第二天上午，迎春探春等人便来到贾琏院看望贾琏。
“你们怎么这么早就来了？”
时值凤姐儿正在花厅那边布置家宴场地，看见小姑子们过来，忙笑脸相迎。
见礼寒暄之后，迎春等人便问贾琏所在。
“他啊，一大早就到他外祖家去了。不过他临行前反复吩咐我，今儿要多备好酒好菜，好好款待你们。
我哪敢不应命。想着正院那边虽然地方大，到底不适合设宴，不如这边厅上，将这四面的门全部推开，还能欣赏院子里的各种花儿草儿。”
迎春等人闻言，都不由看向四周。
凤姐儿这个花厅她们自然是看过的，虽然比不得荣庆堂后面贾母那个大，但也被凤姐儿打理的有模有样。
如今厅内所有的花卉和多余陈设都被凤姐儿挪出去，地盘顿时变得宽阔起来。
最关键还在于这花厅拾级而建，地势更高，如今四面门户大开，视野也无比开阔。
想来在这花厅上宴饮，抬眼就能观赏外面的花卉，确实是比正院里更有雅调。
“二奶奶，你要的屏风我们搬来了，放哪儿？”
“就放到那边角落里，隔出一块空地来，再摆上一张矮几。”
“晴雯，你去天香楼那边去，找到顾大家，就说我请她晌午过来给我们弹几首曲子，请她务必赏光。”
凤姐儿简单安排了一下事情走回来，见迎春等人都望着她，便笑着解释：“如今国孝家孝中，不便请戏班子进来唱大戏。但一家子干坐着吃酒也太没意思，所以将顾大家请过来，有她在后头弹奏曲子，咱们在前面吃酒，倒也不显得烦闷，还能让我们也附庸风雅一回。”
凤姐儿说笑间，便将自己料理俗务面面俱到的特性表现的淋漓尽致，引得宝钗探春等人暗暗点头。
同时心中也不免升起一丝疑问。
以前还听人说过琏二嫂子（凤姐姐）好吃醋，是典型的醋坛子。
那顾大家的容貌大家有目共睹，似这等世间罕见的绝色，要说她和琏二哥哥之间没有点别的瓜葛，便是她们这些小姑娘也不大信的。
可是观二嫂子的口吻间，对其却是颇为客气、礼敬。
如此看来，要么是旁人对琏二嫂嫂的误传误判，要么就是这些年琏二哥哥的光芒太过耀眼，耀眼到让琏二嫂嫂放下一切的成见，只求能够安心的侍奉在琏二哥哥身边。
时辰尚早，贾琏不在家，凤姐儿又忙，迎春等人便决定先到荣庆堂，给贾母请安。
可巧贾母正在待客，迎春等人便就躲在内堂等候，一边暗暗偷听大人们谈话。
荣庆堂正厅，前来拜访贾母的客人还不少。
都是京城有头有脸的当家太太们。
这些人中，大多数是贾家的亲朋故旧，因关于贾琏的传闻，过来打探消息。
对于这些人的疑问，贾母的答复和昨晚对贾琏所说的一致，只是更加的委宛和含蓄。
总而言之就一句话，太上皇他老人家说的一切都是真的，对的。
这个结果，自然也惹得一众当家太太们唏嘘不已，甚至暗暗羡慕。
其实对她们等些勋贵、官宦人家而言，血脉清白何等重要？
若是贾家帮别人家养了孩子，那传出去，肯定是大大的笑话，引人嘲弄。
但要是这个孩子是皇家的，还是正儿八经的皇子龙孙，自然就另当别论了。
毕竟单就这份和皇家的渊源，就是别的人家拍马及不上的。
更别说，这个皇子龙孙，还名满天下，能力本事一流，将来要是封个亲王郡王，贾家凭借这个关系，还不得发达了？
虽然现在的贾家就挺发达的。
但是熟悉贾家的人都知道，贾家现在的鲜花着锦，烈火烹油之势，有大半的功劳，都要归功于贾琏。
否则就凭他们贾家那些不肖子弟，只怕用不了多少年，这一门双公的豪门，就要彻底败落了。
偏偏这样挽救贾家于败落之态的人，还不是他们贾家的血脉，而是从皇家捡来的，真是越想越气。
怎么她们就没有这样的运气？
当然，除了这些打探消息的，也有极个别别有用心的。
这不，堂下一个姿色垫底的妇人就突然对贾母道：“听说金陵薛家和贵府是世交，如今他们家一位小姐正住在府上？”
堂内妇人并不是全部约定好一起到的，而是先后而至。
有鉴于此番京城和铁网山的变故，她们自然是抓紧机会互相打探小道消息。
别说，这些太太夫人们言谈间，竟确实道出了不少令人侧目的辛密。
大家交流正酣，这梅家太太突然出言谈及不相干的事宜，立马让她们停下话茬。
