顾旸淡淡笑道:“只是如今率领这班拳民弟兄，却怎生能做得大的？一县一府之官兵，尚能应付，若是以后踏足京津，与省属和直隶之官兵对垒，与洋人之枪炮交锋，一时便打回原形矣。”
朱红灯道:“既如此，你有何计策？”
顾旸笑道:“那顾旸便开门见山了。顾旸方才所显露的，也只是我武学零星一角，不足挂齿。我那踏枪避炮之全套武功，却是源自顾旸出山一年以来所见的高手武学，融汇锻炼，创制而成。”
顾旸顿了一顿，又道:“若是大师兄能以顾旸为兵马教头，将这身武功与众弟兄倾囊相授；众弟兄虽无根基，却也不怕日久苦练，若能学会，以一敌十，不在话下。纵是难扼精要，徒学其表，亦能倍增与枪炮冲战之力。”
几位首领听得他这淋漓一述，均感震惊，纷纷望向朱红灯。朱红灯却神情踌躇，低了头去。
王立言道:“大师兄，顾兄弟方才的身手咱们亲眼所见，若是真有这一套不怕枪炮的武学，便使他教给众弟兄，未尝不美。”
朱红灯道:“只是即刻便来之官兵，怎生应付？”
王立言道:“教练武功也需时间，此战自然不能奏效。此战以后，可把顾兄弟封做兵马教头。”
于清水道:“说得是，终究是拳脚难敌枪炮，总不能一直以人命相积，不妨一试。”
朱红灯沉吟片刻，抬起头，朝顾旸礼貌地笑道:“顾兄弟，你奔波而来，必甚劳累，可先去林中小憩，容我等商议一番。”转头向李长水说道:“五师弟，你带他去。”
李长水道:“是。”
顾旸望着朱红灯许久，听他说到此处，微微一笑，说道:“既如此，也好。”便跟了李长水去林子中。
朱红灯遥望得顾旸走远了，才转过头来，对本明道:“二师弟，你这师弟，底细如何？”
本明道:“俺虽和他是同门，却也相交不深，他入蓬莱山未久，俺便出山了。”
朱红灯道:“你说他这人品如何？”
本明道:“侠义之心，那自是不必说了。更兼聪明得很。”
“聪明得很？”朱红灯呆着眼，把本明的话喃喃重复了一遍。
于清水忍不住说道:“此话老于也赞成。在莘县时，老于曾第二次与顾兄弟相遇，教给他一些武功，这小子端的机灵，一遍就会，方才听他说自创武功，想来也是不假。”
王立言道:“这顾兄弟武艺高强，必然有利于俺们起事。若是他能做兵马教头，俺情愿把这第四把交椅的位置让给他。”
朱红灯听了，心中那点不安愈发燃得焦灼了。
几位首领你一嘴我一句地说着，又不敢高声，就如些小虫在黑夜中叽喳相叫。
但他们又不是一把手，哪里知道朱红灯的心思。
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