手接过信函,厚茧纸制的长方信封,上书一行篆体“正谊书院”四个大字,附着一行正楷小字“宋怀柔亲启”。翻过来,封口处是棕红的火漆圆章。

“这是给我的?”小怀柔问道。

“这是正谊书院送来的名帖。许管家说,到时,你执此名帖,便可参与入学面试。”绣姑姑道。

“既然如此,那我暂时冠以宋姓。”小怀柔想了想,“那我总得知晓这位义父的名讳吧!”

“理应如此!”绣姑姑用指蘸了点茶水,在桌面写了三个字。

“柔儿谨记!”宋怀柔颔首道。

“柔儿,三天后,一大早就得出发,毕竟路途遥远。早点休息!”绣姑姑站起来,不忘嘱咐。

“姑姑,我想把那灯也带上。”宋怀柔示意那挂在高处悠悠转动的六角宫灯。

“那就带上吧!”绣姑姑笑道,“毕竟是宋夫人送你的生辰礼物。”

“我想把灯放回锦盒,可惜我的小木箱只有那么大。”宋怀柔无奈道。

“也是。若是找个稍大的木箱,恐怕得费点时间。”绣姑姑皱眉道。

“我想,直接放回锦盒里,也好。只是那锦盒瞧着华丽,实在引人瞩目呢!”宋怀柔道。

“柔儿,你越来越懂事了!”绣姑姑欣慰道,“明天早上我寻两大块蓝底白花棉布,包裹得如同乡野间常见的包袱,如此可好?”

“好!那就这样吧!”宋怀柔笑道。

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