她还在剩余的时间去思念远在君临的艾德,也去想念她美丽温顺的大女儿珊莎,以及古灵精怪的小女儿艾莉娅。她知道珊莎一定能够应付得了君临城的各种礼仪,在这点上,她很担心自己的小女儿,也许君临也不能把她教育成一个知书懂礼大小姐。

看着毛毛狗,她又想到冰原狼以及那头死去的雄鹿以及珊莎的冰原狼淑女。

当淑女的遗体被送回临冬城的时候,城内的所有狼都开始嚎叫起来,想起来,她就觉得十分可怕。她从来都不喜欢这些狼。但夏天救了布兰,这让她意识到,冰原狼不仅仅只是这个家族的纹章,同样也是这个家族的力量。两个女孩已经没了这个力量,他们在君临能过得好么?

分离足够痛苦,她怨恨自己将艾德推向他不熟悉的南方,是啊,老首相被杀,可这影响不了千里之外的北境,他们纵然彼此打得头破血流,但北境仍可安然无恙。如果美伊关于莱莎的情报有一半为真,她就不该相信莱莎的指证。

她实在昏头了。

难道有三个健康的儿子就觉得可以在南方一争长短了么?瑞卡德史塔克也有三个健康的儿子,当他按照老学士的建议,想要申大志于天下的时候,他连同自己的继承人及来至北境各个家族的精锐之士,一并死在了君临。她撇开这些不好的念头,但恐惧如影随形,让她不安。

不,艾德绝不会有事。她已收到消息,艾德的弟弟班扬在长城以北的巡逻中消失,人们搜索了数次,都无功而返,眼看着没有任何活着的希望,或许我该把这个消息送给君临的艾德。也许瑞卡德公爵现在还活着的儿子就只剩艾德了。哎,她还有三个儿子在身边,每个都健健康康。

愿七神保佑,愿旧神垂青它远在南方的信徒。

到了晚间,罗德利克带队回城,在她以为他会在外宿营的情况下。他们带回各种各样,奇奇怪怪的草,以及一个犯人。这个犯人厚厚的嘴唇,自称臭佬,灰色的眼睛,为了求活一副谄媚的笑容,让她十分不喜。

“夫人,诸神真是残酷,竟发生了这样的事情。”罗德利克的话让她心惊胆战,她实在不想听到残酷的消息。

“我们在临冬城的狩猎区内,抓到两个狩猎者。”罗德利克指着那个臭佬,“可是,天杀的啊,他们狩猎的是人,我们在溪涧领的地方碰到他们,而他们,正在给他们口中的猎物,一个女孩剥皮。我们杀了一个,俘虏了一个。”

听到这样的故事让凯特琳头皮发麻。这一定是恐怖堡的杰作了。

罗柏也走了过来。“母亲。我们要去书质问卢斯波顿大人。”

卢斯波顿是艾德也颇有顾忌的人,这种人绝非罗柏可以随意拿捏。

“死去的,据这个俘虏说,名字叫‘拉姆斯雪诺’,通过衣物和饰品,也基本能够对上,也就是说,我们杀了卢斯波顿的私生子啦!”

杀死的是卢斯波顿的儿子,可能还是他唯一的儿子。如果他对待私生子的态度有艾德的一半,这都不是一件可以随意了结的事情。

“母亲,他们在父亲的领地上,犯下死罪,我们无需有所顾忌,直接向卢斯波顿质询就好。”

“是的,你安排得挺好,我们无需顾忌。这个臭佬就先关到监狱吧。”人已经死了,还作何想?凯特琳早就听说过卢斯波顿的那个行为恶劣的私生子,如果传言一半属实,那他就是北境的第一混蛋。

“那,那个杂种的尸体如何处理?”

“不如也剥了皮还回去。”刚进入的席恩满不在乎的说道。

“北境禁止剥人皮。”罗柏提醒道。

“那就砍了头,把人头送回去咯。史塔克大人倒是砍了不少活人的头。罗柏,这个死人头,很适合你来砍。”席恩笑着向罗柏建议。

“我们给波顿伯爵一点尊重吧,将尸体还回去就好了。”罗柏正言。

凯特琳暗暗点头,孩子的沉稳让他高兴。“就如此去做吧。将拉姆斯雪诺的尸体送回,说明情况,并警告波顿伯爵,让其对手下严格管理。”

凯特琳发完号令,还是略有不安,终于她逮着了不安的来源,“那个,那个被剥皮的女孩?”

