“方才阿竹和我细说了不少，这些日子真是多谢你们对我弟弟的照料了，我很久没见他这么开心过了，而且瞧起来还胖了不少，听说在你家顿顿跟着一起吃药膳，这全是沾了阿九的光呐。”钟力言辞间十分恳切，显然是阿竹没少说好话。
“不过这得不少钱吧....哎，真是不好意思，我也没什么好报答的，我猎的那头小鹿崽子，回头我给你送来，给你夫郎补补身子。那药膳方子，能不能也给我一份，回头在家我也能做给阿竹吃..”
头一次开口求人，还是找人家要大夫开的药膳方子，钟力颇有些不好意思。
“钟姐姐不必这么客气，阿竹聪明又勤快，在我家帮了不少忙，是我该谢谢你们才是。而且不过是吃饭添双筷子的事儿，能费什么钱，你这样说可就是和我见外了。方子更是小事，平日里阿竹帮着做饭，这些方子他都知道也会做，用不着你来操心！”
白寒爽朗一笑，拍了拍钟力的肩膀。“你这一趟上山可不容易吧？不过收获真是不小啊！”
“是啊，辛苦倒是其次，不空手而归就是值得的。”
桌上四人边吃边聊，自然而然地聊起了卤味儿生意还有今天上午的不愉快。
钟力听见自家弟弟受了委屈，气的几乎要拍案而起，“珍馐阁真是欺人太甚！”
“这营生赚钱，她们自然就惦记上了。不过我好歹有功名在身，又有学政大人的几分薄面，她们想必也不敢太过逼迫。”
白寒身正不怕影子斜，这事儿本就是珍馐阁理亏，就算是闹到县令大人那里，她也无所畏惧。
“那这营生，还要继续做吗？会不会有麻烦？”
“做，为什么不做？”白寒说的斩钉截铁，“过些日子，我打算盘个铺子，在铺子里做营生，总比露天席地地在外面安全。”
“那我弟弟....”
钟力私心里是希望弟弟能继续留下来的。
今日瞧见阿竹，他的状态是肉眼可见的好了太多，而且白寒和阿九为人厚道，待阿竹也十分好。
只是日日吃人家的喝人家的，今日出去又惹了麻烦，钟力担心自家弟弟留下来会给白寒他们添乱。
“阿竹继续在我家帮忙吧。我一个月给他三两银子的工钱，包吃包住，想回家随时都可以，怎么样？”
原本白寒想着给钟竹出摊一天八十文的工钱，已经算不少了。但是今天上午的事让她心生愧疚，钟竹对阿九的回护也让她感动。
况且阿九有了身孕，以后这担子更多地也会落在钟竹身上，自己不在的时候，能有钟竹陪着阿九，自己也放心不少，因而又提高了工钱。
钟力并没有直接应承，而是略略沉吟。
钟竹虽然今天上午受到了惊吓，但其实并未受到什么实质性的伤害。这些日子日日跟着阿九做事出摊，虽然疲累，但心里却十分满足，再也不想回到昔日只有自己一人留在家中的孤独钟去了。
因而晃了晃钟力的胳膊，眼巴巴地瞧着钟力，一幅恳求的模样。
“三两银子，未免给的太多了些...”钟力已经细细问过钟竹在白寒家借住时的吃喝琐事，自然知道白寒家不仅未曾亏待钟竹，顿顿吃喝也要花上不少钱。
其实就算不要工钱，钟竹在阿九家帮忙，只管吃喝也是不亏的，但如今白寒居然开出了三两银子的工钱，这让她有些不知所措。
“你素日里多在山上，也无暇顾及家里事务。不如就让钟竹留在我家，认我夫郎做干哥哥。钟竹懂事，这些日子多有帮衬，若是有钟竹陪着我夫郎，我也能放些心。如今卤味营生利润丰厚，钟竹出力颇多，你们拿了银子，我才不会过意不去啊。”
钟力这才应承下来，“那就多谢了。”
钟竹高兴地眉目舒展，钟力话音才落，他就迫不及待地喊了一声，“哥哥！”
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