一行进了花园，沈犹龙原本还要与那些士绅叙话一番，却远远看到门前有一老者拱手迎候，当即快步走了过去，温言说道：“哎呀，子集兄，怎劳烦你在这里等待，实在是沈某失礼失敬啊。”
“老父母哪里的话。”陈子壮当即握住了沈犹龙的手说道：“自总督大人来到我岭南，岭南局势安稳，市面繁荣，老朽本该主动拜访，却因为体虚年老，身体不如从前，才是失了礼数，这一次是广东士绅同道十数人一起，才敢相邀。大人来到，我南园当真是蓬荜生辉啊。”
陈子壮不过五十岁，鹤发童颜，这些年致仕在家，少了朝堂的勾心斗角，精神气却是好了不少，完全没有他自称的年老体虚。
二人一边说着，陈子壮拉起沈犹龙的手，进入了红楼正堂，而花园里的士绅也是随即进入，近二十人，站了满满一屋子，倒不是这正堂小，而是堂内还摆着五张桌子，占据了大半空间。
陈子壮拉着沈犹龙到了居中一张桌前，原本是要坐下的，却见他身后还跟着三人，只有海述祖是本地人，他是认识的，而那儒雅文士，虽然没见过，但陈子壮也能猜出来，是沈犹龙的幕宾赵文及，倒是李肇基这个年轻人，完全是一副陌生的面孔。
“哎呀，不想怠慢了客人，请大人介绍一二啊。”陈子壮连忙说道。
沈犹龙笑呵呵的说：“海忠介公家的嫡孙海述祖，大家应该都认得，这位是沈某在官场倚重的赵文及赵先生，多年好友了。”
众人多见过这二人，至少听过其名字，纷纷抱拳，或称幸会，或言久仰，相互熟络起来。
沈犹龙却是着重介绍了李肇基，说道：“这后生，你们或许没见过，却也听得其大名，前些时日，协助陈总旗在外伶仃岛救出数千被掳百姓的义商李肇基，便是他了。
别看肇基年轻些，却是交友广阔，天南海北都是去过，吃得江北面，喝了松江水，很是不凡呀。”
众人眼见沈犹龙如此热情介绍，也都听说过李肇基的义名，纷纷称赞其豪杰英雄，而李肇基也觉的沈犹龙有些意思。
说起来，自己在沈犹龙这边的身份，应该是海述祖的表弟兼合伙人，而到了这南园，沈犹龙对这一节统统不提，反而将自己视为后生晚辈介绍，倒是平白提升了自己的身份，尤其是吃得江北面，喝了松江水那句话，完全就是在暗示众人，他沈犹龙在松江时就与自己相熟。
眼见如此，李肇基也顺杆爬，很有眼力见的说：“晚辈哪里敢得诸位大人先生这般夸赞，晚辈资质平庸，全仰赖总督大人教诲，才有今日，不敢，万万不敢。”
众人又说李肇基谦虚，更是心里坐实了这青年与沈犹龙关系匪浅，称赞个没完，人群一拥而上，把海述祖挤到了后面，而在安排座位的时候，李肇基被安排与沈犹龙、陈子壮同席，倒是海述祖只能屈居末席去了。
陈子壮以地主之礼，举杯表示欢迎，众人喝完，婢女们流水一般送上各色菜肴，而堂下一班的戏曲班子也开始吹拉弹唱，一时间席上呼朋唤友，好不热闹，劝酒之声络绎不绝。
李肇基应付着这些广东的场面人，心道这前戏做的十足。
他却不知道，沈犹龙与陈子壮二人在暗自交锋。
按理说，所来宾客都是知道，今日这场宴会，就是为两广总督衙门筹措饷银的，为了避免沈犹龙把大家召去总督府逼捐助饷，所谓南园十二子广邀广东士绅联合一起，请了总督来，占据了主动权。
但饶是如此，也不是上来就谈正事的，陈子壮顾左右耳，而沈犹龙则是沉稳招架，谁也不把正事率先说出来。
陈子壮摆明了是要堕一下沈犹龙的威风，非要他亲自开口，当着列席众人面的恳求才行，而沈犹龙正是懂这个道理，故意拖延。
“这老匹夫，当真是脸皮厚。”李肇基一开始也没有发觉什么，还以为是士绅都是耕读传家，不好当众言钱，但大半个时辰过去，说的还是鸡毛蒜皮的无聊事，渐渐也就明白了个大概，心里骂道。
要说这陈子壮，在崇祯一朝也不出名，但却是后世广东一省抵抗清军入侵的旗帜性人物，是岭南三忠之一，李肇基昨日听说是陈子壮邀请，还想着这位后世有名的忠臣还不慷慨陈词，行为国为民之大义。
谁曾想，竟然也是自私自利的明朝士大夫。
“果然，死了的士大夫，才是好士大夫。”李肇基眼见这群人个个冠冕堂皇，心里补了一句。
陈子壮身为主家，自然占尽天时地利，终究还是沈犹龙败下阵来，酒过三巡，沈犹龙放下了筷子，选择认输这一遭，主动说道：“列位，今日你我相距，是本地文坛是盛事，但却不知道下一次在何时，亦不知有没有下一次。”
众人心里早就有所准备，知道沈犹龙要谈捐输之事，全都静了下来，听沈犹龙说，他们不说话，因为一切都由陈子壮这位士绅代表打理，陈子壮笑着给沈犹龙添酒一杯说道：“大人何出此言，您为官忠俭，为人仁厚，泽被岭南，本地士绅和朝廷官员都看在眼里，日后必福报，将来必将前程远大呀。”
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