张清适时向冯棠三人解释，“徐员外，县里做息梦木茶具工坊的东家，因为饮过息梦木茶具所烹之茶就不用点印香，反之亦然，所以生意上是绝对的竞争关系。”
“难怪。”
徐员外脾性不似张员外爆裂，被如此讥讽却未动怒，反而冷笑嘲讽道：“看来昨晚的火是烧到你张胖子心里了，这么大火气。还有，短不短的，总得试过的人才知道吧？张夫人跟你说的我短？”
冯棠和南封同时“咦”了声，赶紧下马冲到徐员外身前，作势要打，“怎么跟我们东家说话呢？”
“二位冷静，我们息梦县有规矩，你们动手打了我，倒霉的可是张胖子”，徐员外的确有些本事，面对气势汹汹的冯棠和南封仍泰然自若，甚至当着张员外的面挖起人来，“我听说张胖子给你们每个月十两？往外吐这么少，难怪胖成那样，你们干脆来跟我，我给一百两。”
身后的张员外顿时急了，正要开口稳住冯棠三人，便见冯棠冷笑道：“你当我们东奇郡三侠是何许人也？我们绝不背信弃义！”
南封立马接话，“不错，你是在侮辱我们！”
“哈哈哈”，张员外拍着肚子，心情舒畅，“徐短丁，你以为三位大侠和你一样，为达目的不择手段？昨夜你放火烧我木料，明目张胆的违反‘共襄协议’，看王老这次怎么处置你。”
这波在张员外处狠拉了一波信任，冯棠和南封默契的相视一笑。
“就猜到你会把脏水泼我身上，我来就是为到王老面前对质”，徐员外很是可惜的道：“三位有情有义，徐某很佩服，若是一天张胖子有负于你们，尽管来找我。”
“放心，我张某不会给你这个机会。”
两人互哼一声，迈步进了息梦联合楼。
在古色古香的气派正堂，张员外和徐员外激情互指了足足半个时辰，从二人开办第一个工坊互相使绊子，一直到昨夜的那一把火。
其中细节，听得冯棠直呼内行，甚至产生一种错觉，昨夜的那把火不是他们三人放的，而是徐员外放的。
坐在上首的王老须发皆白，一副行将就木的样子，很沉得住气，直等到张徐二人争执到累，才张开微阖的双眼。
“小张，你坚持认为是小徐违反‘共襄协议’，放火烧了你的木料？”
“不错”，张员外拍案而起，“昨夜的火甚是蹊跷，把我的木料烧得一根不剩，却未烧到其他人一根，不是徐短丁还能是谁？”
王老抬手虚按，张员外哼了声坐下，可见张员外气归气，对王老还是尊敬的，并非当面叫叔，背后想让人入土的关系。
“小徐，你坚持昨夜的那把火和你毫无关系？”
“是的王老”，对比张员外，徐员外显得理智得多，“我和张胖子竞争这么多年，您几时见过我坏规矩？我对您和‘共襄协议’是绝对尊重的。”
微点了下头，王老拄杖而起，“好，事已至此，先吃饭吧。”
说着，王老径直往堂外走去，张员外和徐员外并未反对，上前各搀扶着王老的左右手。
到了膳堂，王老坐在首案，张徐二人分坐左右两案，冯棠等人各自站在后面。
息梦县虽小且偏远，到底有钱，屏风后有人起乐，就餐环境很不错。
侍从分别添了酒后，王老举杯道：“既然争执不下，喝了这杯酒，将此事交给老夫裁断。”
张员外作为苦主，多问了一句，“敢问王老要怎么裁断？”
“明日将县中人聚在一起，老夫请神鹰裁断。”
站立在后的冯棠剑眉一跳，王老说出神鹰后，张徐二人皆无异议，喝下了调解酒，这说明神鹰可以解决二人争端。
烧木料是为了让张员外再取息梦木，借机查探木料出处，现在还未达到目的，自己却有被查到的风险，这可不妙。
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