其实这几年，杨淑芬一直吃住在丁二楞家。这丁二楞家三个闺女。大闺女丁跟兄嫁到邻村韩家，二闺女丁跟男小淑芬一岁，三闺女跟娣才十三岁。刚才跟男口中的小姐就是说的淑芬。
大愣听说淑芬出事，火急火燎地跑到兄弟家。淑芬躺在床上，跟兄坐在身边。见大爷来了，跟兄说道：刚才我妈舀了汤罐水给她喝过了。大愣问什么情况。跟兄说：诊所刘先生来过了，说不碍紧，贫血。大愣松了口气道：二闺娘说得吓人大怪的。一旁的跟兄妈妈接道：二闺娘说话就是没轻没重的。大愣说了些诸如好好休息休息，这天把就不要上工了之类的话，淑芬点头应允。杨淑芬在屋里休息了两天，有了些精神，便又上工干活，不提。
话说赵家人口多，劳力也多，每年挣得不少工分，在生产队年底分红时也能拿上个百十块钱。几年下来，家中略有拮存。近年来，孩子都大了，原有的几间土脚房子住不下，于是赵老爹带着儿子起早摸黑，偷闲补空，罱泥筑渣脱土脚。
说起这脱土脚，也是件累人的活计。先用铁罱子罱泥上船，攉上岸爽干水，放入稻壳或碎麦穰 ，用脚踩熟，用木制的方格子，一块一块脱好，凉晒干，码起。爷儿几个忙乎了整个夏天，大半个秋天，足够了三间房子的土脚。又跟生产队要块地方，盖了三间新土脚房。忠仁一家四口住东头房，忠礼小弟兄三住西头房，巧云玉芳玉莲以及老两口还住老屋。分房不分家，吃饭还在一个锅里。
家里忙着盖房子，没有工夫理摸忠礼的亲事，赵妈妈提起过，赵老爹说等稻收起来再说，加之大舅那边也忙，没过来问消息，这事就搁了起来。
单说赵家老四忠智，生得单净清秀，是兄弟几个比较出挑的，就说他的一双眉毛,长得与一般人不同，一头细，靠太阳穴这边粗，象似两把小扫帚横在眼眶上缘。忠智从小就聪明伶俐，初中毕业正好赶上楚州电厂下乡招工人，一个公社十几个人参加考试，就他被录用。只可惜，两三年工夫，刚混出个小名堂，准备提拔的时候，原先的领导调走了，新上任的头头跟忠智的关系不好，正巧，忠智当时跟厂里一位女青年谈恋爱，厂里裁员的时候，他被冠以生活作风问题，退回农村老家。
回村最初几个月，他心里无法平衡，整日窟在家里，不愿下田干活，也做不动农活。赵老爹说他莨不茛莠不莠, 实在不行就跟他学用牛。忠智那丢得下这面子。还好,队里正缺个记工员，赵老爹跟陈队长好说歹说的，陈队长才同意。平日里队里再按排些轻巧的活儿，一年下来，也能挣下些工分，不指望他养活家里弟儿妹的，用赵妈妈的话说，他能把自己的嘴糊上就行了。
一日，天刚麻花亮，陈队长便挨家逐户喊上工，喊了半个时辰，社员们才散散慢慢在场头集中。深秋的早晨，西北风呼呼的刮，大伙儿裹着衣服，颤颤发抖，三两成群地挤在一起。陈队长组织社员先来一段政治学习，然后说道：大伙按我昨晚上的分工，上工去吧。说罢，社员们各自散去。
今天队长按排忠智带一帮老人小孩去稻田吆雀子。这小小麻雀很讨厌，水稻还没成熟就成群成群地飞进稻田。起先队里派人用稻草扎成草人，穿上破烂衣服，用树棍插进稻田。破衣服随风飘荡，倒也能吓住麻雀。后来麻雀习惯了草人，草人驱不走麻雀，居然还落在草人上休息。没办法，生产队只好按排年纪大的或者小孩，用破瓷盆或破竹筒敲打着在田埂上来回吆喝。吓得麻雀在稻田上空盘旋，不敢落下。也有胆大的，人到东边，它就落倒西边，吆雀人过来了，它便迅速飞走，落到东边。有的麻雀落在田中央，任人喊破嗓子，敲坏盆子，它就是不飞走。吆雀子的在田埂拾起一块泥团砸过去，才能吓走它。八九点钟，日头渐暖，雀儿也多少觅些早食，一阵阵地飞回荡里柴蒲丛里。
大伙儿见麻雀少了，都三五个聚在一起休息。忠智独自一人倚在圩边大榆树根下乘着荫凉。他双手抱着脑后，想着以前在城里电厂的生活，那是何等光彩，洒脱。标标准准的工人。现在回乡跟个二大溜子似的，更不晓得以后会是什么样子。树荫下透下斑驳的阳光，不冷不暧。给人一种懒洋洋的感觉。
恍惚中，忠智被人摇醒，见是一老者，仙风侠骨，道貌岸然。“小兄弟，跟我走一趟。”忠智揉揉惺忪的眼睛问道：去哪？老者道：去了你就晓得了。忠智还渺渺漠漠记得自己是吆雀子的，可不能私自离开的，要是队长晓得了，得扣工分的，可举目四望，满眼荒凉，哪有什么稻田麻雀。心中暗想：定是自己记错了。遂放下心来。随老者而去，行不多时，见一座高山，仙气缭绕，烟雾朦胧，山下几间茅舍，柴笆院落。老者叩开笆门，一女子款款而出，只见那女子和老者私语，忠智听得那女子道：此人心高气盛，恐难以胜任。老者道：年轻人血气方刚，任性是在所难免的，要经历几遭几劫方能有所幡悟。女子道声试试也好。便将忠智引入山腰之中，忽的不见了。
忠智便独自一人抄小径往山上攀登。小径两边百鸟惊飞，千兽乱窜。恍恍惚惚到了山顶，顿觉天高气爽。心旷神怡。忽的老者也飘然而至，道：荷花仙姑着你看管百鸟禽兽，你要好自为之。忠智问道：荷花仙姑人呢。老者向不远处一指，忠智放眼望去，那有什么仙姑呀，分明是绑着粉红色破旧衣服的稻草人。老者又道：你现在身居高处，小心滑倒，记住登的越高，跌的越重。忠智愚顿，一时不解其意，想问个究竟，寻那老者，却不见踪影。正在渺茫之际，后面过来一人，猛的一脚，将忠智踢入深渊，忠智慌忙寻得一棵大树，紧紧抱住。一时惊醒，方是南柯一梦。
只见自个儿抱着身边的榆树，陈队长正用脚踢他，狠狠地说道：好个忠智，让你吆雀子，你却躺在树荫凉下睡觉。忠智揉揉眼，央求道：陈队长，千万不要告诉我嗲。陈队长脸色不悦：今天记你六折工，还不快去吆雀子，看你田里落了不少雀子了。忠智赶紧拿起旧脸盘子，边敲边吆喝，向田中间跑去，田里惊飞起一大群麻雀。
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