亥时已过，华瑶刚洗完澡。
她披衣坐在床上，对着烛光，翻弄账本。她虽然贵为公主，却没有自己的封地，钱不够花，经常为银子大费心思。
宫里赏赐的珠宝首饰全部刻有“高阳”二字。“高阳”是皇族的姓氏，尊贵无匹，天下皆知，害得她不能把那些东西拿出去卖。
华瑶翻了一会儿账本，困得睁不开眼。
她昏昏沉沉地入睡，做了一个熟悉的噩梦。
在梦里，她回到了从前。
那时候，她和母亲住在一起。
华瑶的父亲是九五至尊，但她的母亲出身贱籍。母亲本是教坊司的舞姬，而教坊司是官办的妓院。
一日为贱籍，终身即贱民，贱民不可入住皇宫，这是祖宗流传下来的规矩，华瑶的母亲并非例外。她只能住在京城郊外的昆山行宫。在昆山行宫的第三年，她生下了唯一的女儿华瑶。
那一日晴光漫天，云蒸霞蔚，实乃大吉之相。皇帝大喜过望，亲封华瑶为大梁朝四公主。
昆山行宫邻湖而建，湖边有一栋高楼，名为“玉楼点翠”，前后的庭院栽满了白牡丹。华瑶的母亲喜欢这个住处。皇帝每隔几日便要来昆山行宫看望她，持续多年，从未间断，坊间便有传闻：“一顾倾城，再顾倾国，玉楼点翠，天子长醉。”
事发当天，父皇就站在“玉楼点翠”的前庭。
他怒火勃发，厉声叱骂道：“教坊司养出来的东西，以色事人，天生贱命，死不足惜！”
华瑶不知道父皇为何动怒。
那一年的华瑶只有四岁，还不及父皇的一半高。她看见娘亲跪在父皇的脚边哭泣，于是她也跟着娘亲一起哭。
娘亲身边的宫女把她抱走了，她死死拽着宫女的衣角，嘴巴又被人捂紧。凛冽的晨风像刀子一样割在她的脸上，她亲眼望见两个太监扯着白绫勒紧了娘亲的脖子。
娘亲临死时，还往华瑶所在的方向看，只看了一个瞬息，脸色就变得青紫。她大概猜到了将死之人面目骇人，所以，最后关头，她不为生死挣扎，只是拼命侧过头，以免年幼的女儿目睹母亲的死状。
白绫不仅缠在母亲的身上，也缠在华瑶的心上。
华瑶嗓子发疼，哭都哭不出来，满目尽是血红色，宫女还反复叮嘱她：“殿下，别出声，殿下，闭眼……”
她没有闭眼。
她这辈子都不会忘了那一幕。
那一日的牡丹开得正好，花枝迎风招展，犹如凛冬时节滔滔雪浪。这牡丹的品种就叫“玉楼点翠”，白花青蕊，珍奇名贵，每一朵都是皇帝派人从御花园移植过来的。
梦境之中，繁花盛开的景象逐渐变得模糊，满院牡丹化作长短不一的白绫，圈住华瑶的四肢，好似一群来势凶猛的毒蛇缠得她五脏六腑布满撕裂般的刺痛。
她从噩梦中惊醒，也从回忆中挣脱，心跳得尤其剧烈，浑身冷汗淋漓，薄衫紧贴后背。床榻上只有她一个人，窗外月影徘徊，人影微动，声息若有若无。
华瑶立刻清醒过来。
如今的她，年满十七，已有自保之力，不会任人宰割。
她敛声屏气，发觉门外有两三个不速之客。
这就怪了，汤丰县竟然也有胆敢行刺皇族的狂徒？
华瑶顺手拔出枕边一把长剑。门被推开的一刹那，她提剑而起。
尚不等她出手，门外已经有一个黑衣人滚到廊檐下，倒进血泊里，鲜血奔流而出，沾上侍卫的剑尖。
那名侍卫的身形高大挺拔，剑锋疾如掣电，剑柄上刻着两个字“燕雨”——燕雨正是他的名字。燕雨连砍两个歹徒，眼角余光瞥见华瑶跳到台阶之前，他连忙朝她喊道：“快回屋！”
就在燕雨分神之际，余下的那名黑衣人刀口一削，正要活剐他的肩膀。
燕雨倾身侧翻，手臂被剜去一块肉，血水染红衣袖。他强忍痛意，右手差点握不住剑。
空旷庭院里只剩一个黑衣人。
明月当空，树影重重，那黑衣人直奔华瑶而来，杀机尽显。
华瑶飞快地跳到树上。借着浓密树杈的掩护，她看清了黑衣人的命门，趁他不备，凌空一剑刺穿他的心口。
华瑶动手时，没有一丝一毫的犹豫。直到那人痛叫出声，血流如注，华瑶方才察觉这是她生平第一次持剑伤人。
