男孩和女孩很快就会发现，实现并不总是等于期望。对于像年轻的拿破轮这样有思想、头脑清醒的男孩来说尤其如此。
起初，当我到达瓦朗斯时，作为团中的中尉，开始享受美好时光。
我在瓦朗斯镇格兰德街的一所房子里寄宿在一位老女仆的家里，这位老女仆把房间出租给年轻的军官。她的名字叫邦小姐。她经营着一家餐厅和台球室；拿破轮的房间在一楼，临街，旁边就是吵闹的台球室。
对于男孩来说，这并不是一个特别适合求学的地方。起初，拿破轮似乎倾向于充分利用男孩们所说的“自由”。他去参加舞会和聚会；成为“健谈者”；跟随道特教授学习舞蹈，并试图成为所谓的“社会人”。
但这既不符合我的品味，也不符合我的愿望，并且作为中尉的微薄薪水出现了很大的缺口。
事实，在支付了食宿费后，我每个月只剩下大约七美元用于购买衣服和“娱乐”。所以很快就厌倦了这种靠一点钱来维持形象的尝试。
我再次开始读书，学习哲学、地理、历史和数学。我认为自己可以靠笔谋生，并决定成为一名作家。于是开始撰写他的故乡科西嘉岛的历史。
书中自有黄金屋，黄金屋里有金手指。
我甚至尝试过写，就先现在这样。满高卢找地方发表，如果那时候有飞卢就好了，肯定有很多读者会给我打赏。拿破仑意淫着。
但十七岁的男孩不太适合真正的文学作品，我的第一次尝试也很糟糕。我对历史和地理的阅读引起了对亚洲的关注，毕竟总是有一个孩子气的梦想，梦想着在印度这片半神话般的土地尝试并实现什么，我相信在那里，一个雄心勃勃、了解军事知识的年轻人将获得巨大的成功和巨大的财富，以及领导品味。
最后我被命令去服现役。首先镇压里昂的“两分叛乱”，然后又前往比利时的杜埃镇。
就在那时，我从科西嘉岛传来了坏消息，家人再次陷入困境。我的母亲曾尝试养蚕，但失败了；叔叔卡农病得很重，好朋友、家族的守护神马尔博夫将军去世了，兄弟们未能获得职位或就业；必须采取一些措施来改善阿雅克修那座空荡荡的大房子的状况。
拿破轮对此消息感到担忧，试图请假前往科西嘉岛看看能做些什么。但我没有得到这个恩惠。我的焦虑使情绪低落；这引起了发烧。由于生病了，我被准假了；1787年初，我回到科西嘉岛的家中。
一系列的打击更加让我归心似箭。
我已经离家八年了，立即试图让事情有一个更好的基础。我在梅利镇修缮了一座小房子，那座房子原本属于我的外公。试图帮助母亲种桑养蚕；看到兄弟约瑟夫能够从事石油贸易；政治讨论以及与一位著名法国医生就治疗叔叔痛风问题的通信，使叔叔高兴起来；
最后，我被召回军团，回到巴黎，并在欧克索讷加入了军团。
在驻扎此地期间，我寄宿在数学老师隆巴德教授的家里，有时会协助他课。我工作努力，不欠债务，吃得很少，“贫穷但自豪”。我赢得了级的尊重；
我在写给乔伊的信中，说道：
“这里的将军对我评价非常好，以至于他命令我建造一个多边形，这是需要大量计算的工作，而我在两百人的带领下努力工作。这闻所未闻。——对我的好感多少激怒了船长们，他们宣称，一名中尉被委以如此重要的工作，是对他们的侮辱，而且，当雇用了三十多人时，其中一个人不应该被任命也发出去了。我的战友们也表现出了一些嫉妒，但这会过去的。困扰我的是我的健康，我觉得这不太好。”
确实，情况不太好。我正处于年轻人需要一切可能的美味食物、健康锻炼和安宁睡眠的年龄；而拿破轮却不允许自己这么做。
团里的医生告诉我，必须更好地照顾自己。但我没有。这个是一封给母亲的信，其中片段是这样说的：
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