白白手握重兵的赵昌言后来才知道原来他刚率军离开京城，就被太宗宠幸的峨眉山僧人茂贞参了一本。茂贞说他鼻梁根部凹陷，这是反相。再则说了，他没有子嗣留在京城中，一旦带兵入蜀，只怕日后更难控制。原本力促太宗征讨李顺的赵昌言摸了摸自己的鼻梁，安慰进帐请战的下属说：蜀地的李顺流寇不过是小毛贼而已，我军驻扎在凤翔，只为诸军声援即可，朝廷的平叛胜利消息不日就能传来。
事情果如赵昌言所说，不到两个月，李顺控制的州县就相继失守，成都很快成为一座孤城，大蜀王李顺也被困守在城中。
淳化五年的五月，王继恩完成了对成都的包围。
困守在成都城内的李顺心下明白，与大宋官军决战的时刻到了。当时成都城内驻有十几万人，在李顺的指挥下奋起抵抗，这一战异常激烈，直杀的血流成河，日月无光。但李顺军毕竟缺乏大规模作战的训练和经验，面对作恶的贪官或者小部分官兵时，或许还有一定的优势；如今形势逆转，面对训练有素的正规朝廷军队，最终因供给不足及实力悬殊等诸多问题而溃败。五月七日，宋军突破坍塌的城墙，冲进城内。叛军经过街市内的浴血奋战，终不敌官兵，殉难者有二三万多人，一时间，成都城内人头滚滚，叛军重要领导者如计辞、吴文赏、李俊、徐师中、吴利涉、彭荣等八人被捕，后全被宋军解往京都的途中杀害，大蜀王李顺也在其中。
官兵攻破成都的胜利消息传到开封，太宗大喜，当即下旨对平蜀官员论功行赏。
刚刚结束朝议回到府中的元侃接过刘美传来的书信后不禁大吃一惊，急招钱惟演、张咏、王钦若、张耆等一众亲信前来商议。原来信中说叛军首领李顺并未被捕，王继恩所杀的只是一个假李顺而已，真的李顺在成都陷落后剃净发须穿上僧人的衣服潜逃出城，不知去向。
依照钱惟演、张耆的意见，兹事体大，应该立刻上奏朝廷，追责王继恩贪图军功、蒙蔽圣听之罪。同时督促在蜀官兵全力捉拿贼首李顺。
唯有张咏面沉如水，他缓缓开口道：“此事需慎重考虑，王爷想过没有，军帐中官兵何其多，那么知道李顺未死之人又何止刘虞侯一人，王继恩就算有通天的本领，也不可能只手遮天吧？官家是何等英明果断之君，岂能看不出这里面的端倪？”
“那就任由李顺逃之夭夭，任由王继恩贪天之功吗？”
“事急则缓，事缓则圆！”
元侃当即拍板定夺：对李顺潜逃之事切莫守口如瓶，同时请惟玉郡主以家书形式致信刘美，密切关注事情动态。
果不出张咏所料，就在朝议叙功论赏不久，就有一个叫张舜卿的带御器械史上了一道密折：言说真的李顺早就逃走了，王继恩所斩杀的只是一个外貌有点儿像李顺的替身。此语一出，太宗大怒，立即将张舜卿呵斥出去，并准备问斩。好在有官员替张舜卿求情，只说他饮酒后乱了心智，求太宗饶他性命。太宗对左右说张舜卿的言论意在抹杀诸位将领的战功，恐怕仍在蜀中平叛的将士寒心。后来虽说饶了张舜卿的性命，可是也罢免了他的官职。
元侃听闻事情经过，回想起刘美的书信，不由得惊出一身冷汗。事急则缓，事缓则圆，亏得他听从了张咏的建议才没有贸然上奏。
当他在书房将蜀中诸多案卷再做细细研讨时，脑海中竟多次浮现出刘娥那蛾眉宛转、朱唇轻启的模样。数月未见，不知道她又在读什么书，对这蜀中事务，可有什么见解。
元侃走出书房，已是掌灯时分。
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