初平二年正月二十，也就是距离议事完成后第十天秦锋离开了温暖的家，率领近卫师和武卫军第3师从平定出发，经太原到雁门马邑，与许褚带领的虎贲第1师和张辽的虎贲第2师会合，四万人向着南匈奴单于庭美稷进发，赵云则从河东到西河与张合会合，二人率军两万径直北上美稷。
秦锋到达偏关让部队停止前进，四万人就地扎营，派人去通知赵云、张合在河曲原地待命。现在离春节虽然已经过去了二三十天，草原之上厚厚的冰雪还是没有融化，不适合马上进行交战。秦锋麾下虽有雪耙犁运输粮食，大大增强了运力，但离充足还是有段距离。天寒地冻的行军了大半个月大家都很疲惫，他趁机让大军休整一下，自己也有机会在鄂尔多斯高原上观光一番，选定筑城的地方。
秦锋在千人侍卫的护卫下，在情报司先期派来的情报员的指引下，五天时间内深入云中郡五百多里，对原阳、武进、成乐、武泉、云中、沙陵六个地方进行了实地考察。返回时情报司王平传来好消息，铁勒和阿穆泰与难楼带领的十万乌桓大军开战了。难楼为一洗前耻，报复当日的新仇旧怨，他采用层层推进步步紧逼，压缩匈奴骑兵的活动空间。乌桓首领丘力居在后面带着七十万部落民众压阵。
难楼先让青壮牧民伐木作盾，手持长枪组成长枪盾阵，向匈奴营地挤压而来，匈奴人放箭，乌桓这边用木盾遮挡，匈奴人撤退，乌桓骑兵用弓箭侍候，不断消灭匈奴有生力量，压缩他们的战略空间，迫使他们放弃外围营地，乌桓人马上用匈奴人丢弃的营寨木栅栏反向构成防御墙，将数十万匈奴围困得水泄不通。四十多万匈奴人自去年冬天赶走乌桓人占据此地后，就被围困在这里动弹不得，双方由于冰雪天气没有擅动刀兵，匈奴人被困在里面无法外出采集烤火和做饭的木棍树枝，牛羊缺乏遮风避雪的东西，人畜冻饿而死很多。反观乌桓人这边，吃得好，穿得暖，有火烤，在大帐里躲避风雪十分惬意。
春天到来冰雪融化，乌桓人开始步步紧逼，袭击匈奴外围营地，匈奴人的反袭击在乌桓人有计划有预谋的避让下效果微乎其微，铁勒被迫放弃外围一些营地向内收缩。冰雪融化地面泥泞不适合大规模进攻，难楼下令拆除营寨栅栏反向构筑防御，又派兵截断河流水源，筑起堤坝蓄水抬高水位，让水流改道，仅让少量河水流入匈奴人营地，并派重兵埋伏在堤坝附近，防止匈奴人掘堤放水抢夺水源。难楼这一招很毒辣，毒辣之处在于让人在绝望之中看到一丝存活的希望，在没有矛盾中制造矛盾，最后再来一个水淹匈奴营地。他让少量河水流入匈奴营地，这些水不够所有人和牲畜饮用，又不能取冰雪融水，导致有些人有水喝，有些人没水喝，有水喝的人与没水喝的人之间必然会产生矛盾，久而久之矛盾越来越深，甚至相互刀兵相见，相互残杀，不等敌人打来自己就先内耗起来。至于匈奴派人去抢夺水源，难楼早有应对派了重兵把守，匈奴人经历几次失败的水源争夺战，有水喝的人不肯拼命，没水喝的人拼命了也没有用。他们在绝望之中纷纷向旁边的同伴出手，争夺少得可怜的一口水。同时铁勒、阿穆泰为了让更多的人喝到水，规定的每个人饮水量是有限的，仅能维持不被渴死，匈奴人的战斗力遭到极大的削弱。
难楼也深刻意识到如果彻底断绝匈奴人的水源，匈奴人没有水喝他们必然同仇敌忾，发起决死冲锋，拼命抵抗去打通水源，到时候难楼自己损失也会很大，两败俱伤不是他要的结果。只有这样做才能最大程度的削弱匈奴抵抗力量，以后进攻匈奴营地的阻力会少很多。
战场形势正如难楼设想的那样，每天都在朝乌桓人有利的方向发展，匈奴人的情况直转急下，缺水缺食，铁勒与阿穆泰两个部族相互指责大大出手，部族内部平时被隐蔽的鸡毛蒜皮的小事正在发酵演变成冲突，每天都有人为了饮水争得头破血流，有人莫名其妙的死去。匈奴人的情况愈演愈烈，几乎有失控的趋势，某天深夜乌桓人发动总攻，乌桓人轻易就突破匈奴人的防御，很快就杀入了营地中央，匈奴人简单的作出一番抵抗，大多数人丢弃武器选择投降，他们口渴得要命那还有心思战斗。经过两三个月的围困，乌桓人戏剧性的大获全胜，俘虏三十多万匈奴人，缴获大量牲畜，难楼终于洗刷了他战败的污点，匈奴恐怕再难翻起什么浪来。
铁勒，阿穆泰两人趁着乌桓人进攻中军，收缴战利品之机，带领亲信族人杀出重围。二人回头看见跟随他们逃出的部众仅九万来人，他们就是平时有水喝，有食物吃的那批人，否则只怕会更少，这九万人是他们最后的本钱，可惜的是他们还不知道不久后他们和这九万人也折在秦锋手里。
秦锋得知铁勒和阿穆泰失败，失去了大批物资狼狈逃窜的消息，急忙下令赵云、张合与自己会合直扑美稷的南匈汉单于庭。秦锋打算在铁勒和阿穆泰返回单于庭之前，先解决忽里台的泰赤乌部和半残的克烈部。
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