永宣帝看着谭公公呈上来的账册心里发堵，一个小小知县，收受行贿的账册竟有这么厚，这是收刮了多少民脂民膏？
永宣帝暂压心中怒意接过证词翻看，一张脸渐渐阴云密布。
整个大殿内静的可怕，官员们见状连大气都不敢喘，只留下翻阅账册的声音，这回皇上是动了真怒了，原本想帮平国公求情的官员也纷纷打消了念头。
平国公的后背早已冷汗涔涔，脑海中不停思考对策。
片刻后，永宣帝将证词和账册丢向平国公，怒斥道：“吕怀仁收受贿赂，藐视律法，是谁给他的胆子这样做？他眼中到底还有没有大魏朝廷，有没有朕？此事发生已有月余，过去这么久了，这么大的事，为何直到今日才向朕禀报？”。
看着迎面飞来的证词和账册，平国公不敢躲避，任由账册砸在额头上：“陛下息怒——”。
后面的官员也跟着跪倒一片：“请陛下息怒——”。
“回禀陛下，吕怀仁仗着朝中有‘贵人’撑腰，私下里做了不知多少藐视君威伤天害理的事，将千阳县治理的乌烟瘴气，当地许多官员因顾及吕怀仁背后的‘贵人’，皆不敢出头举报揭发吕怀仁的罪行，微臣调查此事时也是废了许多周折，直到近日才取得实证呈报给陛下。”，官员声音不卑不亢，吐字清晰。
虽然这个官员没有明说那‘贵人’是谁，但整个大殿上的官员心中都明镜似的清楚。
“陛下，臣冤枉！”，平国公叩头喊冤。
“哦？”，宣文帝不怒反笑，眼底一片冷意：“不知刚刚他说的哪句话提到了平国公，平国公这般急着出来喊冤。”。
平国公全身紧绷，硬着头皮解释：“微臣……微臣是担心有人胡乱攀咬微臣，众所周知，那吕怀仁是微臣的族弟，微臣是怕引起一些人不必要的误会，所以才急着自证清白……”。
说着，他又急忙道：“陛下英明，吕怀仁虽是臣的族弟，但臣与这个族弟也是多年未曾联络，臣对他这些年的所作所为是一概不知啊。”。
事情到了这一步，他也只能弃车保帅了，还好他这些年来做事小心谨慎，只要他咬死不认，任谁也别想找到实证。
官员冷笑道：“国公爷还真是能说会道，这本账册上详细记录了吕怀仁每年送去给平国公府的金银财宝，现在国公爷张张嘴就想拒不承认了？”。
平国公吞了吞口水，辩解道：“是，吕怀仁的确是年年送来些礼品，但这也只是因为多年前我曾照拂过吕怀仁一家老小，这些都是吕怀仁的报恩罢了。”。
“呵，平国公还真是巧舌如簧啊。”，官员讥讽道。
平国公寸不相让：“你口口声声说吕怀仁犯的罪行与我有关，可有证据？难道我就任由你空口诬陷，连为自己辩解的权利也没有吗？”。
“你……”，官员语气一滞，又一时找不到反驳的话，一张脸憋的通红。
“行了！”，宣文帝开口喝止：“传朕旨意，千阳知县吕怀仁收受贿赂，无事律法，藐视君威，引民怨沸腾，桩桩件件罪无可赦，于十日后午时斩首示众，所有家产如数充公，其家眷子女发配为奴，其余涉案官员一并按律例严惩不贷。”。
说着，他又将目光转向平国公，下了另一道旨意：“吕文志德行有失，此生不得参加科举，以肃不正之风。”。
“陛下！”，平国公猛地抬头，看见永宣帝眼中的失望，他只好将后面的话全部吞入肚中，恐惧如洪水般袭来，侵蚀整颗心脏。
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