烈火穿透甲板，但垂死的燃烧绝望号依旧在反击。宏炮在持续不断的鸣响中渐渐熄灭，但依旧足以掀起地表，炸碎精金。炮弹在突击驱逐舰的护盾上溅起滔天巨浪。战机拱卫着他们垂死的母舰，成百上千，密密麻麻，向着每一条接近的敌舰释放炸弹和激光。
十二架怒火式战机组成的阵列试图偏转驱逐舰“无情报复”号的鱼雷炮管，当它们凌驾于驱逐舰的右侧死角，释放机舱中的载荷时，驱逐舰的虚空盾被一发幸运的宏炮直射所击溃，下一发宏炮直直贯穿战舰的头部装甲，爆炸席卷舰船，直至引擎。一个跨越上千公里的太阳在真空中燃起，吞没身旁反击的战机。
而不锈者们继续攻势，又一个驱逐舰阵列占据了燃烧绝望号的侧舷射界，向着尸皇走狗扔出三枚登舰鱼雷。每一枚鱼雷中都聚集着十个佩图拉博之子。他们没有名字，他们的代号如同生命一样不值一提。每一个人都知道自己将会在战斗中死去，而每一个人都知道自己的命运无从轻重。他们在甲板的烈火间走过，火光照亮晦暗的灰甲。
他们在船舱中遭遇到忠于王座的武装水兵，自动炮的轰击令超人与凡人一同死去。
而在深空之间，巴琉士的“冷铁”号驱逐舰跨越深空，刺向仇敌。
巴琉士张了张嘴，他的口中饱含铁锈的气味，金属腐朽的气息在他的意识中久久不去。他的身后站满了隶属于自己的战士，但他毫不关心：他们不值得关心，他们只是428，431，442，454号产品，穿着一致的铁甲，带着量产的MK7头盔。
他们不是钢铁。我才是
“我曾经跨越银河的黑暗，登上毁灭的巅峰，铸就佩图拉博之名。”巴琉士沉声说，双眼在火光中无声摇曳，“钢铁即使我的力量，而力量即是我的意志。”
他从奴隶身边接过自己的武器，烧蚀护盾和动力长剑。力场打开，闪电于剑锋上无声跳动。
“全速前进。”
引擎燃烧夺目。冷钢号驱逐舰曾经的名字是冰冷决心，在戈兰达瑞斯战争中为不锈者所俘获后，便一直准备着真正燃烧的一刻——尸皇走狗所不能理解的一刻。它被扭曲，被重塑，曾经的礼堂和雕像被推倒，改造成引擎和反应堆。改造成无所不破的精金利矛。
它掠过黑夜，划过星辰。小行星在它面前破碎，舰队在它面前避让，不锈者的舰队在它前进道路上散开，为它让开冲刺的道途。在它的船舱中，奴隶在祈祷，阿斯塔特在静默，巴琉士重复誓言，一次又一次。
钢铁生力量。
力量生意志。
不锈者的舰队完全散开，燃烧绝望号的墙垛在舷窗外清晰可见。
冷铁号继续加速，引擎链接成一道盛放的星光。
“启动传送。”巴琉士说，“带我们脱离这条船。”
传送没有启动，一片寂静。
“启动传送。”巴琉士重复道。
舰桥的灯光熄灭了，沉思者在突如其来的断电中滋滋作响，备用电源短暂启动，紧急照明的红光闪烁又熄灭。
在那千分之一秒的刹那间，巴琉士意识到了真相。能源中断了，这条驱逐舰刹那间成为虚空中的废铁囚笼。传送不再可行，他们无法突击，更无路可逃。
“不。”巴琉士嘴唇翕动。
冷钢号撞上了燃烧绝望号的墙垛，天翻地覆。
......
阿加莎忽然跪倒在地。
她的双手撑住监狱里冰冷的地表，世界明暗相间，声音在她耳畔间呼喊，回响。记忆的碎片滚滚而来，夹杂着幻境与梦魇。
一个钢铁勇士拥抱黑暗……
一个钢铁勇士归于黑暗……
漆黑的半神高悬于天，翼展蔽日……
“你属于我。”比拉克向着她微笑。
我不属于你，她想，她的牙齿咯咯打战。她不在那儿，不在那黑暗半神之前。她在......
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