“夫人,我给了她痛快。”罗德利克比她看起来还要难受,难为了这个正直的教头。

凯特琳觉得有些眩晕。

“若不是她惨叫,我们可不知道还有这种事情。”席恩也不笑了,或许那种场景也把他吓着。

“那,那她死前,可说了什么?”凯特琳不知道怎么问出了这样的话,她应该什么也不问,把这件事彻底忘掉。北方的天气残忍,人们行事也残酷。

“那女孩半张脸半个身子都已经割了皮,说不出什么完整的句子,只是请求怜悯……诸神啊,我们没有办法。”罗德利克焦躁得像个白毛大猩猩。

快点结束吧。

“哎,美伊,我们爱与美的王后,和他的卫兵们脸都吓白了。”席恩苦笑了一下补充,“和我一样。”

结束吧,结束吧!“七神在上,你们这些北方佬,快些了结此事!我不想再听了。”

“好夫人,这种残忍事,北方也独此一家,不是所有北方汉子都这样的。”罗德利克分辩。

凯特琳不想再讨论这种问题,挥挥手,赶紧让他们出去。只有罗柏还留在原地,这显然是有话和她说。

“母亲,波顿伯爵必须接受惩罚,他的私生子犯下如此骇人的重罪,他必须给予解释,也必须接受适当的惩罚,而且,我要求他承诺,这种事再不会发生。”这时凯特琳才注意到罗柏铁青的脸色。

是的,罗柏是个正义的人,但我该教他冷静,教他忍耐和平衡,不是所有事情都可以通过暴力解决,也不是所有问题都可以直来直去的方式去解决。

“波顿是北方最有影响力的贵族,任何对他的处理都该小心谨慎,对手下封臣既要示威,也要辅以恩德。告诉我,你是否做好了和他翻脸的准备?”

“没有,母亲。”

“很好。罗柏,我知道你难过,是个好孩子,但你父亲远在君临,在北方,我们不要再给他添麻烦了。”凯特琳看着眼前和她一样发色的男孩,心中骄傲极了,也心疼极了。

“我已经长大了,而且很快就成年了,不再是个孩子,母亲。”

“在母亲眼里,哪个不是孩子呢?”凯特琳看他无力反驳,笑了。

第二日早,美伊带着他的护卫队,返回临冬城,但凯特琳注意到她没有带回任何猎获,网兜中只是一些植物和根茎,布袋中还装满了各种不知名石头。

“把这些植物,分类,然后放在空旷的地方晾干。”凯瑟琳听到她发号施令。

“夫人,请您留步。”美伊看到了她,“是拉姆斯雪诺的事,我还找到了其他受害者。”

凯特琳再次看了返回的队伍,一个不协调的人影出现,这是个年轻女子,脸上全是伤口,她裹着一件满是毛的巨大斗篷,整个人缩在里面瑟瑟发抖。

“这些人都是拉姆斯的玩具,他把他们脱光,然后好心让他们先逃半日,而后把她们当成猎物开始狩猎。我听说,那些猎物若是让他玩得开心,就会杀死后剥皮,还会以他们的名字为自己的猎狗命名,要是让他扫兴,则先剥皮。”美伊直接在庭下向她说起。

她有些不耐烦,但还是认真说了重复了一遍,看在布兰的面上,“拉姆斯已死,我们会把他的尸体送回恐怖堡,并让卢斯波顿管好自己的人。另外,剥皮的事也要求他务必禁止。总之,这个事情已经处理,到此为止吧,你也不要再关注了。”

“夫人,这就是我带回此人的原因。恐怕,死去的并不是拉姆斯。”镇定的言语代表冰冷的事实。寥寥几语,凯瑟琳便明白在临冬城做俘虏才是真正的波顿私生子

我怎么如此倒霉,需要处理这种烂事?

