“阿—”
莳萝是被手臂上的伤痕烫醒的，铺天盖地的黑暗混淆了她的记忆，莳萝说不准自己睡了多久。
她四处摸索，指尖下依然是木质的触感；贴紧的耳朵可以清晰听到虫鸣鸟叫。她用眼睛从孔洞看去：一只蜘蛛用细长的黑脚在交错的树枝间东拉西扯，辛勤地修补破碎的丝网，显然木桶带来的骚乱已然平息，森林再度恢复成一片郁静。
“芜菁？”大白鹅没有回应，莳萝感到自责又害怕。
也许芜菁终于受不了，选择离她而去。牠和自己不一样，随时可以投入女神和森林的怀抱；唯有自己，永远无法忍受孤独，找不到归属。
手臂上的灼痛提醒着莳萝，她下意识顺着衣袖摸索过去。
佩伦不知道，奥雅不知道，大女巫们也不知道，这是只有师徒二人知道的秘密。
当年惊吓中的小狗在逃走前狠狠咬了小主人一口，犬类的咬痕深深烙在女孩腕上，彷佛将不舍和怨怼的毒素深深注入其中，哪怕数日后，女孩的伤口都不见好转，时不时渗出的鲜血染透袖口。
安柏觉得那是不祥的伤疤，便用玫瑰的尖刺沾了魔药，顺着伤疤四周刺出了诡艳的棘纹。小莳萝疼得直掉眼泪，但也不敢缩手，毕竟要是被其他女巫发现，大概会直接砍掉她的手臂扔进河底“净化”。
女巫的咒语吸饱了泪水、鲜血和魔药，便深深植入她的肌肤，于是血止了，伤口也消失了，取而代之的是…….
莳萝从回忆中回神，她下意识揭开了右手袖口，沿着微青的静脉向下摸缩，一尾精致的玫瑰刺青开在白皙的皮肤上，摸索起来些微鼓起，格外扎人。
如今肉桂在脑中的记忆也只剩一团褐色的毛球，唯有安柏的脸孔，但每一次眨眼都变得格外清晰，就连伤疤也完全被刺青取代，摸以来没有疼痛，只有一遍又一遍的熟捻。
曾经是惩罚的烙印，如今却是深植肌骨的一部份。
“莳萝，你是特别的。”
金发女人吻了鲜红玫瑰，送上祝福和戒言。
“外头世界令人迷乱，但妳只要找到方向，就一定会完成妳的旅程，最后回到我身边。”
莳萝摸着腕上的玫瑰，碾压着上面凹凸的纹路，就像美丽的花总是带刺，她好爱安柏，有时候却又好怕她。
如果发现自己失踪，她会怎么想？莳萝试着回想安柏生气的面孔，却只想到那日她罕见露出的脆弱，还有温暖人心的女巫火，她们共享的最后一餐。
莳萝从脖颈拉出装着魔药，只剩一小口的金黄，在漆黑的木桶中，淬炼出一小滴琥珀精华。
请在黑暗中给于我勇气，破解那个老巫婆的诅咒，我的女士，我的女神。
她一口饮尽。
奥雅是对的，异族人的外表加上前科记录，无数人明里暗里都劝过安柏放逐莳萝。但安柏没有放弃，她不争气的学生又怎能放弃？
莳萝伸展身躯，感觉到温暖的血液回流四肢，她突然想起什么，凭空做了鬼脸，吐出小半结舌头。一小截泛着荧光，如萤火虫探头般，撑开了黑暗的一小角。
这次莳萝看清楚了，木桶底冒出一株葱绿，微风窃窃私语，一小片裂缝就开在她脚底下，但之前她只专注在封死的顶盖，没有注意到风声的暗示。
莳萝深吸一口气，试图从方才的女巫火回味勇气的滋味，但舌头的荧光一下就黯淡几分，一小簇火苗还不足以烧毁木做的牢笼。
手臂上的刺青更烫了，是对她的愤怒，还是对她的鼓舞，莳萝无暇想太多，不管如何，安柏都在呼唤她、给于她勇气。
少女对着缝隙，用力一踹—
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