贾母也正色了一些。
她虽然早就不管家事了，但也知道，这清流名门梅家和他们家并无多少交集。
此番这梅家太太突然前来拜访，且言语间对她颇为恭敬和奉承，必有缘故。
“你说的不错，鄙府和薛家，确实是累世的交情，我们府上，现在也确实住着他们家的小姐。”
梅家太太闻言笑道：“实不相瞒。我们家老爷与薛家二老爷交情颇深，他们早年曾约定为儿女亲家。
如此算来的话，我们家和贵府，也算是颇有渊源。”
“哦，我倒是不知竟有此事。若真是如此，确实是颇有渊源。”
贾母不咸不淡的回道。
她当然知道这门亲事，毕竟当初她可是打算将宝琴与她的心肝宝贝作配的。
她更知道，这梅家其实早有悔亲之意。却不知道此番突然一改态度，是为何故。
梅家太太似乎没看出来贾母的态度，仍旧笑容满面的道：“如今薛家二爷虽然不在了，但是我们老爷却还惦记着这门亲事，不敢相忘。
此番打听得知薛家小姐正在府上，所以我们老爷方才让我前来拜访贵府，并商议婚约之事。”
贾母道：“梅夫人怕是弄错了。虽然琴儿现住在府上，但那不过是我见那孩子乖巧，所以留下来陪我老婆子说话解闷的。
薛家太太如今却并不在鄙府，她们早就在鄙府临近处别府另居。
夫人若是要协商婚约，正该去薛家才是。夫人若是不知薛家在何处，我可派一人与你带路。”
虽然这梅家在清流中极有分量，但是这对贾母而言算不得什么。
而且梅家这等见人势弱，就想要悔亲另娶的做派，也实在令贾母不喜，因此态度越发冷淡，就差直接下逐客令了。
梅家太太却像是丝毫没有察觉贾母的态度，仍旧笑道：“老太君莫怪，晚辈方才说了，此番前来拜访老太君才是主，与薛家议亲反倒是其次……
不过既然老太君说薛家就住在临近处，何不派人请薛家太太过府一叙？”
所谓伸手不打笑脸人，这梅家太太好歹也是个诰命夫人，贾母也不好直接赶人，犹豫了一下，还是命人去请薛姨妈。
谁知不等下人领命而去，外头就有婆子来通报：“薛姨太太来了。”
薛姨妈平时也是经常过来给贾母请安，陪她说话打牌的，因此贾母倒也不奇怪，直接命人迎接。
等薛姨妈走到荣庆堂，看见厅上坐满了人，她倒唬了一跳。
“见过老太太……不知道老太太今日有贵客，倒是晚辈叨扰了。”
“姨太太说的哪里话，快请坐吧。”
因薛姨妈后来，而且说实话，满堂客人中，确实也属薛姨妈位份最低，因此贾母也没让另外安排座位，薛姨妈自己也识趣的直接末尾落座。
简单介绍了一下其他人，贾母便指着梅家太太道出其身份。
这下薛姨妈也郑重起来，客气的与梅家太太问好。
梅家太太见到薛姨妈，就像是见到亲姐妹一样，直接走到薛姨妈面前，拉着薛姨妈的手说道：“早就想要见亲家太太一面，一直没有机会，今日总算是如愿以偿了。”
薛姨妈蠕蠕嘴，没好意思说什么。
她有些想问，这种话你怎么好意思说出口的？
先不说老娘上京都两三年了，你一次都没有上门拜访过，就说前面琴儿她娘上京之后，我们几次投帖想要相约商议亲事，你们梅家都以各种理由拖延推诿。
悔亲之心昭然若揭，现在却说这话，什么意思？
“我此番过来，乃是我们老爷有命，与妹妹商议孩子们的亲事的。
琴丫头她爹已经没了，听说母亲也多病。不是我心肠歹毒不念人好，只是为了孩子们的将来考虑，要是不早些将亲事作定，万一等哪天琴丫头她娘也去了，这孩子不就成了无根的浮萍，到时候连个坐高堂的人都没有？
因此我们老爷的意思，这桩亲事，还是尽早办了为妥。”
薛姨妈听了，也不知道是个什么样的心情。
是啊，若非庄氏身体不好，薛家之前也不至于那么着急送宝琴上京议亲，毕竟宝琴年纪还那么小。
庶女成亲，通常都是嫡母坐高堂的。
就像探春，将来出嫁，也是王夫人坐高堂。
叹息一声，薛姨妈道：“既如此，就按照夫人的意思办吧。琴儿她娘并不在京，嘱托我帮忙协商此中之事。
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