天入五月，太阳明艳的有些灼人。
临水的芦苇叶子枯黄了多半儿，新抽的芦芽上点着一抹胭脂红，风轻轻吹过，叶尖点在湖面，泛起层层涟漪。
不远处的莲叶底下，有红尾小鱼游弋。
似是追逐嬉闹，跃出水面，欢快地打了个摆子，又扎回水底，留下一串小小的水泡。
靡靡澹淡，一圈圈漾开，打上汉白玉砌的漫水桥。
蝉鸣拉的一声比一声长，将炎夏的困顿扬进绿纱窗里，迎着袅袅沉香，消散在溽气凉风之中。
雁霜捧着食盒穿过庑郎，绕行左侧竹桥，方至凉室。
“小姐醒了么？”她身量高挑，说话也比旁个沉上几分。
明琴指着里间，压低了声音道：“且要睡一会儿，昨夜里在那府，赵姨娘来闹了半宿，天亮才得消停，如今回了自己家，可不得安心地睡足了才是。”
雁霜攥紧了拳头，咬着牙问：“那贼贱妇又欺负人了？”
明琴忙噤声示意，招她到门口说话。
“你小点儿声，小姐不肯让家里知道，这府里又有人竖着耳朵盼她的笑话，嚷嚷出去，以后她怯了回来，可连这点儿安生日子都没了。”
雁霜不甘心地叹气：“这才嫁过去多久，就成了这般，以后的日子可怎么挨？要我说，还是早些跟夫人、老夫人说了，才是正理。”
明琴不好言语，使眼色告诉她，是里头那位不愿意。
“那……实在不成，过些日子你们回去，我跟着一道，姓周的畜生要再动手，放进来教我狠打一顿，甭管是那贼贱妇还是那周博远，只需一回，就能让他们涨些记性！”
雁霜脾气急，说着火气就上来了：“他们卫国公府是出了个贵妃娘娘，但咱们张家也是先帝爷亲封的世袭爵位，好好的小姐嫁过去，三天两头的挨打受气，就是闹将起来，也该是他们周家没脸面！”
王公世家里，姻缘不睦的多了，谁不是纸糊了面子外头好看。
就是有个不顺心的，多也忍了、让了。
再不成，一封和离书递出来，日后也算留些情面。
才成亲就动手打老婆的，周家也不怕被人指着脊梁骨骂。
明琴道：“那府里的老爷、夫人都是好的，平素有个拌嘴使气的，也要帮着说两句公道话，只是……只是那赵姨娘太过可恶。”
偏周世子又是个耳根子软的主。
好好地说话，赵姨娘在旁边拱火两句，他就恼了，拍桌子摔瓶儿的，打人不说，嘴里还要带着些羞辱。
若不是小姐顾忌两家的体面，早就一拍两散，再不受那委屈。
“哎。”明琴太息长叹，摇头欲同她好生解释。
忽听里间叫人。
忙敛目收声，拉了拉雁霜的衣袖，示意她不要再提这些。
“二哥哥今儿怎么这会儿就下学了？”听出来人是谁，隔着帘幔，张婉只笑问。
小人儿声音清浖，将将睡醒，语气中带着几丝慵懒的娇憨。
雁霜帮着明琴一道，伺候她梳洗，如是作答：“二爷知道您今儿家来，只去书院点某，跟小宋夫子告了个假，就回来了。”
张婉睡目惺忪，云鬓半偏，薄薄的霞影纱落在圆肩，红纱遮住雪肌，越发染上几分胭脂色。
擦手的水凉些，小人儿打着颤睁目，嚅糯着哼了两声，才算清醒。
蟹青色的软罗烟纱被撩到手腕，几滴水珠溅上，打出榆叶似的斑斑点点。
细密的纱黏连在一处，现出半截儿手臂，白得莹亮，然目光稍抬，一道铜钱大小的淤青却赫然在目。
明琴抿紧了唇，探着手，想细看那块淤青。
昨儿沐浴那会儿还好好的，必是那姓周的畜生拉了小姐在屋里分辨时动手打的。
早知道！
早知道这样，自己那会儿就应该也跟进屋里，护着才是。
小丫鬟眼睫眨了两三下，眼圈便红了。
张婉默声垂眸，拢下衣袖，遮住那道伤痕，又朝雁霜的方向扬首示意，令其不准吱声。
她笑吟吟地起身，敛足门前，朝小路尽头看了一眼，言语娇娇：“二哥哥既然在家，怎么不同你一道儿过来？”
雁霜笑着道：“钟家二爷来了，昨儿才从任上回来，今儿一早，就来找咱家二爷说话。”
张婉接帕子的手顿住，刹那，又回过神儿来。
她挓挲着手，任明琴擦去水迹，又细细地抹上香膏。
雁霜正背着身子摆弄食盒，没瞧见她晃神儿的一瞬，只自顾往下面道：“二爷说，他是远客，岂有不陪的道理。这才让我先送了带回来的点心，只说晚点儿等五爷下了学，带着您一起出去看花灯呢！”
言毕，不等主子开口，雁霜自己倒先轻轻叹惋。
摇了摇头，长出一口浊气。
当初，二爷是极力要撮合小姐跟钟家二爷在一起的。
定远侯府跟这府上关系交好，二爷又跟钟二爷是同窗故友。
几个小主子间一道长起来的情分，那府的夫人、太夫人又是面善心软好说话的主，必不能亏待。
钟二爷虽是嫡次子，日后不能袭爵，然却是个念书里的魁首，仕途上的元星。
肯吃苦，自己个儿又有一身的能耐。
这才几年的功夫，就圆了外放的差事，得圣上提拔。
哎，可惜了的。
张婉只当没听到这丫鬟欷歔里的深意，扬了扬嘴角，笑着道：“看花灯？二哥哥这话当真！”
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