她心下慌乱，逃也似的狂奔到燕雨身边，问他：“燕雨，你的伤怎么样了？”
燕雨撕开自己的外衣，伤势暴露在华瑶眼前。
他脸色苍白，英俊不减，甚至有几分病弱凄美的意态。
他叹声道：“真倒霉，奔波了一个多月，竟然在汤丰县碰上刺客。”
华瑶盯着他的伤口，皱起眉头：“我马上给你拿药。还有，别的侍卫去哪儿了？你看见齐风了吗？”
燕雨和齐风是一对同胞双生的兄弟。他们二人的长相一模一样，性格却相差甚远。燕雨伶牙俐齿，齐风寡言少语。他们这对兄弟是天生适合习武的好料子，打从十二岁起，他们就被指派到华瑶身边做侍卫，至今已有八年。
燕雨虽然是兄长，但他的武功比齐风差了不少。他便说：“不用担心那小子，他死不了。”
华瑶道：“不是，你为什么一个人在这里单打独斗，齐风竟然没来帮你？”
燕雨恨铁不成钢：“谁知道他跑去哪儿偷懒了？这帮刺客都是下三滥的玩意儿，放了迷魂香，弄晕了十几个侍卫。幸好今天我值夜，否则……”
华瑶没听他说完，转身回屋，迅速拿了两瓶金疮药。
她拆开其中一瓶，把药膏涂在燕雨的伤处，燕雨又与她打趣：“上药这种差事，怎敢劳烦公主大驾？”
华瑶却说：“你出汗了，伤口很疼吗？不用装得跟没事一样。”
燕雨脸色一变。他低声回答：“确实，痛不堪忍。不幸中的万幸是，你没受伤。”
华瑶仍在给他上药：“确实，我毫发无损。”
燕雨自顾自道：“你若有个好歹，日后追究起来，我不得领罚？皇家侍卫保护不力，至少要挨四十大板，还要在床上躺一个多月，闲得想死。”
华瑶告诫他：“哪怕你挨了板子，活着总比死了强。”
燕雨顺口说：“只要你有一点心疼我，我就不算白死，上刀山下火海，在所不辞，九死一生的诏狱我也敢进。”
华瑶笑道：“倘若你进了诏狱，以身殉职，那真是大公无私，舍身取义。你我之间没有私情，我只会悼念你的公正和仁义。”
燕雨叹气：“你好狠的心。”
“所以你别进诏狱，”华瑶扣紧药瓶，意味深长道，“那地方不是人待的。”
号称“太医院圣药”的金疮药清清凉凉，状似白雪，厚厚一层覆盖在燕雨的手臂上。他稍微活动了一下筋骨，忽然一本正经地问：“殿下……今晚又做了噩梦吗？我在房顶上守夜，听见你在梦里哭。”
华瑶只说：“多谢关心，我没事，噩梦而已。”
她走出院门，燕雨紧随其后。
不远处的花园里有人炸出一声响炮，方圆五里皆可听闻，驻扎在其余厢房的侍卫们纷纷赶来。这些侍卫全是大内高手，以一敌二不在话下。
那群强盗见势不妙，掉头撤退。他们放火点燃了西南角的几间厢房。此处住着来自秦州、康州的商队，哀嚎痛哭的人声犹如鼎沸。
火光照亮四方，强盗飞檐走壁，接连离去，手中提着劫来的金银财物，甚至拦腰扛走了商队的女眷。
华瑶当即命令道：“柳平春，你带一队侍卫救人救火。齐风，你带着剩余人马跟我去捉拿贼寇。燕雨，你知道大夫在哪儿，伤员就交给你了。事关重大，切勿拖延，即刻动身！”
柳平春二话不说就冲向了西南厢房，燕雨也找到了大夫，齐风却犹豫不决：“您不必以身涉险。”
华瑶反问：“他们在我的眼皮子底下杀人放火，难道我还要龟缩在驿馆里，庆幸自己劫后余生吗？”
齐风千言万语化作一句：“殿下。”
华瑶的耐心耗尽。她一把扯住他的衣袖：“时不待人，快跟我走！”
齐风握剑的右手收得更紧，这一切又被他的兄长燕雨看在眼里。
*
三更半夜，火势熄灭，汤丰县的驿馆一片狼藉。
柳平春一介书生，弱不禁风，累得快要昏死过去。他撩起衣袍，席地而坐，路过的燕雨给了他一碗凉水。他对着燕雨千恩万谢，顾不得读书人的仪态，捧碗大口喝水。
燕雨问他：“你有没有瞧见公主的侍女？”
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