观海阁。
这是澳门码头上最大的一间酒肆,三层小楼,坐在上面可以把大半个港口一览无余。
“哟,李大人,您来了,稀客稀客。”楼梯口走上一个人来,掌柜的看到那张脸,热情无比的迎接上去。
这被掌柜的仔细招待的,就是曾经在大西航道上,陪伴在广东总兵林察身边的通译李叶荣。
李叶荣参与过五年前的威德尔船队事件,那次事件中,他扮演了重要角色,展现了自己在广州官场和澳门之间的关系网。只不过,一切的人脉关系和阴谋手段在英国人的大炮面前都灰飞烟灭。
英国人摆出了强硬的姿态,让时任两广总督的张镜心不得不屈服,就连始作俑者,前任总兵陈谦,李叶荣的东主都悻悻不安,在英国人强凶霸道的开火之后,陈谦惧怕了,第一时间就是想着调离。
但他终究没有逃脱,张镜心释放了抓捕的英国人质,把贿款一并退还,让其在广州买货后全身而退。陈谦被人弹劾,遭到逮捕,反倒是李叶荣这个小虾米下狱,很长时间无人问津,一直到林察成为广东总兵,需要一个熟知海上贸易的人。
于是李叶荣获得自由,成为了总兵林察在澳门生意的负责人,被这里的人尊称一声李大人。
“鲜鱼脍先切来下酒,再给我上麻辣兔丝、蟠龙菜和云林蒸蟹。我知道你们这里来了个福建厨子。”李叶荣得意说道,占了窗边最好的一张桌子。
掌柜的岂能不知这些菜的麻烦,知道李叶荣是考较自家厨子的,却也不敢怠慢,说道:“谁都知道,您李大人是广州城里有名的大吃家,待会您可要仔细品鉴品鉴。
鱼脍马上就来,我这里还有加了玫瑰露的黄酒,您尝尝。”
“好说。”李叶荣哈哈笑着。
随着鱼脍和黄酒上来,李叶荣自斟自饮起来,忽然听到观海阁外一阵喧嚣,便是问掌柜:“这是怎么回事,外间哪里来的那许多人?”
掌柜的笑着说:“李大人还不知道吗?今天早上,外海来了一艘洋船,也怪,是洋船不假,上面却都是咱们大明人,就连船名都叫东方号。据说属于一个东方商社,带来了好些货物,许多商铺听闻之后都去了。
这不,街面上乱哄哄的。”
“船呢,在哪里?”李叶荣问。
掌柜的指着西面的窗户说道:“您瞧,停内港了,看来也是有些关系的。”
李叶荣走到另一边的窗户一看,把东方号收入眼中,那一张张横挂在桅杆之间的支索帆正在收起,而这怪异的帆索结构,立刻让李叶荣想起了十几天前,在伶仃洋面上,戏耍了广东水师的那艘英国船,似乎也叫东方号,只不过那个时候,这艘洋船还是英文船名。
“有意思,有意思。”李叶荣自语说道,对掌柜吩咐说:“你把我的菜端这里来,我在这里吃用。另外,去跟那艘东方号的主事掌柜说一声,就说我李叶荣在这里与他吃饭。”
“哦,这么说,李大人认识这艘怪船?”掌柜的狐疑。
李叶荣哈哈一笑:“却是不认得。”
“那怎生请人家吃饭?”
李叶荣说:“哈哈,谁说我请,是他要请我吃饭。掌柜的,你们这里最好的酒菜全上来,这第三层,我包了。”
虽说掌柜的不明就里,但李叶荣他是根本得罪不起的,立刻同意,想了想,还是亲自去码头请人,生怕手下伙计没轻没重的。
“林总兵身边的李大人,我却是不认识,他的好意我领了,刚刚靠港,事务繁忙,就算了。”李肇基在听完掌柜的
话后,微笑回应。
“您这般说,小的回去没法回话。看李大人的模样,似乎认识您。”掌柜的说。
海述祖走到李肇基身边,低声在他耳边说道:“李掌柜,咱们初到广东时,遇到官船,与其开炮冲突。我记得,为首大舰上,便是林字大旗,或许那就是总兵林察的坐舰。
而这艘东方号,虽然是亚哈特船,但帆索经您改造,极为特殊。见过的人,断然是无法轻易忘记的。或许......。”
李肇基微微点头,心道若真是因为这件事,倒有些麻烦。这澳门可不是葡萄牙人的殖民地,岛上还有广东设立的武职,而这些人,哪个敢得罪广东总兵,若是处理不好,这些人对自己下手,可是相当麻烦的。
此时李肇基心里略有后悔,早知道会碰上这等事,他就不来澳门了,前去荷兰人控制的大员就是。
“是福不是祸,是祸躲不过,我这就去。”李肇基下定了决心,对海述祖说:“海先生,你和六子、阿利他们一起靠港。我和阿顺去会会这李大人。”
海述祖立刻拦住李肇基,说道:“李掌柜,那是林察的人,既是过江龙,又是地头蛇,不好招惹,不如立刻离港,避开祸事。”
“哈哈,有什么祸事,他若是动用官面拿我,哪里会让一个酒肆掌柜送信,直接带兵来了。”
李肇基只带着刘顺到了观海阁,李叶荣并未起身相迎,表现出倨傲的姿态。而李肇基也没有给他面子,只是问道:“敢问可是李叶荣李大人?”
“正是。”李叶荣微微颔首,饶有兴致的看着李肇基。
李肇基发出爽朗的笑声,一点也不客气的坐在了椅子上,看着满桌子的酒菜说道:“想不到我李肇基今日有这等福分,李大人,这顿饭,我请了。”
说着,一个小钱袋子扔给了掌柜的,在李叶荣目瞪口呆之下,李肇基直接抓起酒壶往嘴里倒了一大口,然后捞起一只螃蟹,奋力的吃了起来,那吃相很是恐怖,狼吞虎咽,一边大口的往嘴里塞东西,一边不断称赞这个美味那个好吃。
李叶荣看着这个饿死鬼投胎的模样,嘴角不断抽动。
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