桂林休整了两天，马自得拔营东向梧州。
休整的这两天，张都督给面子，不再限制进城人数。马自得兑现承诺，分批放他们进城放松。这帮丘八得偿所愿，惊喜不已，就差喊小国公万岁。
张蕊带着二十条船一起南下，张仲虎护卫。她想起昨天老父亲跟他说的话，脸颊微红。
张同敞说道：“蕊儿，派人跑一趟就行，何苦自己一起去呢。女孩子总归要嫁人生子，抛头露面总归不好啊。”
张蕊回道：“父亲，蕊儿虽是女儿之身，乱世报国诚我所愿。经营商路筹划粮饷，蕊儿乐在其中。嫁人生子随缘也好，蕊儿愿意一直陪伴双亲。”
张同敞怜惜的说道：“傻孩子，辛苦你了。路上匪患猖獗，浔州的陈邦傅也对我们怀有敌意。既然要去，我把标营给你做护卫吧。”
张蕊说道：“大军开拔，耗费良多。鹏举兄有精兵在手，不如结伴而行。”
张同敞转念一想，瞿大学士跟南面的广西本土派不对付，跟鄂国公、忠贞营的靠山堵胤锡也政见不同。夹在中间动弹不得，也不是个事儿。眼下姑娘跟鄂国公的公子结伴而行，也算跟堵胤锡缓和关系，对于合力抗清的大局是有利的。
他点点头：“也好，到了梧州，代表为父拜会堵胤锡。回头我修书一封你带着。”
张蕊说道：“蕊儿查看鹏举兄带来的货物，精盐、白糖、服装、丝绢等物件都是上品。我们若能联合鄂国公，打通广东和广西的商路，桂林作为中转地会获利良多。”
张同敞点点头，他打趣自己的女儿：“和这小子一起南下，真的只是考虑商路？”
张蕊脸一下红了，她拉长语调撒娇：“爹”
张同敞想了想，马家小子比较邪性，有些看不透。不过女儿再大几岁真砸手里了，既然士林找不到金龟婿，武将也不错。随缘吧。
出了桂林没多远，李明锡瞅瞅前面张蕊的商队，贼兮兮的对马自得说道：“少主，打听清楚了。张掌柜是都督嫡女，还有两个哥哥。两个哥哥在家苦读书呢，有秀才功名。”
马自得笑笑，以示鼓励。
李明锡接着汇报：“张家小姐年方十九，是个老姑娘，桂林城里很有名。张都督的姑娘按理说不愁嫁。不过，都督大人怜惜女儿，没给她缠足。再说张小姐身量也太高，虽然饱读诗书却行商贾之事。有头有脸的官宦人家看不上啊。这不一直拖到现在没嫁出去。”
说完，一脸便秘的看着马自得。马自得问他咋回事。
他期期艾艾地说：“张家小姐身材这么高，又没有缠足，十足的丑女，小公爷的胃口实在是”
马自得哈哈大笑。他也不回话，心想爷的快乐你们懂个屁。
水路比陆地行军快，马自得索性自己和张蕊带着商队护卫，五十条船走水路，让路晓山沿着水路在岸上行军。
僮寨一战，火枪兵损失百人。路晓山分了一百火枪手跟马自得上船，他手下的一千八百火枪手咔咔的走在步点上，沿着岸边官道行军。狼兵们放羊似的跟着，大为惊异。
任盈盈咬着嘴唇，没看懂套路所在。她问王启年：“老王，他们这是搞啥？”
小公爷的马子，可得慎重对待。王启年小心翼翼的回道：“回千户大人，小公爷要求的，不知道原因。想必路参将明白，要不我去帮您问问。”
在马自得的强制命令下，盈盈没有穿露大腿的短裙。她穿一身大明军装，迈开长腿追上路晓山。
路晓山同样不敢怠慢，可不敢把她当下属。他解释道：“回少夫人，少主说这叫培养服从性，战场上阵型不容易乱。“
任盈盈被他一句少夫人喊的心花怒放，喜滋滋的说：“路参将可否帮我练兵？
王启年心想好你个浓眉大眼的路参将，连我的马屁都敢抢。
路晓山抱拳说道：“敢不从命！”
他这又练兵又行军，两天不到就跟马自得的船队脱节了。好在马自得交代他，六百里路二十天内到就行，斥候随时联络。
马自得跟张蕊率领五十条船，一字长蛇沿江漂流。
他抓住机会，每天都泡在张蕊的船上，两人感情迅速升温。毕竟是古代的大户小姐，哪经受得住后世泡妞实战的套路。
不过马自得也做到发乎情止乎礼，不敢越雷池半步，连小手都没拉过。每次天还没黑，他主动下船。
第五天，雨季来临，下起了小雨。
马自得和张蕊聊着商路的事情，窗门都开着。张仲虎在外护卫，他进来汇报：“掌柜、小公爷，岸上有军队在行军。”
马自得张望过去。只见一百多米岸上，一队骑兵有个几百人的样子，穿着明军的军装，没打旗帜。他们行军颇有章法，控马技术娴熟。
一个中年文士模样的人，骑在马上，腰背挺直，跟旁边一个武将模样的指着江中商队聊着啥。旁边一个女装姑娘也骑着马，无精打采的。
马自得派人上前问一声，原来是大西军从云南派出的使团，带队的是杨畏知和狄三品。马自得这边也报上名号。鄂国公马进忠也是一号人物，对方也有所耳闻。
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