贺锦、贺一龙盯上沈树人的同时,沈树人自己并不可能第一时间知道这一切。

所以直到四月中旬,沈树人都是按自己的计划节奏在推进工作,丝毫没有受到外力的影响。

四月初十这天,黄州府黄梅县江口镇。

沈树人带着几艘沙船型战船,第一次亲自来到这里,视察刚刚开展不久的厘金征收、缉查工作。

此处是黄州府最东南端的领土,地处三省交界。

从这里,翻过自北向南由此镇注入长江的县前河后,再往东去,就是南直隶的安庆府地界了。

而由此镇南渡长江,对岸就是江西省九江府的湖口镇,正扼住鄱阳湖注入长江的咽喉水道。

前天,南直隶方面就先来了一队巡船,在长江上往来逡巡盘查,凡是看到有货船队要逆流而上去江西,或是顺流而下去南直隶出货,都要按货值征税百分之一。

如今,湖广也加入了收钱的队列,在不远处拉起了巡航线。

沈树人只是临时来视察,并不会亲自常驻。负责日常收钱缉查的,还是盐法道的属吏郑成功,外加郑家那十几条战船、几百个家丁。

收上来的银子,到时候沈树人会过目,查验账目无误,就得送去江陵的方孔炤那里,由湖广巡抚负责统筹、用于本省各路驻军的开支。

方孔炤也不能随便乱分钱,他还得接受杨嗣昌杨阁老的监督,并且把账目送去备案——但银子是不会由杨嗣昌直接调拨的。

因为杨嗣昌并非湖广总督,如今朝廷也没设置湖广总督。杨嗣昌要同时统筹好几个省的防务,湖广的银子如果到了杨阁老手中,难免会出现“湖广收上来的厘金,被河南官军挪用”的嫌疑。

那就有违厘金制度的本意,很容易打击到本地人本就勉为其难的交钱积极性。

大家都已经是足额缴纳了朝廷正税的人,再额外交钱,还不是为了保护自己家乡平安。

……

沈树人坐在最大的一艘巡江战船上,登上桅杆望楼,亲自用望远镜扫视了一会儿江面,隐隐约约可以看到下游二三十里外,南直隶的船队也在那儿往来巡视。

战船的桅杆足有四五丈高,江面上又没有障碍物,视线很容易及远,不可能让私商的船只漏过去。

观望了不到半个上午,沈树人就累计发现三支船队从鄱阳湖湖口驶出,一队逆流而上,两队顺流而下——顺流的要给南直隶交钱,逆流就要给湖广交钱,总之民船只要出江西,就肯定得交钱。

郑成功憋了半个上午,就收到这么一队船的税,当然是查验得很仔细,但也没额外刁难那些商人,办事也尽量快一点,都是公事公办。

“二百料沙船四艘,一百料沙船五艘,共计九艘。载白米一千一百石,纸八百刀,茶叶三百五十石,铅锭五千斤、锡锭两千斤,累计货值七千三百两,收取一厘计七十三两。”

沈树人看他收钱,也是忍不住笑着提醒:

“大木贤弟,今天第一天开工,也就罢了,以后可别开着红夷大炮船来收税,这可不是打仗,要注意‘征税成本’呢。我看这儿每天也就四五单船队过往。”

郑成功有点紧张,也有点不好意思,急于表现自己,就邀功似地指出了一条他发现的弊端:

“沈兄,这刚开始征税,不严一点可不行呐,以后那些奸商知道厉害了,才能以威服人。刚才一早出湖口的三支船队,我都用望远镜看了,顺流去南直隶那两支里,最大的那支是漕粮队。

对面南直隶的巡逻队,就这么靠近了随便瞭望了一番,都没登船检查,就直接放行了。依我看,那支漕粮船队八成也有夹带私货偷税!咱家在福建做海商那么多年,什么风浪没见过!

真要是按咱郑家的搜查力度,一个都跑不了!就是有点折腾。要我说,这厘金核查起来也烦,还不如卖船旗呢。说好了多大的船每年固定给多少银子,就可以随便跑。缉查也容易,直接看船头有没插旗不就好了!”

沈树人听了,差点儿忍俊不禁。

这特么可是朝廷收税!不是海盗收保护费!还指望卖船旗银子、每年固定税额呢?!

如今的郑成功,毕竟还要半年才满十七岁,还是太年轻,从小耳濡目染的匪性尚未磨去。

沈树人知道勿以恶小而为之的道理,立刻板起脸色,很负责任地教导郑成功:

“这是朝廷征税!你那些胡思乱想赶紧收了,不能失了朝廷体面。至于你说南直隶那边的漕船队有夹带嫌疑——这还用说?

我看南直隶巡逻队也未必就是玩忽职守、疏于查验,说不定他们才刚来,就已经被上下打点了。可能漕船队回去之后,就会分润一丁点好处,私下塞给那些巡逻征税的官兵。”

郑成功年少的心灵瞬间遭到了相当的冲击:



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