“去请罗柏、席恩,还有罗德利克爵士,请他们立刻到主堡议事!”如果真正的私生子并没死,那现在是杀了那个杂种还是送回恐怖堡?恐怕罗柏绝不会允许这样的人不受惩罚,而做出这种令诸神厌恶的事,惩罚只能是一种,但现在适合做出这样的决定么?

当凯瑟琳想要的人物已在主厅聚齐,她看到罗柏已红了眼睛,他已知道了实情。

“茉莉,把这可怜的女孩带下去安顿起来吧。”罗柏带着痛苦转向另一边,“如今,我们都知道你才是真正的拉姆斯,你对你的罪行有什么说的么?”

她知道他的儿子可以直面这个罪人。

“这女孩吓坏了,我并不是拉姆斯雪诺,我是臭佬。她只是想害我而已。”他拖着肥厚的嘴唇,竟然笑了起来。

“无论你是谁,做下这等事都是无可救药的畜生,区别只是我们会不会送给卢斯波顿错误的人头,也也无所谓,我们会将两颗一起送过去。波顿大人自会挑出对的那颗埋掉,将错的那颗拿去喂狗,”美伊用平淡的语言说出,“如果狗愿吃的话。”

她不应代替罗柏做出审判,即使结果一样。

“以劳勃拜拉席恩一世……。

“罗柏,或许,卢斯波顿只有他一个儿子。”她提示他道,她绝不会在儿子做出裁判之后才出言,但罗柏看起来对她的打断很恼火。

我在教他做个处事周全的人。

“夫人,如果一个结论遵从神圣的律法,遵从人间的道德,遵从自己的内心,我想不该再因其他因素而迟疑不决。”美伊依然平淡。

凯瑟琳看了看沉默的罗柏,他固执己见,他看了看不发一言扯着嘴角的席恩,诸神都不知道他的想法,我不该找他寻求支持。他看向罗德利克教头,他甚至撇过了脸。她终于看向了美伊,这不过是一个和他儿子几乎一样大的小女孩,她如何为罗柏提供有价值的建议?

他们都不明白。她也想让这种人间的渣滓去死,但罗柏是北境的继承人,除了律法,他更应考虑决策的后果和影响,他要为北境的安宁和平负责。即使他要如此去做,也要做好应对卢斯波顿的准备。他们做好了么?完全遵从律法的领主,只会是个讨人厌,而提供这样建议的,也不过是榆木脑袋。只有我一个人在为罗柏的统治考虑么,只有我一人要去承担这种谏言的角色么?我该让学士一起过来的,可这种惨事,不应污染学士的双耳。

“罗柏,你该如何处理卢斯波顿的怒火?”

“母亲,我无需考虑卢斯波顿的怒火,他应考虑我的怒火。美伊说的对,这件事,符合王国的律法,符合人间的道德规范,也顺应我的内心。我没有不做的理由。”此刻的罗柏扮演起他父亲的角色了,凯瑟琳想,他听这个私生子姐姐的话多过我。

“我,史塔克家族的罗柏,临冬城代理城主,以拜拉席恩家族的劳勃一世,安达尔人、洛伊拿人和先民的国王,七国统治者暨全境守护者之名,判你死刑。你有权选择以臭佬或者拉姆斯雪诺的身份去死。”罗柏庄严宣判。

“不,你不敢杀我。我父亲会为我报仇。”他选择了拉姆斯雪诺。

“那也与死人无关,拉姆斯!”罗柏昂首挺立,他已适应临冬城之主的身份了。

“席恩,将他带到校场尾,我亲自为他行刑,另外,母亲,既然布兰可以下床,也要请他一起。”席恩露出笑容,快速踢了拉姆斯一脚,试着将吼叫的拉姆斯带出厅堂。

他父亲为他立下的榜样,她知道他可以看着拉姆斯的眼睛砍下他的脑袋。

“不,我可以加入守夜人,你不能不给我这个选项。”拉姆斯雪诺咬牙切齿。

“不,你没有这个选项。”罗柏恶狠狠道,“我的叔叔班扬史塔克、我的兄弟琼恩雪诺都在长城服役,我绝不会让你这种人成为他们的兄弟。”

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