曼卡街深处，99号路口转角的小巷之中。
午后明媚的阳光照进了一处阁楼敞开的窗户，沐浴着一个正趴在工作桌上打盹的少女。
她的眉头紧蹙，似乎意识正在陷入一场不妙的噩梦之中。
“咯咯！”
这时，房门被打开时响起的声音惊醒了少女。
“碧丝卡小姐，现在是下午四时了。”
站在门口的是这栋阁楼的主人，二级女炼金术士拉尼娅·格里菲斯。
昨日傍晚。
拉尼娅接纳了这位远道而来的少女以及她的两位随从，并为他们安排好住宿。
如此招待的缘由是，碧丝卡以猎魔人的身份接受了她的委托——对抗一位等级不明确的上位魔人夜枭。
根据碧丝卡身边的那位萝莉随从透露，拉尼娅很诧异地得知到他们一行人前不久正好还与真名疑似利亚斯的夜枭有过正面交锋。
正面交锋后能全身而退，这也让拉尼娅更加笃定了自己的选择没有错。
回到现在。
醒来的碧丝卡从工作桌上站起身，她面对到来的拉尼娅，用略显倦怠的眼神看向她，并回应道：
“抱歉，拉尼娅小姐，我最近有点嗜睡。”
异魔事件之后，碧丝卡时常会感到神经撕裂般剧烈的间歇性头痛，再加上又来到一个陌生的环境，这使得她昨晚的睡眠质量并不是很好。
“碧丝卡小姐，您不必紧张。”
拉尼娅向碧丝卡微笑示意她放轻松，然后接着说明来意：
“CC先生和小杜拉正在楼下吃下午茶，我准备了不少只有在曼卡街上售卖的独特风味点心。”
“嗯，好的。”
碧丝卡一边做着回应，一边快步走到等身梳妆镜前。
在简单仔细地梳理过自己的妆容后，她才向门口的拉尼娅走过去。
随后，拉尼娅领着碧丝卡一起走下阁楼的阶梯。
“碧丝卡小姐，既然我们达成了委托合作的关系，那我能否请问你们来曼卡街的真正目的吗？”
拉尼娅走在前面，她目光斜视背后安静的碧丝卡，轻声柔语地询问她：
“我并不怀疑你们与夜枭之间存在过客户的联系，半年前失踪的夜枭在曼卡街虽然是一个怪人，但也没有流传过残暴杀虐的魔人事迹。
虽然我也不知道夜枭身上究竟发生了什么，但在和你们交涉过后，想来他应该不会是你们来到曼卡街的第一动机。”
“嗯，我其实并不认识夜枭。我是来学习炼金术与收集非凡材料的，夜枭先生只是一位家族长辈推荐的造诣很深的炼金术士。”
针对这个犀利的问题，陈澄早有预料，他教给了碧丝卡回答的方式，碧丝卡此刻也如实地复述出脑海中陈澄说过的话。
“哦！学习炼金术？碧丝卡小姐想学习什么种类的炼金术？”
拉尼娅之前嗅出过碧丝卡身上危险的杀戮气息，她不是很理解这位年轻的猎魔人为什么会对炼金术感兴趣。
“你知道【魔女】吗？”
碧丝卡没有先回答拉尼娅的问题，反而向她抛出一个问题。
“不知道，昨日初识时我听碧丝卡小姐说过自己是【魔女】的容器，但我并不了解【魔女】的存在，是在魔素操控上有特异的体质吗？”
拉尼娅自小就对民间传说不感兴趣，在她的脑海中还没有十恶不赦的大众魔女形象，于是对此会感到不理解。
“在我的体内正有一个危险的家伙沉睡着，我要对抗她，就必须成为【魔女】。”
碧丝卡眼帘微垂，她沉思片刻后，言简意赅地讲述出自己的命运。
“而想要成为【魔女】，我就必须完成一场漫长的晋升仪式，仪式第一步就是炼制魔女饰品。”
碧丝卡一只手抓住另一只手的手肘，继续述说道。
“炼制饰品？炼制饰品需要用到炼金术，那听起来像是造物序列与晋升序列的炼金术。”
拉尼娅抓住她听得懂的关键词，捶手接话道：
“那碧丝卡小姐现在对炼金术了解多少呢？”
“接近一无所知。”
碧丝卡给了拉尼娅一个意想不到的答案。
谈论至此，她们也走到了阶梯的尽头，来到一楼，对外开放的炼金店铺大厅。
“嘿！两位美丽的小姐，再慢悠悠的话，这场下午茶会可都要结束咯。”
这时，一个气宇轩昂的青年坐在大厅角落里一张宽敞的待客桌边，他抬起桌上的热茶，朝站在楼梯边上的碧丝卡与拉尼娅招呼道。
“碧丝卡姐姐，拉尼娅小姐准备的点心很丰盛，我为你留好了你的那一份。”
坐在青年旁边的是一个皮肤白嫩的小女孩，她在见到碧丝卡后，欢快地呼喊起来。
于是，碧丝卡与拉尼娅暂时结束对话，向他们二人走去。
待他们走近后，陈澄则是适时地起身，放下已经饮尽的热茶，感叹道：
“东方的红茶真不错，但我还是怀念没有发酵处理过的绿茶呐。”
“嗯？陈澄先生是要出门吗？”
碧丝卡看到陈澄起身后开始整理仪容，于是好奇地询问他。
“是的，刚到一个陌生的地方，还是需要自己去熟悉下周围的情形，我要带着小杜拉去曼卡街上走走看看。”
陈澄指了指身旁还在专心咀嚼甜点、似乎浑然不知这个安排的萝莉小杜拉，回答道。
“那我也要......”
“不行，我的碧丝卡大小姐。你昨晚接下了与拉尼娅小姐的猎魔合作委托，我想你们现在彼此还有很多事情需要沟通了解。”
陈澄抬手打断了碧丝卡的话，他在拉尼娅的面前用长者的口吻教导她做事。
紧接着，陈澄不等碧丝卡回应他，率先往前踏出一步，同时张开大手，轻松地一把拎起了身材小巧玲珑的小杜拉。
小杜拉似乎在此事上提前与陈澄达成了意见，她没有反抗，而是在离开前手快地多拿了一块桌上的奶油蛋糕。
于是，在碧丝卡和拉尼娅的注视下，陈澄与小杜拉像是脚底抹油般飞快地离开了炼金店铺的大厅，独留她们二人在大厅内。
“砰！”
随着一声沉重的关门声，碧丝卡沉默地坐到一张软垫椅上，这位少女的脸蛋此刻挂上了一张明显的低落表情。
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