“猪八戒贪吃、贪色、贪财、贪睡，代表了取经人的欲望，能转过来就是修心的能量，不然就会毁了自己，所以才叫八戒”
在西游记中的每一难都是和心争斗的过程。
黑熊怪是心魔，悟空的嗔念使他催火烧了观音禅院，于是出现了阻碍他成佛的心魔，于是黑熊怪就来了。
牛魔王也是悟空心魔所变，红孩儿、牛魔王、火焰山都是心头的火焰。
牛魔王与悟空为结拜兄弟，又势均力敌，所以发火就是自己跟自己较劲。
火焰山形成原因是早年孙悟空踢下一块火砖，火焰山大火正是悟空出八卦炉后为出一口恶气而放的，到头来却烧伤了自己。
火焰山这一难是由孙悟空早年顽空之心所生，所以说“牛王本是心猿变”，要“打破顽空参佛面”，在这里孙悟空剪除了顽空之心。
红孩儿象征着仇恨之火，一个人活在仇恨中，到头来只会烧伤自己的心（红孩儿烧伤了悟空）。
此外，红孩儿还象征着“赤子”，我们要保住赤子之心。
“大人者，不失其赤子之心也”，在人生路保住赤子之心，不要被自己的“三昧真火”烧毁了，要保住那份童心（赤子被菩萨保住了）。
黄风怪会吹三昧神风，他代表社会风气，社会风气能使人心（悟空）迷失方向。
白骨精的三个形象分别代表了一个人的情、爱、欲，心将它们全部打死，说明在人生的路我们一定要控制好自己的情、爱、欲，不要让其成为我们前进的障碍。
此外，白骨精也象征人皮面具，人皮面具（白骨精）能引出人的本能欲望，所以猪八戒开始挑拨离间；使人迷失了自己的内心，所以唐僧把孙悟空赶走了。
人总是会被世间种种美丽表象所迷。
金钱（金角大王、银角大王）能把人心捆住、封住，难以逃脱。
江白将这个道理比喻成了金角大王和银角大王用幌金绳把孙悟空捆住了，用紫金葫芦把孙悟空封住了。
后面在小西天，冒充佛祖的那个黄眉怪用金铙把孙悟空封住了，金铙这个法宝也象征金钱，金钱能把心困住。
七个蜘蛛精代表人的七情六欲，七情六欲就像蜘蛛结的网一样，能把人困住。
世人因思（丝）生情，被情丝缠绕。蜈蚣精身有千只眼睛，乃是人眼所见的各种物质欲望的象征。
蝎子精代表美色，美色就像蝎子一样会勾人，所以师徒几个都敌不过她。
真假美猴王，一个真心向佛的悟空击败了一个不真心向佛的悟空，其实是自己的两种意志互斗，是一个人的两颗心。
书中很明确的说到这一难是由师徒四人的心魔所生。
孙悟空的“神狂之心”，唐僧不辨真假的“道昧之心”，猪八戒沙僧不肯说情的“嫉妒之心”，师徒师兄弟之间的“猜忌之心”。
生出了“二心”，就必须除掉第二颗心，只有打消二心，一心一意，才能取得成功！所以假孙悟空被打死了，师徒几人才得以继续路。
在比丘国，鹿精要吃一千个小孩的心，象征“多心”。
孙悟空变做假唐僧，比喻这时的唐僧和悟空合二为一，他剖开自己的肚皮滚出了一堆心来，也是象征“多心”。
我们常说“心头鹿撞”，人有“二心”就会生出灾祸，更何况这多心。收服了这个鹿精，心头也就没有鹿撞，“多心”就会变成“一心”，只有一心一意才能成功。
悟空三兄弟好为人师，在玉华州收了国王的三个儿子为徒弟，教他们习武。
好为人师，不谦虚，因此惹出一窝狮子精。狮者，师也。
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