武英殿。
夏原吉自文华殿走到这里，见到了茫然的朱棣和拢袖而立的朱悟净。
“夏尚书，我有一问，希望尚书回答？”
朱悟净先声夺人，提问道：“你可知道货币的本质是什么吗？”
夏原吉眉头微皱，先向朱棣行礼，方才回道：“货币的本质，臣想来应该是代表金银铜一类的珍贵之物，可以被天下人认可的东西。”
朱悟净颔首：“夏尚书所言极是，货币的本质是一般等价物。”
夏原吉好奇地问道：“世子殿下，什么是一般等价物？”
朱悟净回答道：“交易自古有之，太古先民以物易物。”
“所谓一般等价物就是专门用来交换物的等价物，如草原人使用的羊皮、南方部族使用的道姑、乌斯藏诸部使用的青稞、乃至大明官员所用的稻米……”
“这些被世人接受，可以作为衡量物品价值的东西，就是一般等价物。”
“金银铜便是其中之一。”
夏原吉沉吟片刻，旋即颔首道：“农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉。所从来久远，自高辛氏之前尚矣，靡得而记云。故书道唐虞之际，诗述殷周之世，安宁则长庠序，先本绌末，以礼义防于利。”
“龟贝金钱刀布在古代皆可作为货币。”
“直到秦始皇统一货币，方才定下中原以铜钱为主要货币的规制。”
“世子所言的‘一般等价物’虽是大白话，但确实一针见血，指出了货币的本质。”
夏原吉所言出自《平淮书》，叙述了西汉武帝时期产生的平准均输政策的由来。
后世的《盐铁论》也是围绕平准均输政策，更为系统的记述了武帝时富国经济政策的内容及各社会各阶级的看法。
朱悟净微微颔首，续道：“货币的作用有两个，其一是作为统一的标定物衡量物品的价值，其二则是作为一种媒介方便物品的交换。”
“换言之，货币本身不具备任何价值！”
“金银铜更是一文不值！”
朱棣忍不住皱眉，他听不懂这话，金银铜怎么一文不值了？
夏原吉却觉得身上似是有蚂蚁在爬，忍不住赞叹道：“世子所言甚是，金银铜本质上只是石头！”
“既不能穿，也不能吃！更不能供养天下万民！”
“货币只有用来交易，才是真正的财富。”
“如若不然，只是石头。”
朱悟净微微颔首，感叹夏原吉当真是天下大才，就连一旁的朱棣也若有所思，同时眉头皱起，心中生出不好的预感。
朱悟净续道：“货币说到底不过四个字。”
“取信于民！”
“天下百姓认可金银才是货币，才有价值。”
“若是不认可，那只是废铜烂铁，和其他物品一样，都只是其本身的价值。”
“我且问，一张纸如何取信于民？”
夏原吉闻言如遭雷劈，呆在原地，过了一会，才颤声说道：“国家保证。”
朱悟净颔首：“正是国家保证。”
“昔年商鞅变法，徙木立信，只为取信于民，令秦国百姓相信变法的价值。”
“今日的宝钞亦是如此。”
“每一张宝钞都是商鞅立起的木头，只为树立起国家的信用。”
“百姓是相信大明朝廷，相信龙椅上的天子，相信朝堂上衮衮诸公。“
“这才认可宝钞为货币的！”
夏原吉呆若木鸡，整个人萧索地站在原地，似是暴雨中无所依托之人。
见到自己的重臣如此，朱棣目光逐渐变得锐利，表情也愈发严肃。
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